御花園偶遇包拯後不過月餘，凝香便時常感到身子慵懶，食慾不振，晨起時更是噁心欲嘔。宣了太醫診脈，果然是喜脈無疑。
“恭喜殿下！賀喜殿下！夫人這是有喜了！”太醫滿面笑容地躬身報喜。
天龍聞言，先是一怔，隨即巨大的狂喜湧上心頭！他猛地站起身，大步走到床榻邊，緊緊握住凝香的手，眼中迸發出驚人的光彩，聲音因激動而微微發顫：“好！好！凝香，你聽到了嗎？我們有孩兒了！我……我真是太高興了！”
他俯身，小心翼翼地將耳朵貼近凝香尚未顯懷的小腹，動作輕柔得彷彿在傾聽世間最珍貴的寶物，臉上洋溢著初為人父的、毫不作偽的喜悅。這一刻，他甚至暫時忘卻了算計與權謀，純粹地沉浸在得嗣的興奮之中。
凝香看著他如此情態，原本因孕吐而有些蒼白的臉上也浮現出紅暈和幸福的笑容，手輕輕撫上小腹，眼中充滿了母性的柔光。這個孩子的到來，讓她覺得與夫君的聯絡更加緊密，對未來也充滿了美好的憧憬。
【孩子來了！重要籌碼！】 【太子這次是真的高興！】 【凝香徹底被綁住了！】
訊息很快傳遍宮廷。皇帝老懷大慰，賞賜如流水般送入東宮。皇后聽聞，臉上的笑容卻略顯僵硬，說了幾句場面上的恭喜話，指甲卻幾乎掐進了掌心。太子有嗣，地位更加穩固，而這子嗣的母親……那個來歷不明卻酷似柔妃的女人，讓她如鯁在喉。
天龍對凝香的保護愈發嚴密。東宮幾乎被守得鐵桶一般，所有飲食用具皆經嚴格查驗，出入人等更是被反覆篩查。他幾乎將所有的閒暇時間都用來陪伴凝香，對她呵護備至，百依百順，甚至親自過問她的飲食起居。
凝香沉浸在被寵愛和期待的幸福感中，只覺得夫君是天下最好、最體貼的男子。偶爾，她也會因天龍過於緊張的保護而感到些微窒息，但很快便被他無微不至的關懷所融化。
然而，隨著孕期增長，凝香的情緒變得有些敏感。有時午夜夢迴，她會莫名驚醒，夢見母親忘姑臨終前那流淚的雙眼，或是恍惚間看到一片灼人的大火。她將這些歸咎於孕期多思，並未深想。
但天龍卻對此異常警惕。他絕不允許任何可能喚醒凝香記憶或引起她懷疑的事情發生。他更加嚴格地控制了她能接觸到的資訊和人，甚至 subtly 地將她身邊幾個可能多嘴的舊人調離，換上了絕對忠心的啞僕。
【控制慾升級！】 【凝香開始有模糊的噩夢了！危險訊號！】 【太子處理得很果斷！】
與此同時，朝堂之上，天龍太子的地位日益鞏固。他利用“先知”，幾次在皇帝面前提出頗具前瞻性的政見，處理政務也越發老練狠辣，贏得了不少朝臣的暗中投靠。對於皇后一黨，他明面上依舊恭敬，暗地裡卻不斷蠶食其勢力，收集其罪證。
皇后察覺到了天龍的變化和他的暗中動作，深感威脅。她不能再坐以待斃。她開始秘密聯絡舊部，一方面試圖探查凝香的真正來歷，另一方面也在尋找天龍的把柄。
這一日，皇后的心腹終於查到了一絲線索：當年負責處理柔妃宮中舊物的一名老太監，似乎並未如記錄中所寫那般病故，而是隱姓埋名，居住在京城南郊的一處破落巷子裡！
皇后眼中閃過厲色，立刻下令：“秘密將人帶來！記住，要活的，絕不能驚動東宮！”
而幾乎在同一時間，天龍安插在皇后宮中的眼線，也將這個訊息緊急傳遞了出來。
天龍接到密報，臉色瞬間陰沉如水。他絕不能讓皇后先找到那個人！
“立刻派人去南郊！”他冷聲對心腹暗衛下令，“趕在皇后的人之前找到那個老太監……處理乾淨，手腳利落點，做成意外。”
【皇后和太子開始搶關鍵證人了！】 【宮廷鬥爭白熱化！】 【太子下手更狠！】
京城的另一端，雨珊四處碰壁，根本無法接近東宮別苑，也無法將訊息傳遞給遠在邊疆的杭鐵生。絕望和怨恨讓她幾乎發瘋。她像一頭困獸，在京城陰暗的角落裡逡巡，偶然聽到了關於皇后也在暗中調查太子寵妃的傳聞。
一個惡毒的計劃在她心中成形。她或許無法直接對抗太子，但她可以借刀殺人！她要想辦法，將她知道的關於凝香容貌極似柔妃、以及太子可能李代桃僵的秘密， 透露給皇后的人！
風雨欲來，暗流湧動。
凝香對即將到來的風暴一無所知。她坐在鋪著軟墊的窗前，輕輕撫摸著微隆的小腹，看著窗外飄落的雪花，嘴角帶著溫柔的笑意，期待著孩子的降生，期待著她與夫君的美好未來。
天龍從身後輕輕擁住她，下巴抵在她的發頂，目光卻銳利地掃過窗外沉沉的天空，手臂不自覺地將她圈得更緊。
他的籠中雀，懷著他的繼承人，依舊美麗而脆弱。
而籠外，獵犬已然嗅到了氣味，露出了獠牙。
他必須更快，更狠，才能守住這一切。
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