要說明白的是，李桃買那五錢砒霜，心裡打的主意狠得很——她要把劉家坤、西西卓瑪、春桃還有小翠這四個人，一個個都毒死才甘心。可偏生投毒那天，事兒出了點岔子，沒如了她的願。
那天原本是劉家坤同西西卓瑪、春桃、小翠三個女人，湊在一塊兒鬼混取樂，四人說說笑笑打打鬧鬧，鬧得滿屋子烏煙瘴氣。
廚房裡王嫂已經做好了幾碟小菜，準備了一壺燒酒，李桃悄悄來到廚房對王嫂說：“我滷了一隻雞，給他們下酒吧。這壺酒是家坤在家裡喝剩下的，還有大半壺讓他們喝了吧，別浪費了。”
“你不去吃點？”王嫂沒有想到李桃如此大度。
“我最近妊娠反應很強烈，吃了啥都吐，這點碎銀子你拿著，別對任何人說我來過。”
王嫂答應了。
李桃只等著看這四個狗男女毒發斃命的下場。
可誰能想到，酒菜剛剛上桌，小翠突然拍了下自己的大腿，臉上露出幾分慌張，轉頭對西西卓瑪和春桃說道：“哎呀，瞧我這記性！我忘了跟文娟約好了，今天要去她那兒做針線活的，可不能去晚了。你們陪著劉哥喝酒吧，我先過去了。”
西西卓瑪一聽“去文娟那裡做針線”，眼睛一下子亮了，臉上的慵懶勁兒全散了——她也有好長時間沒去看望文娟了，平日裡悶得慌，正愁沒個由頭出門走動走動，當下就拉著小翠的胳膊，笑著說道：“你這一走好沒意思，我也有好些日子沒見文娟姐了，不如我跟你一塊兒去，正好陪你們說說話，好不好？”
小翠有些猶豫，皺著眉看了看桌上的酒，又看了看一臉無所謂的劉家坤，低聲說道：“可我們都走了，就只剩下劉哥一個人了，這多不好啊。”
劉家坤坐在桌邊，端著酒杯抿了一口，心裡清楚西西卓瑪性子野，一旦打定主意要走，再怎麼留也留不住，倒不如做個順水人情，落個大方的名聲。他擺了擺手，笑著對三個女人說道：“沒事沒事，你們都去吧。難得你們有興致，別因為我掃了興。今天我一個人喝酒，倒也清淨自在，正好能好好喝兩杯。”
這話一齣，小翠和西西卓瑪才放下心來，又跟春桃說了兩句，春桃本就沒什麼主見，見劉家坤都這麼說了，也跟著點了點頭，三人收拾了一下，便說說笑笑地出了門。誰也不知道，就在她們踏出房門的那一刻，就等於從鬼門關裡撿回了一條命——她們前腳剛走，後腳劉家坤就端起那壺摻了砒霜的酒，咕咚咕咚喝了兩大口，沒一會兒就捂著肚子倒在地上，疼得渾身抽搐，沒半柱香的功夫，就沒了氣息。
後來，劉家坤被毒死的訊息傳了出去，西西卓瑪、春桃和小翠三人聽到訊息時，嚇得腿都軟了，渾身直冒冷汗，臉色慘白得像紙，連話都說不出來——她們怎麼也想不到，自己沒喝的那壺酒裡，竟然藏著致命的毒藥，若不是臨時起意要去文娟家，此刻躺在地上的，就多她們三個了。那股劫後餘生的恐懼，像藤蔓一樣纏在她們心上，好幾天都緩不過來。
這邊的事剛鬧開，紫雲查清了真相，把李桃交給了縣衙，交由她親自任命的女縣令審理處置。那女縣令素來公正，審理案子時一絲不苟，全程都依照大唐的律法辦事，半點不徇私，但或許是念著李桃投毒另有隱情，又或許是看她身世可憐，審理期間，對李桃格外照看，沒讓她受半點苛待。
而西西卓瑪、春桃和小翠這三個涉案的女人，紫雲也沒輕易放過。她特意讓人把三人叫到自己的一間安靜的廂房裡，紫雲坐在主位上，臉色陰沉得可怕，周身的氣場冷得讓人不敢靠近。看著眼前三個依舊帶著驚魂未定神色的女人，紫雲語氣沉重，帶著幾分恨鐵不成鋼的訓斥：“你們三個，都是我的妹妹，我平日裡待你們不薄，可你們看看自己，做的都是些什麼事？跟劉家坤那種人廝混在一起，丟盡了我的臉面，也丟盡了自己的骨氣！今天我就饒了你們這一次，若是以後再敢做這種讓我丟臉、讓自己後悔的事，就別怪我鐵面無情，到時候，就算你們跪地求饒，我也不會再手下留情！你們都給我記好了，好自為之！”
三人本就剛從生死線上走了一遭，心裡早已慌了神，此刻被紫雲這麼一頓訓斥，更是嚇得渾身發抖，連忙“撲通”一聲跪倒在地，不停地磕頭，嘴裡反覆唸叨著“我們再也不敢了”“謝謝姐姐饒命”，那模樣，卑微又狼狽，眼底的恐懼和悔意，半點做不了假。她們心裡清楚，紫雲這是真的動怒了，若是再敢犯錯，定然沒有好下場。
其實，這事兒放在大唐，也算不上什麼驚天動地的大事——彼時的大唐帝國，已經走過了百年的風雨歲月，尤其是代宗和德宗兩朝，對男女之間的關係，採取的是格外寬鬆的政策。在那個年代，未婚先孕算不上什麼傷風敗俗的事，私生子也不會被社會歧視，就算是男女私通、多角戀愛，也都是尋常可見的光景，沒人會過多指責。也正因為這樣寬鬆的風氣，代宗和德宗兩朝的人口，增長得格外迅速，家家戶戶大多人丁興旺。
可凡事都有例外，在那個重子嗣、講傳承的年代，社會對“不能生育的女人”，卻格外苛刻，甚至帶著幾分冷漠的偏見。不管你出身多尊貴，是高高在上的官夫人，還是身份卑微、仰人鼻息的小妾，只要你不能為夫家生兒育女，就會背上一身的負罪感，在自己的生活環境裡抬不起頭來，不管走到哪裡，都會被人在背後指指點點，議論紛紛。那種無形的壓力，像一塊巨石，壓得人喘不過氣來。
就說紫雲自己，她這一生，為大唐立下了赫赫戰功，南征北戰，抵禦外敵的入侵、掃蕩匪患、臨危救駕，為百姓做了無數利國利民的好事，可這些，從來都不是世人議論的焦點。世人提起她，說得最多的，也不是她的功績，而是她和陳回光成婚多年，卻始終沒有生下一男半女這件事。
平日裡，不管是街頭巷尾的百姓，還是官場上的同僚，私下裡都在悄悄議論，說她“斷了陳家的香火”。
陳回光待她極好，從來沒有因為這件事埋怨過她一句，陳家的長輩和族人，也都明事理，從來沒有過半句指責，平日裡對她依舊恭敬有加。可即便如此，紫雲心裡的壓力，從來都沒有減少過。她看著身邊的人一個個都兒女繞膝，看著陳回光每次看到別人家的孩子時，眼底那一閃而過的羨慕，心裡就像被針扎一樣疼。
“不孝有三，無後為大，”這句話，像一根刺，深深紮在她的心裡，讓她始終無法釋懷。她總覺得，自己對不起夫君，對不起陳家，沒能為陳家延續香火，是她這輩子最大的遺憾和虧欠。
這次，紫雲因為這個人命案子回了一趟自己的莊園，也正是這一趟，讓她偶然間見到了祁管家的妹妹——祁蘭花。那姑娘年近二十，正是青春正好的年紀，出落得端莊大方，眉眼清秀，皮膚白皙，身姿窈窕，在整個莊園裡，算得上是數一數二的天生麗質的大美人。更難得的是，祁蘭花並非那種胸大無腦的女子，她從小就跟著先生讀書識字，識文斷字，而且琴棋書畫樣樣精通，談吐優雅，舉止得體，性子也溫順賢淑，待人謙和，不管見了誰，都笑眯眯的，格外討人喜歡。
而最讓紫雲在意的，是祁蘭花的體型——她身形豐腴，肩寬腰圓，眉眼間帶著幾分富態，按照當時民間的說法，這樣的體型，是多子多福的徵兆，若是陳回光能娶她做二房，定然能子孫滿堂，為陳家延續香火。這個念頭一旦在紫雲心裡升起，就再也壓不下去了。
後來，紫雲特意找人打聽了一下，才知道祁蘭花至今尚未婚配。二十歲的年紀，在當時的大唐，早已過了尋常女子出嫁的年紀，若是再不出嫁，再過一兩年，就真的成了別人口中的“老姑娘”，到時候，想要再找一門好親事，就難了。
得知這個訊息後，紫雲心裡更堅定了自己的想法——她要為陳回光做主，讓祁蘭花做他的二房，了卻自己的心願，也彌補自己對陳家的虧欠。
打定主意後，紫雲就找了一個合適的機會，特意約祁蘭花見了一面。見面的時候，祁蘭花舉止得體，談吐溫婉，既沒有過分的拘謹，也沒有絲毫的輕浮，待人謙和又有禮數。紫雲和她聊了一會兒，越聊越投緣，心裡對這個姑娘的好感，又多了幾分——她看得出來，祁蘭花是個明事理、懂分寸的好姑娘，若是能嫁給陳回光，定然能好好侍奉陳回光，也能和自己和睦相處。
見完面後，紫雲就開始琢磨著請人去祁家說親。她思來想去，翻來覆去想了好一陣子，覺得陳回光的小姨是最合適的人選——小姨性子爽朗，能說會道，嘴巴甜，又懂人情世故，最擅長做這種說親的差事，而且她是陳回光的親小姨，去祁家說親，也顯得更有誠意，成功率也會更高。
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