銀河歷2325年12月31日。
維蘭德處刑日。
維蘭德的處刑時間被設定在銀河歷精準原子時的正午12點，以示烈日高懸的聯邦威嚴。
凜寒星極高要塞，總指揮辦公室。
弗朗西斯坐在桌前，滿眼血絲。
他是秩序調查局的現任總局長，年紀比副局長杜勒斯小十歲，但看起來至少老了二十歲。頭髮花白，眼窩深陷，法令紋像兩道舊刀疤一樣嵌在臉側。
這幾個月，他只幹了一件事，就是排程這場全銀河系矚目的處刑！
作為聯邦中少有的中立派，他這段時間過得並不舒坦。
中立派的位置讓他站穩了腳跟——因為聯邦裡需要這麼一個存在作為不同派系的緩衝區，但一旦出現雙方都不願意觸碰的事情，就會自然而然地被甩到他手裡。
這一次的處刑，就是這麼一件事。
中立既是他的恩賜，也是他的劫難。
對於總統派，他們已經透過某種政治妥協與讓步，獲得了自己想要的東西——《退伍軍人及底層情報人員撫卹與安置修正案》的透過程式已經在走了，同時他們也獲得了這一次事件“拋頭露面”的機會，讓民眾得知了維蘭德的無奈與總統的仁慈。
而這些，都是四大貴族最不在乎的東西——他們可以退讓一百步，甚至是退進最深的黑暗裡——只要他們的實際統治權牢不可破、沒有動搖即可。
於是，這件事中，總統獲得了口碑、貴族鞏固了統治、聯邦收穫的權威、議會通過了法案、退伍軍人得到了福利、民眾付出信任、政府博取了民心、媒體贏得流量、巡查隊撈到油水、時之刃擷取榮耀！
可他呢？
秩序調查局呢？
副局長徹底倒向總統派系、一名優秀特工失去性命、甚至最後還需要他這個秩序調查局的局長揹負罵名！
但就算是這樣，又如何呢？
此時此刻，他最大的任務，還是要把整個處刑日安排好，不然，最後還需要他背上責任、承擔過失、付出代價！
“呼。”
弗朗西斯吐出一口濁氣，合上面前的電腦，揉了揉發脹的雙眼，轉頭看向門口：“哈斯勒姆。”
一個年輕人推門而入。他不高不瘦，眼眶裡透著一股超出年齡的沉穩。
最讓弗朗西斯看重的一點是，哈斯勒姆沒有任何家族背景，是自己從基層一點一點提拔上來的。
“最後核對一次今天的部署。”
這件事原本可以交給AI完成，但弗朗西斯執拗地認為有些事情還是交給人類來做比較合適。
哈斯勒姆點頭，開啟手中戰術平板，開始逐層彙報：
“外層空間防禦圈，共三道。第一道，獵戶之盾同步軌道防禦陣列。”
他手指在平板上一點，全息星圖在兩人之間展開。十二座巨型同步軌道平臺均勻環繞著凜寒星，像一圈沉默的鐵冠，將整顆行星籠在中央。每一座平臺都是一個獨立作戰單元，炮口在極寒太空中泛著幽藍冷光。
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