朱無視日夜兼程，僅用數日便從宣府趕回京師。他沒有驚動任何人，悄然回到了京郊格物院。
時值深夜，格物院內一片寂靜，唯有核心區域的工坊和研究院所還亮著零星燈火，那是匠師們在連夜攻關。戒備比往日更加森嚴，明哨暗卡，巡邏隊交錯往復，氣氛凝重。
朱無視直接召見了親衛首領，詳細詢問了“素婉”這段時間的所有動向，尤其是她潛入舊檔案庫房那晚的每一個細節。
“庫房內可有發現異常？”朱無視聲音冰冷。
“回大人，屬下帶人將庫房徹底搜查了三遍，並未發現多出或少了的物品，牆壁、地面、樑柱也仔細檢查過，未見機關或暗格。”親衛首領稟報道，“但正因如此，才更覺可疑。此女冒如此風險潛入，絕不可能毫無目的。”
朱無視目光微凝，走到窗前，望向那名女子被安置的偏僻小院方向。夜色深沉，那小院如同一個沉默的陷阱。
“她最近可有異常接觸？”
“沒有。她平日深居簡出，除了必要的勞作，幾乎不與外人交談。送飯的僕役也是固定之人，屬下已反覆盤問過，無異狀。”
越是乾淨，越說明問題。朱無視不再猶豫。
“帶她來見我。現在。”
片刻之後，一身素白衣裙的“素婉”被帶到了朱無視處理公務的靜室。她依舊是那副柔弱無助的模樣，見到朱無視，眼中適時地流露出驚喜與惶恐，盈盈下拜：“民女參見大人。大人北疆大勝，凱旋歸來，民女……民女為大人高興。”
朱無視端坐主位，燭光映照著他毫無表情的臉，眼神如同兩口深井，淡漠地審視著她，沒有讓她起身。
靜室內一片死寂，只有燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。無形的壓力瀰漫開來，“素婉”跪伏在地，身體微微顫抖，似乎承受不住這凝重的氣氛。
“你，是誰的人？”朱無視開口，聲音平淡，卻帶著一種直刺心底的寒意。
“素婉”身體一顫，抬起頭，淚眼婆娑：“大人何出此言？民女家破人亡，孤苦無依，幸得大人收留，方能苟活，豈會……”
“你的演技很好，”朱無視打斷她，語氣依舊平淡，“像，真的很像。可惜，畫虎畫皮難畫骨。你不是她，也永遠不可能是她。”
他站起身，緩步走到“素婉”面前，居高臨下地看著她：“告訴朕，劉瑾？還是曹正淳？或者……是關外的某些人？他們派你來，是想偷什麼？火器圖紙？戰艦圖樣？還是……想找機會，要朕的命？”
他自稱“朕”，雖聲音不大，卻帶著一股不容置疑的帝王威嚴，如同重錘般敲在“素婉”的心頭。
“素婉”的臉色瞬間變得慘白，眼中的柔弱迅速褪去，取而代之的是一種被識破的驚駭與一絲狠厲。她知道，再偽裝下去已經毫無意義。
“你……你早就知道了？”她的聲音變得尖利，不再有吳儂軟語的溫柔。
“從你踏入格物院的第一步起。”朱無視冷漠道，“朕留著你，只是想看看，你背後是些什麼魑魅魍魎。可惜，你太急了，也太小看朕了。”
他伸出手指，凌空一點。
“嗤！”
一縷指風掠過，“素婉”鬢邊的一縷青絲悄然斷裂，飄落在地。她甚至沒能看清對方是如何出手的。
“說出你的主子，以及你的任務。朕，可以給你一個痛快。”朱無視的聲音如同萬載寒冰。
“素婉”知道求生無望，眼中閃過一絲絕望的瘋狂，猛地咬牙！
“狗官！你去死吧！”
她身形暴起，原本柔弱的身軀瞬間爆發出驚人的速度與力量，雙手指甲變得漆黑尖銳，帶起一股腥風，直插朱無視雙目！同時，她張口欲嘯，似乎想要發出某種訊號！
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