漢水離武當山不遠，騎馬兩日便到。
這一帶地勢平緩，河流蜿蜒，兩岸是成片的農田和村莊。深秋時節，莊稼已經收割完畢，田野裡只剩下光禿禿的稻茬，偶爾有幾隻烏鴉在田間覓食。
宋青書沿著漢水走了大半日，仔細回憶著上一世的事發地點。
他記得，張三丰帶著張無忌從少林寺回來——少林派拒授九陽神功——途經漢水河畔時，撞見蒙古官兵在欺凌百姓。一個船家因為不肯渡蒙古兵過河，被當場殺害，留下了孤苦無依的女兒。
那個女孩，就是周芷若。
但具體是在漢水的哪一段，他不確定。
他沿著河岸一路尋找，每經過一個渡口都要停下來觀察一番。走了整整一天，直到夕陽西下，才在一個叫做“柳葉渡”的小渡口附近，發現了異樣。
渡口邊上停著幾艘破舊的漁船，岸上有一個用茅草搭成的棚子，棚子裡住著一戶船家。一個四十來歲的漢子正在棚子外面修補漁網，身邊坐著一個大約十歲的小女孩，扎著兩個丫髻，穿著一身打滿補丁的舊衣裳，赤著腳，正在幫父親整理漁線。
宋青書的心跳忽然加速了。
那個小女孩，雖然還沒有長開，雖然衣衫襤褸、面黃肌瘦，但那眉眼之間的輪廓，他太熟悉了。
周芷若。
上一世，他第一次見她時，她十八歲，一襲峨眉素衣，眉目如畫，氣質清雅如蘭。而此刻的她，只是一個瘦弱的、赤著腳的船家貧女，在深秋的寒風中瑟瑟發抖。
宋青書沒有立刻上前。
他找了一個隱蔽的地方，將馬拴好，遠遠地觀察著。
他知道，悲劇就快要發生了——蒙古官兵會來，船家會死，周芷若會成為一個孤兒。他必須在那之前，找到一種方式，既救下船家，又不引起不必要的懷疑。
他想了很久，最終有了一個主意。
第二天一早，宋青書換了一身普通的粗布衣裳，扮作一個過路的書生，走到渡口邊。
“船家，可願渡我過河？”
那船家抬起頭，打量了他一眼，憨厚地笑了笑：“公子稍等，我這就準備。”
小女孩也抬起頭來，好奇地看著他。她的眼睛又大又亮，像兩顆黑葡萄，雖然臉上髒兮兮的，但那雙眼中的靈氣，藏都藏不住。
宋青書對她微微一笑，從袖中掏出一塊糖糕——這是他特意在山下買的——遞了過去：“給你。”
小女孩愣住了，看看糖糕，又看看父親，不敢接。
船家也有些不好意思：“公子，這怎麼好意思……”
“不妨事，”宋青書將糖糕塞進小女孩手裡，“我買多了，吃不完。”
小女孩捧著糖糕，小口小口地咬著，眼睛亮晶晶的。她從來沒有吃過這麼好吃的東西。
“公子是要去哪裡？”船家一邊解纜繩，一邊問。
“對岸就行。”宋青書上了船，坐在船頭，“船家貴姓？”
“免貴姓周。”船家撐著篙，船緩緩離岸。
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