“聽說她洩露考題給親戚……”
“不可能！姜小姐豈是這種人！”
姜雪寧一身素衣，神色平靜地跪在堂下。她今日是被刑部“請”來的，說是配合調查。但她知道，這是針對燕危的陰謀。
“姜雪寧，”刑部尚書沉聲道，“有人告發你洩露春闈考題，你可認罪？”
“民女冤枉。”姜雪寧抬頭，不卑不亢，“民女深居簡出，從不與外人談論科舉之事，何來洩題？”
“那你如何解釋，這封信？”尚書舉起一封信，“這是從你房中搜出的，上面寫有本次春闈策論題目！”
姜雪寧看了一眼，搖頭：“這不是民女的字跡。”
“狡辯！”旁邊那個姜府丫鬟忽然磕頭，“大人，奴婢可以作證！這封信確實是小姐寫的！小姐……小姐將題目賣給了表親，得了五百兩銀子！”
堂外又是一片譁然。
姜雪寧看向那丫鬟，眼神冰冷：“春杏，我自問待你不薄，你為何要誣陷我？”
春杏不敢看她，只一個勁兒磕頭：“奴婢不敢說謊！小姐確實洩題了！”
“證據呢？”一個清冷聲音響起。
燕危從陪審席站起身，緩步走到堂中。他一齣現，滿堂寂靜。
“燕相，”刑部尚書連忙起身，“此案……”
“此案疑點頗多。”燕危打斷他，“第一，所謂洩題信件，字跡潦草，與姜小姐平日字跡大相徑庭。第二，姜家並無應試舉子，洩題給誰？第三，這個丫鬟春杏，三日前其父在賭坊欠下鉅債，昨日卻突然還清。這筆錢從何而來？”
他一連三問，句句誅心。
刑部尚書冷汗涔涔：“這……”
“本相已查清。”燕危從袖中取出一份供詞，“春杏之父欠債一百兩，昨日有人替他還清。而還債之人，是薛家一個遠房管家。另外，所謂的洩題信件，經筆跡鑑定，是有人模仿姜小姐字跡偽造。”
他看向春杏，眼神如刀：“你是自己招，還是要本相用刑？”
春杏嚇得渾身發抖，終於崩潰：“大人饒命！是、是有人讓奴婢這麼做的！他們給了奴婢父親銀子，讓奴婢在小姐房中放那封信，還讓奴婢作偽證……奴婢不知那人是誰，只聽說……聽說姓薛……”
滿堂譁然！
薛家！又是薛家！
“肅靜！”刑部尚書拍響驚堂木，“姜雪寧，你無罪釋放。春杏誣告主家，收受賄賂，押入大牢，候審！”
衙役上前，將癱軟的春杏拖走。
姜雪寧站起身，看向燕危。他朝她微微點頭，眼中是安撫與溫柔。
“且慢。”
一個陰冷的聲音忽然響起。
眾人看去，只見一個四十餘歲的文官走出人群，正是都察院左都御史——薛明，薛家僅存的幾個在朝官員之一。
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