那人也不急，從袖子裡摸出一隻銅煙桿，慢悠悠地點上，吸了一口，吐出一團青煙。
“我姓錢，在這一片做點小買賣。公子要是手頭緊，我這兒能週轉週轉。利息不高，月息三分，公道得很。”
月息三分。
借一兩銀子，一個月還一兩三錢。
半年翻倍。
沈從文當然算得清這筆賬。
但他看了一眼廟裡的沈母和沈父，又看了一眼自己磨爛的手掌和洗不乾淨的粗布短褐。
“借多少？”他問。
錢姓男人笑了，三角眼眯成兩條縫。
“公子開口就行。”
*
錢能壯膽。
二十兩借來的雪花銀，讓沈從文一夜之間從破廟的石板地上爬了起來。
他做的第一件事，是去當鋪贖回那件湖藍色長衫。
當鋪夥計把衣裳從架子上取下來的時候，指尖在料子上多捏了兩下，像是在掂量這件衣裳還值不值得贖。
沈從文沒理會，接過衣裳，轉身就走。
第二件事，是去城裡最好的客棧開了一間上房。
熱水燒好，他把自己泡進木桶裡，狠狠搓了三遍。碼頭上的汗味、破廟裡的黴氣、父母身上的藥渣味，他要把這些天沾上的所有東西全部洗掉。
搓到皮膚髮紅，他才從水裡站起來。
銅鏡前，他把長衫穿好，束髮，正冠。
鏡子裡的人面色還有些蒼白，顴骨因為這些天的消瘦而顯得突出。但至少不再是破廟裡那副模樣了。
縣試失利，不過是時運不濟。
只要府試一舉奪魁，之前所有的屈辱，都會變成他日後“傳奇崛起”的註腳。
至於月息三分的利滾利，他沒去細想。
中了舉，區區幾十兩銀子，不過是富商鄉紳們孝敬的零頭。
他甚至花了一錢銀子買了一柄摺扇。
竹骨，灑金面，扇墜是顆拇指大的青玉珠子。
手持摺扇，踱步窗前，看著樓下熙攘的街景，他覺得自己又回來了。
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