那團黑影在虛空中蠕動、膨脹，像一滴濃墨滴入清水，迅速把創世點原本澄澈的光暈染得汙濁不堪。
“陷阱？”
林星辰的意識體雖然已經脫離肉身，此刻卻依然感覺到一股寒意順著脊椎——或者說意識的中樞——爬了上來。她死死盯著那個自稱“虛無之主”的東西，精神網路中的聲音繃得像拉緊的弦：“把話說清楚。”
“可憐的小蟲子。”
虛無之主發出一聲嗤笑，聲音像是指甲刮過黑板，刺得人耳膜生疼，“你們以為所謂的‘宇宙重啟’是什麼慈善專案？為了平衡熵增？為了拯救蒼生？別逗了。”
一隻巨大的黑爪猛地探出，指向虛空深處那若隱若現的宇宙議會投影。
“這是‘進食’。是一場包裝精美的流水席。”
“每一次重啟，你們燃燒的高階靈魂能量，只有一半用來修補規則。剩下的一半……”那聲音壓低了，帶著貪婪的吞嚥聲，“全流進了那些高坐神壇的古老文明嘴裡。”
“看看歷史吧。為什麼每次獻祭的都是你們這種年輕文明？為什麼那些活了億萬年的老東西從來不犧牲自己？因為他們就是靠吸食你們的骨髓，來維持他們那發臭的永生！”
這話像一盆冰水，兜頭澆在五位守護者身上。
林念念的意識波動劇烈震盪了一下：“這是真的？我們……是飼料？”
“胡說八道！”
通訊頻道里突然炸開一陣電流音，宇宙議會的聯絡議長切了進來，聲音急促得有些失真，“虛無之主是宇宙的癌細胞，它想讓萬物歸零！守護者們，別聽它廢話，立刻完成儀式！”
“如果不心虛，你急什麼？”
林星辰打斷了他。她的意識體瞬間收斂了光芒，變得銳利冰冷，直指一直沉默的深海長者。
“長者，您活了三千年，是議會元老。”林星辰的聲音沒有抖，但每個字都咬得很重，“看著我。它說的是真的嗎？”
所有人的視線都壓在那位老人身上。
長者的意識體看起來比剛才佝僂了許多，在這死一般的寂靜裡，他發出了一聲渾濁的嘆息。
“林星辰……它說的，大部分是對的。”
轟——
這句話比虛無之主的咆哮更具毀滅性。林清錯愕地看著這位一路指引他們的智者，那種感覺就像腳下的地板突然抽空。
“宇宙確實在衰老，不重啟，一百年內所有星系都會崩塌。”長者的聲音乾澀，像含著沙礫，“但……重啟系統的底層架構，確實有‘溢位機制’。獻祭者多餘的能量，會被十三大古老文明吸收，延緩種族衰退。”
“這是一個……帶著髒汙的救贖。”
“混蛋！”林念念忍不住罵了一句，意識體氣得發紅，“所以我們拋家棄子，甚至要魂飛魄散，就是為了給你們這群老不死的當補藥？”
一種被當猴耍的屈辱感瞬間淹沒了林星辰。她想起母親在實驗室裡咳出的血，想起父親一輩子的等待，想起自己這五十八年來每一次在生死線上的掙扎。
原來在那些高維生物眼裡，這不過是一次定期的“收割”。
“看清了吧？”
虛無之主見縫插針，黑色的觸鬚像蛇一樣滑向動搖的五人，“停手吧。只要你們拒絕融合，儀式就會中止。雖然宇宙會完蛋，但那群自私的老東西會先死！”
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