暮色如濃稠的墨汁，從天際線開始，悄無聲息地向這片土地蔓延開來。紫雲等人臨時落腳的院落，被這厚重的黑暗層層包裹，宛如陷入了一個巨大的黑匣子裡。唯有屋內那盞搖曳的燭火，頑強地透過斑駁的窗欞，在地上投下一片片細碎的光影，隨著燭芯的顫動而忽明忽暗，彷彿在訴說著未知的故事。
紫雲端坐在桌前，身姿挺拔而優雅。跳動的燭火將她的身影拉長，投射在牆上，微微晃動，宛如一幅靈動的水墨畫。她的目光平靜如水，卻隱隱透著一絲探尋的銳利光芒，如同獵人鎖定獵物一般，正緊緊打量著眼前這位衣衫襤褸、神色慌張的中年男子。那人身上的衣物破舊不堪，布料上滿是補丁和磨損的痕跡，彷彿經歷了無數風霜的洗禮，凌亂的髮絲下，一雙眼睛裡滿是驚恐與不安。
“回大人的話，” 中年男子微微弓著身子，脊背彎曲得如同一張緊繃的弓，聲音有些發顫，彷彿秋日裡枝頭的枯葉在風中瑟瑟發抖，“高大棒子是我們這一帶最大財主，他在朝廷有人，連節度使都讓他三分。” 他說話時，眼神時不時地瞥向門口，彷彿那裡藏著什麼洪水猛獸，每一次偷瞄都帶著小心翼翼的緊張，那副模樣，讓屋內原本就壓抑的氣氛愈發凝重，彷彿空氣都快要凝固了。
聽了這話，紫雲原本平靜的眼神瞬間亮了起來，彷彿在無盡的黑暗中捕捉到了一絲微弱卻珍貴的線索。她不自覺地往前傾了傾身子，語氣中帶著掩飾不住的興趣，那聲音裡彷彿藏著一團躍動的火焰：“高大棒子在朝廷有什麼人？”
“嗯，”中年男子警惕地左右看了看，脖子像受驚的烏龜一般微微縮著，確認四周無人後，才神神秘秘地壓著嗓門，聲音低得彷彿怕被窗外呼嘯的風偷聽了去，“就是皇上身邊的大紅人魚大人呀！” 他說這話時，臉上露出一種既畏懼又帶著些許幸災樂禍的複雜神情，那扭曲的面容彷彿在訴說著一個足以顛覆一切的驚天秘密，眼神中閃爍著難以捉摸的光芒。
紫雲輕輕皺了皺眉頭，那細膩的眉峰微微蹙起，瞬間明白了其中的利害關係。有魚朝恩做靠山，難怪高大棒子能如此肆無忌憚，在這一帶橫行霸道、無惡不作，犯下的惡行怕是數不勝數。她心中湧起一股怒意，如同洶湧的潮水一般，但多年的歷練讓她很快又冷靜下來，繼續追問道：“那些土匪怎麼不敢同高大棒子鬥呢？”
“回大人的話，” 中年男子無奈地嘆了口氣，聲音裡滿是苦澀，彷彿嚥下了一嘴黃連，臉上的皺紋也因這嘆息而更深了幾分，像是被生活壓彎了脊樑，“誰斗的過高大棒子呀？這回吐蕃打進來，他的小妾就是吐蕃的間隙，萬人都知道，可是，誰也不敢把他怎麼樣！” 他的聲音裡充滿了絕望和無助，彷彿這是一個所有人都心知肚明卻又無力改變的殘酷現實，像是陷入了一個永遠走不出去的黑暗深淵。
“你說高大棒子的小妾是間隙？” 紫雲的語氣中帶著一絲驚訝，聲音不自覺地提高了幾分，眼神中也多了幾分嚴肅，那目光彷彿能穿透人心，“千真萬確？”
“回大人的話，千真萬確。因為，他的小妾是吐蕃人！”中年男子急忙說道，語氣堅定，眼神中透著一股急切，彷彿想要證明自己所言非虛，身體微微前傾，似乎恨不得將所有知道的都一股腦倒出來。
“這些事，你是怎麼知道的？” 紫雲目光如炬，緊緊盯著中年男子，試圖從他的神情中看出端倪，那眼神彷彿是一把鋒利的手術刀，要剖開他內心的秘密。
“回大人的話，我在城裡的茶館裡聽到的，茶館裡的人無所不知。”中年男子說話時，眼神有些躲閃，不敢直視紫雲的目光，似乎也知道這些訊息不過是道聽途說，心中有些底氣不足。
紫雲微微點了點頭，心中暗自思忖，雖然這些訊息只是道聽途說，可是有句話叫做 “無風不起浪”，看來這個高大棒子確實很不簡單，背後的勢力錯綜複雜，說不定還隱藏著更大的陰謀，就像平靜的海面下，往往藏著洶湧的暗流。
這時，紫雲不經意間瞥見中年男子的眼睛直溜溜地盯著桌子上的食物，那眼神中充滿了渴望，彷彿餓狼看到了獵物，眼球幾乎要掉出來了。她心中一軟，知道他定是餓了許久，便和聲對他說：“你自己去找個凳子，坐下來一起吃吧。” 紫雲的回鄉車隊準備充分，帶著足夠的食物，那些乾糧和菜餚整整齊齊地碼放在車廂裡，即便沿途不採購糧食，也能支撐著到達長安城。
中年男子早就餓的前胸貼後背了，腹中的飢餓感如潮水般翻湧，彷彿有無數只小手在胃裡抓撓。看見食物的那一刻，更是感到飢餓難忍，喉嚨不自覺地動了動，吞嚥著口水。一聽這位娘子軍的大人讓他坐下來吃飯，他心中大喜，恨不得立刻衝上去抓起食物大快朵頤。但他還是強忍住了衝動，恭敬地說道：“謝謝大人，我不用坐，站著就行。”
說完，他便尋了一個空位，站到桌前。
小姨夫見附近有一個凳子，便好心地遞給他：“坐下吧。”
“謝謝！”中年男子接過凳子，一屁股坐下就迫不及待地開吃起來，他狼吞虎嚥的樣子，彷彿幾輩子沒吃過飯一般，抓起食物就往嘴裡塞，汁水順著嘴角流下來也顧不上擦，讓人一看就知道他已經餓了很久很久。
就在大家還沉浸在吃飯的氛圍中時，突然，外面傳來一陣嘈雜的人喊馬嘶聲，打破了院內短暫的平靜。那聲音由遠及近，如同洶湧的潮水一般湧來，讓人心裡不由得一緊。
“不好了，土匪來了，快跑吧！” 正在狼吞虎嚥吃飯的中年男子，聽到外面的聲音，臉色瞬間變得慘白，驚恐地大喊道，聲音裡充滿了恐懼，彷彿世界末日就要來臨。
還沒等紫雲說話，一群凶神惡煞的土匪已經氣勢洶洶地堵在院子門口。他們是循著炊煙找過來的，一個個手持兵器，眼神兇狠，彷彿一群餓狼包圍了這座小院。為首的土匪身材魁梧，臉上有一道猙獰的疤痕，手中的大刀在月光下泛著寒光，身後的土匪們也都滿臉橫肉，身上散發著一股令人作嘔的血腥味。
中年男子見土匪堵在門口，嚇得魂飛魄散，起身就慌慌張張地往屋子裡跑，腳步凌亂，差點被門檻絆倒。
紫雲擔心公公婆婆等老人受到驚嚇，連忙安撫道：“你們都去屋子裡躲一會兒吧，這裡的事我們能應付。”
“你要當心呀！” 婆婆看著門外那些凶神惡煞的土匪，心中滿是擔憂，臉上的皺紋都擰成了一團。她哪裡知道紫雲武藝高強，只覺得眼前的場景危機四伏，怎麼能不擔心呢？
“娘，沒事的，您進去吧。” 紫雲語氣堅定，眼神中透著自信和從容，彷彿一切都在她的掌控之中。
紫雲話音未落，只見矦後手持他那把寒光閃閃的大彎刀，如同一道黑色的閃電般橫在這些土匪面前。他昂首挺胸，身姿挺拔如松，眼神如鷹，大聲吼道：“娘子軍振國大將軍在此，爾等還不還不放下兵器受降，等死嗎？！” 他的聲音如洪鐘般響亮，在院子上空迴盪，震得土匪們心中一顫，手中的兵器都不自覺地晃動了幾下。
這裡距離木刺山並不太遠，振國大將軍的威名早已如雷貫耳，方圓百里的人誰會不知道？不管眼前這位是不是真的振國大將軍，在這群土匪看來，保命才是最重要的。
為首的土匪是一條身材魁梧的大漢，聽到 “振國大將軍” 五個字，臉色瞬間變得煞白，如同見了鬼一般，手中的兵器 “噹啷” 一聲掉在地上，他連忙跪在紫雲面前，不停地叩首道：“草民有眼無珠冒犯了振國大將軍，請大將軍給草民一條活路，草民也是逃難的百姓。” 他的聲音中充滿了恐懼和求饒，額頭都磕出了血印，在地上留下一個個鮮紅的印記。
其他人見頭兒丟下了武器，也紛紛效仿，手中的兵器紛紛落地，一個個跪在大漢的身後，嘴裡不停地說著求饒的話，聲音此起彼伏，如同一片求饒的海洋。
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