三年時光，如白駒過隙。
武當山的松樹又粗了一圈，紫霄宮前的石階被歲月磨得更加光滑。張三丰一百零三歲了，精神卻比三年前更好——張無忌的寒毒化解之後，老人不用再耗費內力壓制，一身純陽無極功反而百尺竿頭更進一步，隱隱有了突破第九層的跡象。
宋青書十七歲了。
十七歲的宋青書，與十四歲時又大不相同。他的身量拔高了許多，肩膀寬了，下頜線條更加分明，眉目間的少年稚氣褪去，取而代之的是一種與年齡不符的沉穩。他依然穿月白色的長衫，腰間繫青色絲絛，烏髮用玉簪束起，站在武當山的晨霧裡，像一株挺拔的青竹。
“玉面孟嘗”的名號，已經傳遍了江湖。
不只是因為他生得俊美，更因為他這三年裡做的事——
他改良了武當劍法中的幾處破綻，創出了一套更適合年輕弟子修煉的入門劍法，武當三代弟子的整體實力因此提升了一大截。
他整理了武當藏書閣中塵封多年的典籍，分門別類，編撰成冊，讓後學者有章可循。
他每年都會下山遊歷，每到一處，必會出手相助當地的窮苦百姓。三年下來，從漢水到洞庭，從荊襄到巴蜀，處處都有人念他的好。
但最讓江湖人津津樂道的，是另一件事——
三年前，他一個人，在漢水邊上，打跑了十幾個蒙古騎兵，救了一個船家父女。
這件事本來不算什麼大事，但不知怎的傳了出去，越傳越離譜。有人說宋青書一掌震飛了百夫長，有人說他一個人殺了三十個蒙古兵，還有人說他是張三丰的親傳弟子，武功已經不在武當七俠之下。
宋青書聽到這些傳言時，只是笑了笑，沒有解釋。
有些事情，越解釋越亂。
這三年裡，他每隔一兩個月就會下山去看看周船家父女。
周船家在武當山腳下的柳溪鎮安頓了下來，依舊靠擺渡為生。鎮上的人淳樸善良，對這個新來的船家很是照顧。周芷若在鎮上的私塾裡讀書認字，先生說她天資聰穎，過目不忘，是個讀書的好苗子。
宋青書每次去，都會帶些東西——有時是幾本書，有時是一包點心，有時是一匹新布，讓周船家給女兒做衣裳。他從不多待，喝杯茶，問幾句近況，便告辭上山。
周芷若每次見他來，都會格外高興。她會把自己最近學會的詩背給他聽，會把自己寫的字拿給他看，會嘰嘰喳喳地說鎮上發生的新鮮事。宋青書總是耐心地聽著，偶爾點評幾句，從不敷衍。
“宋大哥，”有一次周芷若問他，“你在山上每天都做什麼？”
“練功，讀書，教師弟們劍法。”
“那你不悶嗎？”
“不悶。武當山上很熱鬧。”
“有多熱鬧？”
“有十幾個師弟，每天追追打打的。還有無忌表弟，他現在可調皮了，上個月爬到後山的松樹上掏鳥窩，下不來了，還是我上去把他接下來的。”
周芷若聽得眼睛發亮：“無忌表弟？就是那個中了寒毒的表弟？”
“嗯。他現在全好了，活蹦亂跳的，比誰都精神。”
“那他能下山來玩嗎？”
“等你再大些，我帶你上山去玩。”
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