夜色還未徹底籠罩四合院，夕陽最後一抹暖金斜斜擦過屋簷，將中院的青石板路染得昏黃柔和。
各家各戶已經升起了裊裊炊煙，鍋碗瓢盆的碰撞聲、孩童的哭鬧聲、婦人的呵斥聲混在一起，構成了這座大雜院最尋常也最嘈雜的底色。
秦淮茹攥著兜裡還沒捂熱的兩塊錢和五斤糧票，腳步輕飄飄地踏進賈家屋門。
指尖還殘留著剛才劉海中觸碰時那粗糙溫熱、帶著薄繭的觸感，一股難以言說的膩歪與噁心順著指尖往上竄，直衝心口。
她強壓著渾身的不自在，反手關上屋門，將門外的煙火氣與鄰里視線盡數隔絕。
背靠著門板長長舒了一口氣，緊繃的脊背這才微微放鬆下來。
屋裡光線昏暗，賈張氏正歪在炕沿上，半眯著眼睛一副懶懶散散、事不關己的模樣。
可那雙渾濁卻精明透頂的老眼，卻在秦淮茹進門的瞬間，就精準地落在了她微微攥緊的拳頭上。
又飛快掃過她略顯蒼白卻依舊溫婉動人的臉頰，將她眼底藏不住的窘迫、隱忍與一絲不易察覺的慌亂，看得一清二楚。
賈張氏抬了抬眼皮，聲音沙啞又慵懶，沒有半分質問，反倒帶著幾分瞭然於心的篤定，輕飄飄地開了口：
“回來了？東西拿到手了？”
秦淮茹身子微微一僵，下意識地將攥著錢糧票的手往身後藏了藏，臉頰泛起一絲難堪的紅暈。
她守寡多年，靠著鄰里接濟度日，本就滿心屈辱，如今被婆婆當面戳破這種靠示弱換吃食的齷齪事，更是臊得抬不起頭。
她只能低著頭，聲音細若蚊蚋，帶著幾分難以掩飾的苦澀：
“媽，您都看見了……”
她本以為，依照尋常婆婆的性子，撞見寡居兒媳和別的男人私下牽扯、收受錢財、被人輕薄，定然會勃然大怒，罵她不守婦道、敗壞門風，鬧得全院雞飛狗跳。
可她太低估了賈張氏的自私與涼薄。
在這個餓肚子比丟性命更難熬的年代。
在這個一輩子貪圖安逸、好吃懶做的老婦人眼裡，臉面、貞潔、婦道規矩，全都比不上一口飽飯、一斤白麵、一張能換吃食的糧票。
賈張氏聞言，非但沒有半分惱怒，反倒嗤笑一聲，從炕沿上慢悠悠地坐起身，挪了挪身子。
她對著秦淮茹招了招手，一副全然不在意、甚至頗為滿意的模樣。
“看見怎麼了？沒看見又怎麼了？”
她撇了撇嘴，滿臉不屑地數落起來，語氣裡滿是世俗的精明與算計。
“我活了大半輩子，什麼大風大浪沒見過？什麼虛頭巴腦的規矩，能當飯吃？能當衣穿？”
她往前湊了湊，壓低了聲音，字字句句都戳在秦淮茹最窘迫、最無奈的軟肋上，徹底撕開了那層遮羞的體面：
“以前傻柱在的時候，咱們家頓頓有肉、月月有糧，日子過得比全院人家都舒坦，那時候誰不說咱們賈家有福氣？
如今倒好，傻柱被那個秀芹拴得死死的，半毛錢、半粒米都不肯再往咱們家送。
許大茂又蹲了大牢，易中海那個老東西只顧著自己養老，眼皮子都不往咱們這邊抬一下。
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