“佐嘉”京觀的訊息，如同一場比颱風更猛烈的風暴，席捲了整個倭國。恐懼如同瘟疫般蔓延，從九州擴散至四國、本州。
九州島上，尚未被明軍直接控制的區域，那些原本還在觀望、甚至暗中串聯準備反抗的豪族、地頭，在聽聞“京觀”的慘狀後，抵抗意志如同被冰水澆滅。大批勢力派出使者，攜帶降表、珍寶，前往明軍控制區，表示願意臣服，只求免遭屠戮。甚至有些小名，為了活命或換取利益，主動充當明軍嚮導，出賣其他抵抗勢力的情報。
明軍的推進阻力驟然減小。朱無視採納了李天昊等人的建議，改變之前全面焦土的策略，轉為“以倭制倭，分化瓦解”。對於主動投降者，允其保留部分領地自治，但必須交出武裝，提供糧草勞役，並接受明軍駐紮；對於仍在抵抗者，則繼續實施雷霆打擊，並將其土地財產賞賜給歸順者。
一時間，九州島上，倭人內部矛盾被激化，相互攻訐、出賣者屢見不鮮。明軍得以用更小的代價，更快地掌控了九州大部。
與此同時，本州島上的反應則更為複雜。
京都，天皇御所與幕府（此時室町幕府名存實亡，實權掌握在細川、畠山等守護大名手中）陷入了空前的爭吵與恐慌。
一部分勢力，以某些公卿和傳統貴族為代表，主張妥協求和。他們認為明軍不可戰勝，與其玉石俱焚，不如效仿九州諸豪，主動請和，哪怕稱臣納貢，也要保住朝廷存續和自身富貴。
另一部分，則以一些實力強大的守護大名（如細川政元、畠山政長）和激進的武士集團為主，主張舉國抗戰。他們認為明軍雖強，但畢竟勞師遠征，補給線長，且倭國擁有“神風”庇佑（指之前的颱風）和複雜的地形，只要團結一致，未必沒有一戰之力。他們痛斥求和派為“國賊”，呼籲天皇下旨，召集天下兵馬，與明軍決一死戰。
還有一部分勢力，則心懷鬼胎，試圖利用這場國難，擴張自身權力，甚至取幕府而代之。混亂的局勢，使得倭國上層陷入了分裂和內鬥的漩渦，難以形成統一有效的應對策略。
一封蓋有天皇印璽、語氣謙卑的求和國書，被秘密送往九州明軍大營。國書中，倭國願意去天皇號，稱“倭王”，向大明稱臣，年年納貢，並嚴懲“引發事端”的九州諸大名，只求明軍罷兵。
朱無視在臨時帥帳中，看完了這封措辭卑微的國書，隨手將其扔在案上，臉上露出一絲譏諷的笑容。
“稱臣？納貢？”他冷哼一聲，“若在我登陸之前，或許還有得談。如今，我大明大軍已踏平九州，血染疆場，豈是區區稱臣納貢所能打發？”
他看向帳下肅立的將領和幕僚，聲音鏗鏘：“倭人畏威而不懷德，今日若因其求和而罷兵，他日其國力稍復，必再生事端！我要的不是一個名義上的藩屬，而是這片土地永絕後患！要將這倭國，徹底納入大明版圖，使其子民，永為大明之奴僕，其地，永為大明之州縣！”
他的野心，昭然若揭。他要的，是滅國，是徹底的征服和吞併！
“傳令下去，回覆京都。若要罷兵，需滿足三條件：其一，倭國天皇及所有公卿、大名，需親至九州，向我大明跪拜請降；其二，解散所有軍隊，收繳全國兵器，由明軍接管所有城砦關隘；其三，倭國全境，開放所有礦藏、港口，由大明派官治理。三條缺一，朕便親提大軍，踏平京都！”
這根本就是不可能接受的條件。朱無視的目的，就是要斷絕和談的可能，逼迫倭國進行最後的、絕望的決戰。
果然，朱無視那近乎羞辱的回覆傳到京都後，主戰派的聲浪徹底壓倒了求和派。即便知道希望渺茫，在亡國滅種的威脅下，倭國上層終於暫時擱置了內部矛盾，開始緊急動員。
細川、畠山、大內、斯波等實力派守護大名，紛紛集結麾下武士、足輕，向著本州西部，通往京都的咽喉要道——中國地區（此處指倭國本州西部地域名稱）匯聚。他們企圖利用中國地區的山地險隘，構築最後一道防線，阻擋明軍兵鋒。
同時，倭國也加緊了對外求援的步伐，試圖向朝鮮（已被明控制）、琉球（亦受明影響）乃至遠方的葡萄牙商人尋求幫助，但收效甚微。
九州，明軍大營。
經過一段時間的休整和補充，來自朝鮮的後續兵員、糧草、火藥陸續抵達。受損的艦隊也基本修復，“龍吟壹號”和“龍吟叄號”恢復了戰鬥力，雖然“龍吟貳號”已無法參戰，但明軍依舊掌握著絕對的制海權。
朱無視召集眾將，進行最後的戰前部署。
巨大的沙盤上，代表著明軍的赤色小旗，已經插滿了九州，其兵鋒，直指隔海相望的本州。
“倭寇殘部，已龜縮於本州西部，妄圖憑藉山地負隅頑抗。”朱無視手持長杆，點在沙盤上中國地區的核心——安藝國（今廣島縣一帶），“此地乃通往京都之鎖鑰，拿下此處，京都門戶洞開！”
他目光掃過帳下躍躍欲試的將領：“李天昊！”
“末將在！”
“命你率‘靖海營’水師主力，護送陸軍，跨海登陸安藝國沿海，務必建立穩固灘頭陣地！”
“馬芳（已從宣府調至東南）！”
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