何雨柱手上忙碌不停，動作行雲流水，閒暇之餘下意識抬眼望向窗外，目光隨意掃過中院的空地，漫不經心打量著院裡的動靜。
恰好這時，秦淮茹慢悠悠從自家破舊的屋舍之中走了出來。
方才在水池邊被王慧一番不軟不硬的敲打警告，她眼底的慌亂與窘迫尚未徹底褪去，眉宇之間藏著一抹化不開的鬱結與難堪，整個人都透著一股無措。
許是早起簡單梳洗過一番，她抬手輕輕攏了攏鬢邊散落的碎髮，脊背微微含著，身形單薄，刻意擺出一副柔弱溫順、惹人憐惜的少婦模樣。
這麼多年以來，她早已習慣靠著這身柔弱姿態周旋在四合院眾人之間，靠著委屈示弱博取同情。
縱使世事變遷，日子越發艱難，她骨子裡刻下的習慣仍舊半點改不掉。
何雨柱的目光下意識微微頓住，視線落在秦淮茹單薄的身影上，不由自主稍稍多看了兩眼。
舊日多年的牽扯糾葛日積月累，根深蒂固，刻滿了過往的歲月痕跡。
哪怕時過境遷，也難以徹底割捨，剎那之間難免閃過一絲短暫的恍惚，想起了從前那些陳年舊事。
就在這時，裡屋忽然傳來一陣軟糯細碎的嬰兒啼哭，清亮又帶著幾分委屈，軟軟糯糯的，瞬間劃破晨間的平和安靜。
虎子眼下五個多月大，正是晝夜作息尚未完全穩定、容易驚醒鬧覺的階段。
清晨睡醒看不見大人陪伴，缺乏安全感，當即癟著小嘴委屈哭鬧起來，聲音不大，卻格外清晰。
屋內隨即響起秀芹低聲細語的溫柔哄慰聲。
她輕輕將孩子摟在懷中，手掌緩慢輕柔拍著孩子後背，溫溫柔柔呢喃安撫。
句句都是哄小嬰兒的軟語，語氣耐心又寵溺，滿是為人母的溫柔暖意。
溫柔的拍哄聲混著孩童細碎的哭聲，順著門窗縫隙，清清楚楚飄進廚房，落在何雨柱耳中。
何雨柱猛地一怔，瞬間徹底回過神，方才那點若有若無的恍惚與走神當即消散乾淨，蕩然無存。
他低頭看了看自己沾滿白麵的手掌，望著灶膛之中跳動的柴火，鼻尖縈繞著淡淡的煙火氣息，心頭瞬間一片清明通透。
時過境遷，早就一切都不一樣了。
他如今是有老婆、有孩兒、有家業的正經男人，懷裡揣著小家的安穩暖意，肩上扛著養家餬口、護佑妻兒的過日子本分。
從前那份沒頭沒腦的心軟，那份不分輕重、一味付出的傻氣，早就在娶妻生子之後徹底收斂，再也不會重蹈覆轍。
過往整日圍著賈家打轉、任由秦淮茹一家拿捏算計、予取予求的糊塗日子，如今靜下心回想，只覺荒唐可笑，白白浪費了大好光景。
何雨柱輕輕收回視線，不再多看中院分毫，不再留意秦淮茹的身影，手上忙活做飯的動作愈發沉穩踏實。
嘴裡的小曲依舊慢悠悠哼唱著，滿心心思全然落在鍋裡的飯菜、屋裡的妻兒身上，別無雜念。
窗外，秦淮茹靜靜僵立在原地，默默將何家院內的溫馨光景、何雨柱踏實顧家的安穩模樣盡數收入眼底，一字一句，一幕一景，都深深刺在心頭。
她眼底的黯然與落寞層層疊疊不斷積壓，密密麻麻涌上心頭，壓得人喘不過氣。
換作從前，天色剛矇矇亮，院裡還未徹底甦醒，傻柱早就揣著熱騰騰的白麵饅頭、剩下的細肉好菜急匆匆往賈家跑，生怕她們一家挨餓受凍。
三個孩子從小到大，從來不愁早飯吃食，頓頓都能沾到油水，家裡緊缺的糧票、肉票、各類補助票證，大半都是傻柱默默暗中貼補接濟。
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