釜底抽薪絕後患
武松的歸來,像一塊巨石投入平靜的湖面,在陽穀縣激起了不小的波瀾。打虎英雄的名頭響亮,縣尊賞識,直接委了他一個步兵都頭的差事,每日里操練士卒,巡街守城,甚是威風。他每日早出晚歸,但對兄長一家極為敬重,俸祿銀錢大半交予武大郎補貼家用,對潘金蓮這個嫂嫂也是禮數周到,從無半分逾越。
武大郎看著弟弟走上正軌,心中欣慰,但隔壁王婆那扇偶爾開合的窗戶,卻像一根刺,紮在他心裡。武松性子剛烈,眼裡揉不得沙子,若讓他知曉王婆曾有的齷齪心思,哪怕只是苗頭,恐怕也會立刻爆發,鬧出大事來。必須在武松察覺之前,徹底拔掉這根刺!
這一日,武大郎賣完炊餅,特意繞到縣衙附近,尋了個相熟的衙役,塞過去兩個炊餅,狀似閒聊。
“李大哥,近日可忙?俺看王乾孃家門前冷清了許多。”
那衙役啃著炊餅,嗤笑一聲:“那老虔婆?哼,晦氣得很!上頭查她兒子在汴京那樁爛事,好像又攀扯出別的來了,似是偷盜了主家財物變賣,數額不小!她兒子跑得快,這債怕是要落到她頭上。這幾日正變賣家裡那點破爛玩意湊錢呢,愁得她那老臉都快皺成菊花了!”
武大郎心中一動,暗道機會來了。他面上故作驚訝:“竟有此事?唉,王乾孃平日看著挺和善一人……”
“和善?呸!”衙役壓低聲音,“那老婆子精得很,專幹些牽線扒灰的缺德事!只是沒抓著把柄罷了!這回要是坐實了她兒子的罪,少不了要拿她是問,起碼得敲幾頓板子,追繳贓款!”
武大郎得到了想要的資訊,又閒扯幾句,便告辭回家。一路上,他心思急轉。王婆兒子盜竊主家財物,這是現成的罪名。只要把這罪名坐實,讓她再無翻身可能,甚至……
一個計劃在他心中慢慢成形——借刀殺人,而且要借官府的刀!
當晚,他等潘金蓮睡熟,武松也歇下後,悄悄起身。他從那幾株靈草中,挑選了葉片最為肥厚、生機最濃郁的一株,小心地摘下一片葉子。這葉子翠綠欲滴,散發著濃郁的清香氣,一看便知不是凡品。他又找出之前剩下的一點那種催發過敏和腹瀉的野草漿果殘渣,與靈草葉片一起搗爛,擠出幾滴極其濃郁的碧綠色汁液,散發著一股奇異又引人注目的香氣。
他找出一塊平時捨不得用的乾淨白布,將這汁液仔細塗抹在上面,又拿出之前王婆兒子託人捎來、被王婆藏起來的一封家書(他前世偶然得知藏處),模仿著上面的筆跡,歪歪扭扭地寫了幾個關鍵字:“物”、“值錢”、“速換”、“娘收”。然後他將這布條和那封家書的殘角,小心地塞進一個破舊的小錢袋裡。
第二天,他早早出門,卻沒有去賣炊餅,而是繞到王婆家後牆根。這裡是堆放垃圾雜物的地方,罕有人至。他看準一個狗洞般的縫隙,將那錢袋塞了進去,正好卡在幾塊碎磚後面,不仔細翻找絕難發現。
做完這一切,他像沒事人一樣,照常賣餅去了。
晌午時分,兩個奉命前來“催促”王婆變賣財物抵債的衙役,不耐煩地拍打著王婆的茶肆門板。
“王婆!開門!磨蹭什麼呢?爺們兒沒空跟你耗著!”
王婆愁眉苦臉地開啟門,連連作揖:“差官大哥,再寬限幾日吧,老婆子實在湊不出那麼多啊……”
“少廢話!搜!看看還有什麼值錢的玩意兒!”衙役不耐煩地推開她,開始在逼仄的茶肆裡翻箱倒櫃。王婆哭天搶地,卻也無可奈何。
一個年輕衙役搜到後院,踢打著那些破爛傢什,嘴裡罵罵咧咧。忽然,他腳下一頓,看到磚縫裡似乎卡著個東西。他彎腰扯出來,是個髒兮兮的錢袋。
“嘿!這老虔婆,還藏私房錢!”他興奮地開啟錢袋,倒出來的卻不是銅錢,而是一塊散發著奇異香氣的布條和一片信紙角。
那布條碧綠欲滴,香氣特殊,一看就非同尋常。信紙角上的字跡雖殘,卻與之前調查王婆兒子盜竊案時看到的某些物證筆跡相似!
“頭兒!快來看!”年輕衙役趕緊把東西遞給領頭的。
領頭衙役拿起布條一聞,臉色頓時變了。他是見過些世面的,這香氣絕非普通布料所有,倒像是某些達官貴人才用得起的海外奇香!再看那信紙殘角,分明是賊贓聯絡的物證!
“好哇!王婆!你還敢窩藏贓物!私藏賊贓,罪加一等!這香布是哪來的?說!”領頭衙役厲聲喝道。
王婆完全懵了,看著那布條和紙角,嚇得魂飛魄散:“這……這不是老婆子的東西啊!冤枉啊!我不知……”
“人贓並獲,還敢狡辯!定是你那賊兒子捎回來的贓物!給我鎖了!帶回衙門細細拷問!”衙役們如狼似虎,將哭喊掙扎的王婆鎖上鐵鏈,拖出了茶肆。那作為“證物”的布條和紙角被小心收好。
訊息很快傳開。街坊們聽說王婆窩藏兒子偷來的貴重贓物,紛紛唾罵,再無一人同情。
武大郎站在自家院門口,冷眼看著王婆被拖走。那布條上的奇異香氣和疑似賊贓的紙條,足以讓她百口莫辯。那靈草汁液效果奇特,官府必會嚴查來源,而王婆根本無法解釋。等待她的,絕不會只是幾頓板子那麼簡單。就算最後查不清來源,一個“窩藏貴重贓物”的嫌疑,也足夠她在牢裡吃盡苦頭,甚至……
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