宴罷人散，鎏金銅燈的光暈在廳堂內緩緩流淌，映得滿地狼藉的杯盤碗碟皆帶了幾分慵懶的倦意。賓客散盡後的寂靜裡，唯有紫雲端坐於主位，指尖輕叩著紫檀木案，目光落在階下立著的西西卓瑪身上。其餘僕役早已奉命退至廊下，偌大的廳堂只餘下她們幾人，連呼吸聲都顯得格外清晰。
紫雲起身移步，廣袖輕拂過案上殘留的酒漬，走到西西卓瑪身側，俯身將朱唇湊至她耳畔，聲音壓得極低，似春蠶食葉般細微：“妹子，可知此間有位老賬房？”
西西卓瑪聞言，那雙帶著異域風情的杏眼微微一眯，旋即頷首反問：“姐姐所問，莫非是那姓張名得財的老叟？”
“正是此人。” 紫雲眼中閃過一絲亮色，“你竟識得他？”
“姐姐說笑了，” 西西卓瑪臉上的笑意瞬間斂去，取而代之的是一層濃得化不開的寒霜，聲音也冷了幾分，“妹子豈止相識，簡直是恨之入骨！”
紫雲見她神色驟變，便知其中必有蹊蹺，遂輕聲追問：“你與他之間，莫非結了什麼仇怨？”
“仇怨？” 西西卓瑪牙關緊咬，從齒縫中擠出三個字，“老色鬼！”
“哦？” 紫雲故作訝異，眉梢微挑，“本帥瞧他倒是一副古板夫子模樣，衣袂間都透著股迂腐之氣，怎會是這等人物？”
這話不啻於火上澆油，西西卓瑪頓時柳眉倒豎，杏眼圓睜，聲音也拔高了些許：“姐姐休被他那副皮囊騙了！這老賊年過半百，家中妻妾早已湊夠三妻四妾，卻仍不知收斂，竟硬生生霸佔了小賬房的新婦！”
“小賬房？” 紫雲略一沉吟，印象中並未見過這號人物。
西西卓瑪連忙解釋：“那小賬房名喚張斌，年方二十，月前剛娶了位十七歲的娘子，生得明眸皓齒，膚若凝脂，端的是個絕色佳人。偏生被那老色鬼撞見，自此便起了歹心，日日糾纏不休。”
紫雲聞言，眉頭蹙起：“他這般光天化日強佔人妻，那張斌為何不訴之於官？”
“訴官？” 西西卓瑪發出一聲嗤笑，眼中滿是譏諷，“姐姐有所不知，這地方官吏要麼畏懼張得財背後的勢力，要麼早已被他用金銀買通，皆是些趨炎附勢之輩，哪裡會為一個小小賬房做主？怕是狀紙遞上去，反要遭來更大的禍端！” 她雖年紀尚輕，卻在市井間摸爬滾打多年，對這官場黑暗早已看得通透。
紫雲略一思忖，沉聲道：“你可設法將那張斌請來？切記，不可驚動旁人。”
“姐姐放心，” 西西卓瑪當即應下，轉身對侍立一旁的春桃吩咐道，“你速去賬房尋張斌，只說有要事相商，務必悄悄行事，快去快回。”
春桃脆生生應了聲 “是”，提步便往門外去了，步履輕盈如蝶，轉瞬便消失在夜色中。
紫雲望著西西卓瑪乾脆利落的模樣，心中暗贊。這般機靈通透，又能準確領會心意，倒是個難得的得力助手。想來也是歷經了生活的磋磨，方能練就這般察言觀色的本事，在塵世中穩穩立足。
不多時，春桃便領著一人進來。只見那人身材瘦弱，身著半舊的青布長衫，腰間束著一根素色布帶，面色蠟黃，眼神中滿是怯懦，彷彿一陣風便能將他吹倒。
紫雲上下打量他一番，心中已然明瞭，這般懦弱性子，難怪會被張得財肆意欺凌。她開口問道：“你便是張斌，此間的小賬房？”
張斌見紫雲一身鎧甲未卸，眉宇間自有一股凜然正氣，知道是位身份顯赫的大官，頓時嚇得雙腿發軟，連忙跪倒在地，給紫雲磕了個響頭，聲音顫抖著回道：“回、回大將軍的話，小的正是張斌。” 他活了二十年，從未見過這般氣派的官人，心中早已惶恐不安，連頭都不敢抬。
紫雲見他嚇得魂不附體，溫聲安慰道：“你不必驚慌，本帥今日喚你前來，並無責罰之意，快起來說話。”
“謝、謝過大將軍！” 張斌如蒙大赦，顫抖著起身，仍低著頭，不敢與紫雲對視。
“你在賬房任職多久了？” 紫雲繼續問道。
“回大將軍，小的已在此處當差三年，平日裡只負責登記流水賬目。” 張斌稍稍平復了些心緒，說話也順暢了幾分。
“你是本地人士？”
“正是，小的自小生長在此地，從未遠遊。”
紫雲話鋒一轉，問道：“你已成家了？”
張斌聞言，身子猛地一僵，神色有些躲閃，支支吾吾說不出話來。西西卓瑪見狀，連忙替他答道：“回姐姐的話，他月前剛行過婚禮，娶了位年輕貌美的娘子。”
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