宮變後的第三年。
這一年，他成了大夏開國以來最年輕的宰輔——尚書左僕射，兼太子太傅。
朝野震動，卻無人敢質疑。因為這三年間，燕危已用無數政績證明了自己：整頓吏治，推行新政，平定江南水患，重建北境防線……樁樁件件，利國利民。
御書房內，沈琅將宰相印信親手交給燕危，神色複雜：“定非，從今日起，你便是朕的肱骨之臣。這江山社稷，朕託付於你了。”
燕危單膝跪地，雙手接過印信：“臣必鞠躬盡瘁，死而後已。”
話雖如此，他心中清明：沈琅這番託付，七分是真，三分是忌憚。年輕的皇帝需要能臣輔佐，但也懼怕權臣坐大。給他宰相之位，既是重用，也是束縛——從此他的一舉一動，都在天下人眼中。
“起來吧。”沈琅扶起他，忽然笑道，“說起來，你也二十一了。可有心儀的女子？朕為你賜婚。”
燕危神色不變：“臣年紀尚輕，當以國事為重。”
“國事要顧，家事也要顧。”沈琅意味深長，“姜家那丫頭，今年也快及笄了吧？出落得越發標緻，才貌名動京城。”
燕危眼神微凝：“陛下說笑了。
寧二還是孩子。”
“孩子？”沈琅哈哈大笑，定非，你若有意，朕可以……”
“陛下。”燕危打斷他，語氣平靜卻堅定，“臣的婚事，不勞陛下費心。”
沈琅笑容一滯。
這是燕危第一次明確拒絕他的安排。
殿內氣氛有些微妙。良久，沈琅擺擺手：“罷了，朕只是隨口一提。你退下吧。”
“臣告退。”
走出御書房，燕危眼中寒光一閃。
沈琅在試探他。
試探他對姜雪寧的心意，試探他的軟肋。
很好，那他就讓皇帝知道——姜雪寧是他的逆鱗，觸之必怒。
姜雪寧十三歲這年，容貌已初現傾國之色。
她繼承了母親孟氏的溫婉眉眼，又多了幾分父親姜伯遊的英氣。肌膚勝雪，眸如點漆，笑起來時唇角有兩個淺淺的梨渦，不笑時又自帶三分清冷。
京城開始流傳關於她的傳聞：姜家嫡女，不僅容貌絕世，更兼才學出眾，琴棋書畫無一不精，尤其擅弈，連國手都贊她“棋風詭譎，有大將之風”。
但這些傳聞背後，總跟著另一句：“可惜，是燕相護著的人。”
是的，全京城都知道，姜雪寧是燕危護著的。從她七歲起，燕危便為她請最好的先生，教最廣博的學問，甚至允許她讀史論政。她出行必有燕家護衛暗中隨行，她參加的每一場詩會、雅集，燕危都會派人提前打點。
有人說這是燕相在養童養媳，有人說是燕家要拉攏姜家，更有人猜測燕危有特殊癖好……
對這些流言，燕危從不解釋，只做了一件事：將所有議論姜雪寧容貌、妄圖求親的人，或貶或調，清理得乾乾淨淨。
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