暮色沉沉，寒涼的夜霧漫過小院牆頭，屋內一盞油燈孤零零懸著，昏黃光暈搖搖晃晃，將屋內人影拉得忽長忽短，驅散不了周身縈繞的微涼。剛從魏府家宴歸來，喧囂酒氣早已散盡，小翠的心底卻始終壓著一樁沉甸甸的心事，翻來覆去，七上八下，久久無法平靜。
她坐在燈下，靜靜望著對面端坐的林老七，眼底翻湧著試探與忐忑，藏著幾分不敢輕信的期許，終於抵不住心底的疑慮，輕聲打破了滿室沉寂。
“你真的在石虎山莊幹過活？”
問話極輕，裹挾著夜裡獨有的綿軟與不確定。這些日子，石虎山莊的離奇傳聞傳遍四方，戰亂遺落的秘寶、荒廢古莊的詭譎舊事，聽得人心神不寧。小翠心裡一邊盼著林老七真有門路，能尋得機緣，一邊又生怕他是一時逞強、隨口吹牛，到頭來空歡喜一場，還要身陷險境。
林老七緩緩抬眸，目光沉靜如水，面上不見半分浮躁，語氣篤定沉穩，沒有一絲虛浮敷衍：“這事還能假嗎？”
小翠下意識抿了抿微微發乾的唇，指尖輕輕攥住衣角，布料被捏出幾道褶皺。心底的顧慮如同潮水般層層翻湧，她不是不信眼前之人，只是石虎山莊太過兇險神秘，歷經戰亂殘破不堪，暗藏無數未知危機，容不得半分輕狂，更容不得半點吹噓，一步錯便是萬丈深淵。
“我就是怕你一時嘴快吹牛。”她垂著眼小聲嘟囔，眉眼間凝著化不開的擔憂，字字皆是懇切叮囑。
林老七見狀低低一笑，笑意鬆弛坦然，全然沒有旁人的緊張焦灼。歷經世事沉澱的沉穩，讓他面對未知險境依舊從容不迫：“這有啥可吹的？都是我實打實經歷過的事，半點不假。”
可小翠依舊放心不下，眉心緊緊蹙起，語氣裡摻著幾分嗔怪，更多的是沉甸甸的叮囑與隱秘期許：“你先別忙著說嘴！真到了石虎山莊，可千萬別出半點岔子，別給我丟人！”
聽著她再三的叮囑，林老七眼底掠過一絲瞭然的微光，神色依舊沉穩從容，緩緩開口道出其中關鍵：“這有啥丟人的？先前瘦猴一夥人帶著人把石虎山莊裡外翻遍、梳理再三，最後還不是一無所獲，空手而歸？”
他稍稍停頓，語氣篤定平緩，條理清晰地拆解其中緣由：“戰亂肆虐數年，山莊早已被毀得面目全非，舊時院落格局、暗道佈局盡數大變。他們壓根不知道藏寶室的具體位置，只憑著蠻力瞎找，漫無目的，跟大海撈針沒有兩樣，自然不可能找到分毫線索。”
小翠聽得心頭稍稍安穩，可懸在嗓子眼的那口氣依舊沒有徹底落下。她深知驕兵必敗、滿招損謙受益的道理，抬眸望著他，語氣愈發懇切溫柔，再三提醒：“我知道你心裡有分寸、有盤算，但你真的別把話說得太滿。凡事低調穩妥，步步踏實，等真正找到藏寶室，塵埃落定，再得意也不遲。”
暖黃燈光落在林老七稜角分明的眉眼上，襯得他眼底坦蕩澄澈，不見半分浮躁輕狂。他輕輕頷首，語氣溫和卻帶著十足底氣，耐心安撫道：“放心，我心裡有數，分寸拿捏得準，絕不會莽撞行事。”
望著他胸有成竹、穩如泰山的模樣，小翠緊繃了許久的心神終於稍稍舒展，眼底悄然燃起一抹真切的期盼，輕聲道：“既然你這麼有把握，那我就在家等著，看你順利找出藏寶室。”
“放心吧。”林老七唇角微微揚起一抹篤定的弧度，語氣溫和卻力道千鈞，底氣十足，“你就在家安心等候，保管能等來我的好訊息。”
林老七這份十足的底氣，從來不是盲目自負，而是源於年少經年的深耕與沉澱。早年，他跟隨師傅在石虎山莊做工數載，朝暮相伴，歲歲相守，山莊裡的一磚一瓦、一草一木、一院一巷，都深深鐫刻在他的骨髓腦海之中。每一座院落的佈局走向、每一處隱秘角落的細微機關，他都爛熟於心、瞭然於胸。
尤其是師父當年莫名離奇失蹤的那座院落，更是成了他縈繞多年、揮之不去的心結，日夜銘記，片刻不敢忘卻。自師傅神秘失蹤後，他便對這座院落格外上心，多年來暗中默默觀察、細細探查，心底始終篤定：師傅的離奇失蹤、石虎山莊深藏的隱秘秘密，盡數藏在這座看似平平無奇的院落之中。
那些年，他無數次按捺不住探究的心思，想要入院一探究竟，奈何這座院落常年有家丁層層把守、晝夜輪值，戒備森嚴，不留半分可乘之機。若非忌憚嚴密的守衛與暗藏的兇險，他早已趁夜翻牆入院，將其中所有隱秘探查得一清二楚。
憑著多年紮根山莊的直覺與經驗，他暗自猜測，陳回光一行人苦苦尋覓的寶藏，數額定然極為龐大，絕非尋常財物。不然，娘子軍絕不會在瘦猴一行人無功撤離之後，再度派遣大軍師親自帶隊前來探查。倘若此番他能順利協助眾人找到藏寶地，便是為娘子軍立下大功一件。屆時，不僅他面上有光，小翠也能跟著揚眉吐氣。說不定還能獲得一筆豐厚獎賞，足夠他和小翠安穩度日、衣食無憂一輩子。
翌日天光微亮，晨霧尚未散盡，小院裡浸著清冷的晨露。小翠早早起身生火，為林老七備好溫熱的早飯，又細心收拾好路上充飢的乾糧、淨水，細細打包妥當，事事周全。
林老七匆匆用過早飯，背起行囊，帶著備好的乾糧飲水，如約趕往與陳回光約定的出發之地。抵達之時，陳回光、曹猛、呂線三人早已勒馬佇立，靜靜等候在此。
“用過早飯了？”陳回光見他趕來，開口輕聲問道。
“早已用過，路上的乾糧飲水也備妥了。”林老七應聲答道。
“甚好！你熟路，前方引路，即刻出發！”陳回光沉聲吩咐。
四人各自翻身上馬，身姿挺拔利落，身後跟著一眾隨行隨從與傳令兵，馬蹄踏碎晨霧，揚塵啟程，浩浩蕩蕩直奔石虎山莊方向疾馳而去。
一行人策馬疾馳，尚未走出多遠，身後忽然傳來一陣急促的馬蹄與車輪滾動之聲，夾雜著高聲呼喊。陳回光抬手勒住馬韁，示意眾人駐足回望，只見周興帶著一列長長的貨運車隊，正快馬加鞭追趕上來。
“舅舅，你這是要去往何處？”陳回光面露詫異，開口問道。
“我押送一批貨物前往洛陽，恰好與你們順路，便追上來同行。”周興策馬靠近，朗聲道。
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