姑蘇的茶花第七度開時，慕容覆在燕子塢辦了蒙學館。
這日他正教孩童們念“天地玄黃”，館外忽傳來金石相擊之聲。一個披甲將軍勒馬門前，兜鍪上沾著漠北風沙。
“可是慕容先生？末將狄青，奉范仲淹大人之命，請先生出山禦敵。”
慕容復擱下書卷，館內孩童嚇得往他身後躲。王語嫣從內室轉出，懷中幼兒忽然咯咯笑，小手遙指將軍腰間佩刀——刀鞘正滲出黑血。
“狄將軍受傷了。”
狄青苦笑：“不是傷，是咒。西夏軍中有妖僧，在我軍水源下了‘屍陀咒’。”
慕容復示意他進院，取井水淋在刀鞘上。水流觸鞘竟結冰，冰中浮現骷髏紋！
“不是西夏咒術。”隨後趕來的新月凝色道，“是星月神教‘寒屍咒’。”
狄青大驚：“星月神教與西夏勾結？”
“未必。”慕容復碾碎冰塊，“更像是有人假借星月之名。”
他讓狄青脫去鎧甲，見其後心嵌著片青銅鏡殘片。鏡紋與三年前少室山那場禍事如出一轍。
“鏡奴...”慕容博拄杖嘆息，“當年玄寂體內種的就是此物。”
慕容復以銀針探鏡，針尖驟燃藍火。火中映出張熟悉的臉——本該鎮在少室山塔下的阿里曼！
“果然沒死透。”文逸之展開河圖，“他在用戰場死氣重聚魔魂。”
狄青急道：“邊關每日傷亡數百，若讓他得逞...”
“我去。”慕容復說得平淡，像說去鄰家串門。
王語嫣默默為他收拾行囊，放進去的不只銀針符紙，還有包茶花種。慕辰慕星各攥著他一片衣角，幼兒爬進行囊抓出種子就往嘴裡塞。
“這個不能吃。”慕容復輕掰開小兒拳頭，種子已發芽。
狄青看得怔住：“這是...”
“生機。”慕容復將發芽的種子種在院中，“比死氣長得快。”
邊關黃沙蔽日。慕容復立在城牆看星野，西北角星群晦暗不明。
“妖僧營地就在三十里外。”狄青指向狼煙處，“但闖營的斥候都瘋了，回來就啃食泥土。”
新月以羅盤測氣：“地脈被改了，他們在養尸陀林。”
當夜子時，慕容復獨往敵營。月光照出沙地上無數人形凹陷，每個凹坑都冒著黑氣。
營中篝火熊熊，阿里曼正在煉屍——竟用陣亡宋軍的屍首！見慕容復來，他骷髏般的臉擠出笑：“等你來補最後一塊拼圖。”
他敲擊人皮鼓，沙地凹陷裡爬出密密麻麻的屍兵。這些屍兵眼窩燃綠火，動作卻整齊劃一如軍隊。
“看見了嗎？”阿里曼狂笑，“這才是真正的不死軍！”
慕容復不語，袖中茶花種撒入沙地。種子遇屍氣瘋長，轉眼開遍荒原。花根纏住屍兵腳踝，屍兵紛紛栽倒，開出一簇簇新花。
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