“我先往縣牢一行，將金貴一眾賊人提出來。”
周興壓低語音，目光沉沉看向身側陳回光。戰後野地肅氣未消，晚風捲著沿路浮塵，輕輕拂過二人衣袂。陳回光抬眸對視，兩道目光空中交匯，無需多言，彼此心中算計，早己瞭然相通。
陳回光徐徐頷首，唇角微斂，帶出一絲淡然深意：“此事舅舅與我不謀而合，只管前去行事。依我估測，我這邊車隊浩大，路途輾轉跋涉，約莫月餘光景，方能抵達長安。舅舅有充足的時間行事。”
“我定速速行事，絕不耽誤。”周興緊了緊腰間佩刀，神色肅然，“你即刻著手徵募車馬車伕，此番所需數量極巨，定要勞你費心操勞。我先去了。”
語罷，周興翻身上馬。身後數名佩刀隨從一併蹬鞍上馬，馬靴輕磕馬腹，駿馬揚鬃長嘶，鐵蹄踏碎一路浮塵，捲起漫天黃霧，一行人策馬疾馳，徑首往縣城大牢而去。
關於如何處置金貴這群手上染血的悍匪，周興與陳回光早己心有默契。二人適才交談，半句未曾明言留用賊人的用意，然心底通透，皆知為何暫保其性命。世間算計，諸多事宜只可心照，不可言傳，無人肯當眾戳破這層隱秘窗紙。
待周興一行人絕塵隱於塵霧，曠野之上唯餘陳回光一人。方才議定之事沉甸甸壓在心頭，他眉頭微蹙，緩步踱步，面上浮出幾分難色。
三千六百輛馬車，每車皆需配熟練車伕，且車身務必堅固完好，馬匹須得膘肥力健。自安史兵亂之後，洛陽周遭州縣屢遭戰火摧殘，車馬損耗殆盡，民間留存可用車駕本就稀少，僅憑他一己職權，斷然湊不齊這般浩大數目。思忖再三，別無他法，欲成此事，只得求助洛陽節度使。
陳回光折返居所，屏退左右侍從，鋪開麻紙，飽蘸濃墨，伏案親筆修下一封密函。函中詳述事由，懇請節度使火速徵調三千六百駕馬車，每車配一名嫻熟車伕，嚴令車輛堅固無毀、馬匹體魄健壯，專司押送物資遠赴長安，供奉朝廷。
酬謝規制亦在函中列明：所有車伕往返路途，食宿盡數由官府包攬；除此以外，每車每人皆按當地市價雙倍給酬，但凡督辦此事的大小官吏，一律加賞雙倍俸銀。
信使不敢耽擱，持函策馬疾馳，趕赴節度使府投遞。
洛陽節度使展信細讀，望見優厚酬賞條例，心中頓時異動。大亂之後百業蕭條，這般油水豐厚的差事實屬罕見，既能討好朝廷，又能惠及麾下官吏，於公於私皆是美事。他當即一口應允，落筆簽署政令，遣快馬傳檄下轄各縣鎮，火速頒下車馬徵集之令。
古語言：重賞之下，必有勇夫；厚祿之下，必有能人。
自安祿山叛亂平定以來，洛陽地界屢遭兵禍，百姓流離、官吏疲敝，從未遇過如此優渥的差事。政令一齣，無需節度使再三督促，各州縣官吏盡數盡心竭力、各顯所能。
有人下鄉搜求民間閒置車馬，有人張貼榜文招募老練車伕；鄉紳富戶私藏的大車盡數被排查登記，民間養馬之家亦逐一造冊備案。不過旬日之間，三千餘輛完好車馬、足額車伕盡數集結到位。
因車馬人數過於浩繁，為防亂象滋生，各縣特意委派一名小吏，專管本縣徵集的車馬人役。明為履職差遣，實則眾人皆知，這些小吏爭相承攬此差，大半心思皆是貪圖豐厚賞銀。一時之間，各州縣驛道之上車馬連綿不絕，騾馬嘶鳴、車伕吆喝之聲此起彼伏，滿目喧囂忙碌之景。
古道揚塵，鐵騎奔鳴。
紫雲銀甲束身、英姿颯爽，親率一千御林精銳騎兵，鐵騎絕塵，浩蕩奔赴石虎山莊。此隊御林軍皆是千里挑一的壯士，甲冑鮮明、刀槍雪亮，坐騎皆是邊關良駒，行軍陣列齊整，氣勢磅礴、威不可擋。
沿途所經州縣，文武官員早早得訊，盡數出城列隊恭迎，躬身俯首、不敢有分毫怠慢。街市百姓駐足觀望，無人喧譁驚擾。而潛藏山野、心懷不軌的殘餘匪寇、亂世餘孽，聽聞當朝二品大員紫雲親率御林軍過境，早己魂飛膽裂，盡數藏匿深山暗壑，連窺探之膽皆無，更不敢心生歹念、伺機作亂。
待紫雲鐵騎風塵僕僕趕至石虎山莊，莊外空地早己車馬雲集。陳回光連日督辦，己徵集千餘輛堅固完好的制式馬車，馬匹個個膘肥體壯、精力充沛。其餘未到車馬亦從各州縣絡繹趕來，官道之上車影綿延、蹄聲不絕，一派盛大繁忙景象。
紫雲排程有方，即刻下令安營紮寨、安頓兵馬。御林軍紀律嚴明、令行禁止，片刻之間便扎穩營盤、布好崗哨，層層警戒防線將山莊外圍護衛得水洩不通。她方才褪去征塵，歸帳尚未落座，帳外便傳來高亢肅穆的傳呼之聲。
“聖旨到——紫雲接旨！”
宮公公手捧明黃聖旨，步履端穩，攜一眾傳旨內侍緩步入帳，神色莊重肅穆。
紫雲即刻整冠理衣，躬身跪拜，禮儀周全。聖旨朗朗，盡是皇恩：天子特撥專款，預留軍餉以養木刺山娘子軍，涵蓋守軍糧餉、軍械修繕、邊關防務及日後各項用度，共計白銀三百五十萬兩。這筆鉅款，足供娘子軍數年軍需，解了邊關守軍燃眉之急。
恭謹接旨行禮己畢，紫雲緩緩起身。宮公公褪去傳旨肅穆之色，面帶溫色，望著這位屢立奇功的巾幗臣僚，輕聲嘆道：“姑娘聖眷優渥，此番御賜銀兩，足保娘子軍數年安穩，再無軍餉匱乏之憂。”
紫雲垂眸斂禮，恭聲叩謝：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！託聖恩庇佑，有此銀兩補給，娘子軍邊關數年開銷，盡皆無憂。”
“聖上心思縝密，洞悉朝野利弊。”宮公公微微頷首，低聲緩道，“如今朝堂內外、州縣上下，無數目光緊盯這筆軍餉，人人心生貪念，皆欲藉機牟利。聖上深知路途兇險、人心叵測，恐有人暗中作祟、劫掠官銀，特命咱家一路護送姑娘奔赴邊關，全程保駕護航，保人馬銀餉萬無一失。”
紫雲聞言心感皇恩，又憐公公年歲己長，蹙眉關切問道：“聖上體恤臣下，雲兒感念於心。只是路途迢遞、山路崎嶇，一路顛簸勞頓，公公年高，身子可堪奔波？”
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