冰稜堡，第五層。
趙之渙提著料峭，神色嚴肅，腳步極輕地走在一條暗紅色的甬道里。
他怎麼也沒想到，冰稜堡的這一層不僅不冷，反而熱得像火山內部！
空氣裡翻湧著灼人的熱浪，每吸一口都像把燒紅的砂子灌進肺裡，腳下的金屬地板被烘得微微發燙，連牆壁都泛著一層半融化的暗紅光澤，摸上去像在碰一塊剛出爐的磚！
若不是這身光學迷彩防護服還穿著，他早就脫了！
這鬼地方的熱度太沒道理了，冰稜堡建在極地冰層之下，外面能把人凍成冰棒，裡面居然熱得要死人。要維持這種程度的高溫，得燒掉多少能量？整座監獄的能源系統怕不是都被這一層抽乾了！
不對勁，很不對勁！
趙之渙在熱浪中往前走了一段，拐過一個彎，眼前豁然開闊起來。
這裡不像上面的監區那樣關著一間間牢房，而是一片被人工鑿開的巨大巖洞。巖壁全是半透明的暗紅色結晶體，散發著炙人的熱光，把整個空間映得像一座地底熔爐！
幾十個囚犯像牲畜一樣被鎖在這裡，脖子上戴著命途抑制器，手腳都拖著厚重的鐵鐐，佝僂著身子，在巖壁上一下一下地敲鑿著，把那些結晶敲下來裝進筐裡。叮叮噹噹的敲擊聲混著熱風，在洞穴裡迴盪，悶得人頭皮發麻。
趙之渙挑了挑眉，朝最近一個正靠著巖壁休息的囚犯走去。那囚犯光著膀子，整個人被烤得通紅，嘴唇裂開幾道血口。趙之渙在他面前蹲下，壓低聲音問：“這是第幾層？”
那囚犯頭也沒抬，有氣無力地答：“第五層，這還要問嗎？”
“你們在幹嘛？”趙之渙又問。
“自然是在收集炎晶石啊。”囚犯指了指對面那些暗紅色的晶體。
“炎晶石是什麼？”
囚犯有些不耐煩地“嘖”了一聲：“這還要問？當然是那個該死的【元素法師】留下的痕跡啊。”
趙之渙輕輕“嗯”了一聲，道了句“謝了”，轉身就要走。
那囚犯忽然一愣，朝趙之渙剛才蹲著的位置看去，哪還有人？
他猛地坐直，又左右張望一圈，臉上唰地白了：“臥槽！怎麼沒人？鬧鬼了？”
趙之渙沒有理會，繼續在巖洞中穿行。
他又找了幾個看起來還有精神頭的囚犯，東一句西一句地打聽。碎片一點點拼起來，事情很快清楚了：
原來，當初有個極強的【元素法師】被關進第五層，他在牢中暴動，用了火焰權柄，把這一整層的牆壁燒得全部結晶化。後來那傢伙被制服，塞進了最深的第七層，但被燒成的結晶牆壁卻再也改不回來了。
典獄長派人來看過之後，發現這些結晶竟然是能拿到黑市上賣的炎晶石，價格不低。從那以後，第五層就成了冰稜堡的私礦，囚犯們白天挖礦，晚上被趕回牢裡。
趙之渙聽完，心裡暗罵一聲：把人燒成的牆拿來挖礦，這典獄長真是個會過日子的畜生！
他正要轉身去找通往其他層的路，忽然感覺後頸一涼，彷彿是一種被什麼東西掃過的感覺。
他伏低身子，躲在一塊突出的結晶岩後，悄悄探頭一看。不遠處，十幾個機械獄卒正從一條橫廊裡湧出來，紅色掃描眼齊刷刷地亮著，正一遍遍掃過巖洞的每一個角落！
幾個真人大小的守衛也跟在後頭，手裡拿著制式的電弧長棍，表情緊張而兇狠！
“搜！這層有老鼠鑽進來！”
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