陳回光收回抵在領頭大漢肩頭的拳頭，指節還帶著幾分剛發力後的泛紅。方才還張牙舞爪的潑皮無賴，此刻個個垂著腦袋，額角的冷汗順著臉頰往下淌，連大氣都不敢喘——方才陳回光那幾下乾淨利落的拳腳，早已打怕了這群欺軟怕硬的主兒。
見他們服了軟，陳回光語氣沉了沉，抬了抬下巴：“都靠牆站好，不許亂動。”
話音剛落，這群人便如蒙大赦，你推我搡卻又不敢出聲，齊刷刷地貼在斑駁的牆面上，雙手垂在身側，眼神躲閃著不敢與陳回光對視，連腳尖都下意識地往牆根縮，活像一群受驚的耗子，乖順得沒了半分方才的囂張氣焰，就那樣巴巴地等著陳回光發落。
陳回光緩步走到領頭的壯漢面前，那壯漢身形魁梧，此刻卻佝僂著背，肩膀微微發抖。
“你叫什麼名字？”陳回光的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，目光掃過他佈滿胡茬的臉，將他眼底的慌亂看得一清二楚。
壯漢忙不迭地低下頭，聲音帶著幾分顫音，語氣裡滿是討好：“小、小的名叫趙大山，英雄饒命，小的再也不敢了。”
他話音剛落，人群中便擠出一個穿著青布長衫、面色漲紅的中年人，手裡還攥著一塊沾了油汙的圍裙，一看便是常年守在灶臺邊的模樣。中年人快步走到陳回光身邊，臉上滿是憤懣，又帶著幾分急切的懇求，壓低聲音卻字字清晰：“英雄，您有所不知，他不叫趙大山，叫趙黑子！是我們這條街出了名的惡棍，欺壓鄉鄰好些日子了。”
說著，中年人指了指自己的胸口，語氣裡的委屈藏都藏不住：“小的是街口開飯館的，他們這群人，隔三差五就去我店裡白吃白喝，酒足飯飽之後，還得要什麼‘保護銀’，不給就砸桌子、摔碗，攪得我生意都做不下去。英雄您今日可一定要為我們做主，可別輕易放過他們，把他們送去官府坐牢，我們這些做生意的才能安心營生啊！”他說著，眼眶都有些發紅，想來是被這夥人欺壓得久了。
陳回光看著他懇切的眼神，緩緩點頭，語氣堅定，給了他一顆定心丸：“這位掌櫃的請放心，既然我撞見了，就不會再讓他們危害街坊鄰里，擾了大家的清淨。”
中年人一聽，當即喜出望外，連連作揖，腰彎得幾乎要碰到膝蓋：“謝謝大英雄！謝謝大英雄！您真是我們這條街的救星啊！”
“不用謝，路見不平，本就該出手相助。”陳回光擺了擺手，轉頭看向依舊垂著頭的趙黑子，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著審視：“你們這般作惡，想來也知道後果——你們想去見官嗎？”
“不想！英雄饒命啊！”趙黑子嚇得“噗通”一聲跪倒在地，身後的潑皮們也跟著紛紛下跪，連連磕頭，額頭磕在青石板路上，發出“咚咚”的悶響，“我們也是被逼的，真的不想去見官！英雄饒命，我們再也不敢作惡了！”
陳回光目光掃過跪在地上的眾人，見他們個個衣著破爛，卻身形健碩，不似久病纏身之人，便沉聲道：“我看你們這些夥計，個個有手有腳，沒病沒殘，一身力氣，為何不找點正經活幹，憑自己的力氣賺銀子吃飯，反倒要做這些欺壓鄉鄰、偷雞摸狗的勾當？”
趙黑子抬起頭，臉上滿是羞愧與無奈，眼眶泛紅，聲音帶著幾分哽咽：“英雄，不瞞您說，我們也是有苦說不出啊。前些日子，我們被一個作頭給騙了，他說給我們找活幹，管吃管住，完工之後給我們每人五兩銀子。我們一群人，起早貪黑給她幹了三個月的苦力，搬磚、和泥，樣樣都幹，累得直不起腰，就盼著完工後能拿了銀子，買點糧食養家餬口。”
他頓了頓，抹了把眼角的酸楚，語氣裡滿是憤懣與絕望：“可等活幹完了，那作頭卻卷著我們所有人的工錢，跑得無影無蹤。我們一群人去衙門告官，可那些當官的老爺，見我們無憑無據，連狀紙都不肯收，還罵我們是無理取鬧，叫人把我們從衙門裡趕了出來，推推搡搡的，好幾個人都受了傷。我們白乾了三個月，兩手空空，連一口飽飯都吃不上，叫天天不應，叫地地不靈，走投無路之下，才出此下策，靠著敲詐勒索街坊鄰里，混口飯吃，我們也不想這樣啊！”
說著，趙黑子又重重磕了幾個頭，身後的潑皮們也跟著附和，語氣裡滿是悔恨，再也沒了方才的惡棍模樣。陳回光聽著，眉頭微微蹙起，眼底的審視漸漸褪去，多了幾分同情——他知曉底層百姓的不易，若不是走投無路，誰也不願做這遭人唾棄的潑皮無賴。
沉默片刻，陳回光緩緩開口，語氣平和卻帶著誠意：“原來如此，我明白了。若是我給你們找一份管吃管住，每月還有工錢的活計，你們肯踏踏實實幹活，不再作惡，不再欺壓鄉鄰，你們幹不幹？”
“幹！”陳回光的話音剛落，趙黑子便率先開口，聲音洪亮而堅定，眼裡瞬間燃起了希望的光芒，身後的潑皮們也齊聲附和，異口同聲地喊著“幹”，語氣裡滿是急切與感激，那整齊乾脆的聲音，裡裡外外都是重生般的期盼，再也沒有半分方才的頹喪與囂張。
“好！”陳回光見狀，微微頷首，抬頭看了看日頭，陽光已升到頭頂，肚子也傳來了輕微的咕咕聲，想來已是吃午飯的時辰。他轉頭看向方才那位開飯館的掌櫃，語氣溫和：“掌櫃的，你店裡可有現成的飯菜？”
掌櫃的連忙點頭，臉上堆著笑意，語氣熱情得不行：“英雄可問著了！小店的飯菜都是現成的，剛出鍋的，熱乎著呢，有葷有素，保證合大家的口味！”方才的憤懣早已煙消雲散，此刻滿心都是對陳回光的感激。
“好。”陳回光說著，從腰間的錢袋裡掏出一錠紋銀，沉甸甸的，遞到掌櫃的手裡，指尖微微用力，將銀子塞進他的掌心，“這點銀子你先拿著，帶著這些人去你店裡吃飯，讓他們吃飽喝足，吃完飯我再來帶他們走，不許剋扣他們的飯菜，也不許為難他們。”
掌櫃的接過銀子，用指尖掂了掂，臉上的笑意更濃了，方才對趙黑子等人的仇恨，早已被這錠紋銀衝得一乾二淨——在這底層市井，銀子雖不是萬能的，卻能解燃眉之急，也能撫平不少怨氣。他連忙收好銀子，笑著招呼：“英雄放心！保證讓他們吃飽喝足！各位，跟我來，想吃啥就點啥，管夠！”
陳回光又轉頭看向趙黑子，語氣帶著幾分叮囑，既有威嚴，又有幾分關照：“你們先去吃飯，想吃啥就點啥，銀子我已經給掌櫃的了，不必客氣。我先去旁邊的藥鋪抓點藥，完事就過來找你們，記住，在我回來之前，不許惹事，不許再欺壓任何人，否則，我絕不輕饒！”
“多謝英雄！多謝英雄！”趙黑子連連磕頭，眼裡滿是感激，身後的潑皮們也跟著磕頭致謝，“英雄放心，有吃有喝，我們絕對不會惹是生非，一定乖乖等著英雄回來！”說完，趙黑子站起身，小心翼翼地帶著自己的一干弟兄，又給陳回光深深鞠了一躬，才跟著飯館掌櫃，規規矩矩地往飯館走去，再也沒有了半分惡棍的模樣。
這邊剛走，藥鋪的二掌櫃便快步走了過來，臉上堆著滿臉的笑意，語氣恭敬又感激，對著陳回光連連作揖：“多謝英雄，多謝英雄今日出手相助！若不是英雄，我們這藥鋪，要麼被他們敲詐一筆銀子，要麼就被他們砸得稀爛，損失就大了！英雄，快請裡面雅座歇息！”
陳回光看了看身邊的小翠和小姨夫，兩人臉上還帶著幾分未散的慌張，便點了點頭，也不推辭：“有勞二掌櫃了。”說著，便帶著小翠和小姨夫，跟著二掌櫃走進了藥鋪。藥鋪裡瀰漫著淡淡的藥香，清淨雅緻，與外面的喧鬧截然不同。
店小二早已機靈地端著一壺熱茶走了過來，雙手捧著茶杯，遞到陳回光面前，臉上滿是崇敬：“英雄請用茶，這是剛泡好的熱茶，暖暖身子。”
幾人坐下之後，小翠緊繃的肩膀才漸漸放鬆下來，小手輕輕拍著胸口，眼底的慌亂漸漸褪去，長長舒了一口氣——方才陳回光與潑皮們對峙時，她的心一直懸在嗓子眼，生怕陳回光會受傷。小姨夫也緩緩端起茶杯，喝了一口熱茶，臉上的凝重也消散了不少，看向陳回光的眼神里，多了幾分讚許與放心。
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