至正十九年春，陳友諒在江州稱帝，國號漢。同年，朱元璋攻下婺州，勢力日益壯大。兩強相爭，決戰在即。
武當山所在的區域，成了雙方爭奪的焦點。陳友諒數次派使者上山，軟硬兼施，要武當派歸順。朱元璋也派常遇春來聯絡，言辭懇切，但同樣沒有強求。
宋青書知道，暴風雨就要來了。
這日清晨，他照例在後山練功。九陽神功已突破第七層，舉手投足間真氣充盈，一掌拍出，十步之外的松樹應聲而斷。但他心中並無喜悅——武功再高，也擋不住千軍萬馬。
“青書。”
張三丰拄著柺杖走來，老人已一百零八歲，精神依舊矍鑠，但眉宇間多了幾分凝重。
“太師父。”
“陳友諒的人又來了。”
“我知道。這次他們帶了三百甲士，駐紮在山腳下，說是‘保護武當’，實則監視我們。”
張三丰點點頭：“你覺得，陳友諒會動手嗎？”
宋青書沉吟片刻：“會。他是梟雄，得不到的就要毀掉。如果我們不歸順，他一定會派兵攻打武當山，殺一儆百。”
“那朱元璋呢？”
“朱元璋暫時不會動手。他需要武當派的名望來收買人心，所以他會等，等我們自己靠過去。”
張三丰看著他，目光中滿是欣慰：“你比我看得清楚。青書，武當派交給你，我放心。”
“太師父——”
“我老了，”張三丰擺擺手，“一百零八歲，活夠了。武當派的將來，在你和遠橋手中。你記住，無論天下如何變幻，武當派的根基永遠是‘濟世救人’四個字。誰得了天下，我們都不攀附；百姓有難，我們一定要救。”
“弟子謹記。”
當天晚上，宋青書召集武當七俠和三代弟子，在後殿開了一個長會。
他分析了當前的形勢：陳友諒兵強馬壯但殘暴不仁，不得民心；朱元璋得民心但實力稍遜，勝負難料。武當派不能選邊站，但也不能坐以待斃。
“我的計劃是，”宋青書指著桌上的地圖，“將老弱婦孺轉移到後山的隱秘山洞中，山上的弟子分成三隊，輪流巡邏警戒。山腳下設暗哨，一有風吹草動，立刻報警。陳友諒的人若敢上山，我們利用地形打游擊，拖死他們。”
俞蓮舟問：“如果他們放火燒山呢？”
“我已經在山腳下挖了一條防火溝，寬三丈，深一丈，引溪水灌入。火勢燒不過來。”
張松溪問：“如果他們圍而不攻，斷我們糧草呢？”
“山上存糧夠吃半年。後山還有一片菜地，可以種菜。溪裡有魚，林中有野味。半年之內，局勢必有變化。”
眾人面面相覷，眼中滿是驚訝。這個二十一歲的年輕人，把所有的可能性都考慮到了，每一步都有預案。
宋遠橋看著兒子，心中湧起一股驕傲。他站起身來，沉聲道：“就按青書說的辦。從現在起，武當山進入備戰狀態。”
五月初三，陳友諒的耐心耗盡了。
一千漢軍甲士在一位姓王的將軍率領下，從江州出發，直撲武當山。王將軍放出話來：武當派若再不歸順，雞犬不留。
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