蜃樓船沿荒古妖域邊緣航行，下方地貌悄然更迭 —— 無垠蔚藍漸次褪作翡翠色淺海，零星島嶼如碎玉般散落在碧波間。空氣中的靈氣愈發活躍，裹挾著草木的清潤與一縷若有若無的野性腥氣，在風裡漫開。就在這片暫歇的平靜中，前方水平線上忽然浮起三個黑點，正以不慢的速度朝這邊靠近。
“有船隊靠近！” 負責瞭望的南宮文眼尖，第一時間攥緊船舷護欄，聲音裡帶著幾分警覺。
甲板上瞬間繃緊如弦。劉平虎周身浮起淡土黃光暈，雙拳微攥似蘊山嶽之力；晏輕眉與南宮文則長劍半出鞘，凜冽劍意凝而不發，如待射之箭。風璃垂眸凝眺，碧色眸子微微眯起，指尖無意識地捻著袖口暗紋，似在分辨來者氣息。
來船共三艘，體型略遜於蜃樓船，造型卻透著幾分詭異 —— 船體以巨碩褐骨混糅堅韌古木築成，骨紋在日光下隱現暗金，木縫間嵌著細碎妖晶；船帆繪著一頭奔騰的螺旋獨角斑羚，四蹄裹著淡青色風紋，船身兩側刻滿繁複妖族圖騰，紋路間流轉著微弱靈光。三船呈品字形推進，陣型可攻可守，唯有船頭那面交叉骨杖與靈草交織的旗幟，明明白白標出了 “商隊” 身份。
“是‘斑羚商會’的船。” 風璃指尖鬆開，語氣稍緩，卻仍未卸下警惕，“他們是妖族中立貿易商，信譽尚可，專在各妖族部落與邊緣地帶做以物易物的生意。那面旗是請求交易的訊號。”
對方主船船頭，立著位穿華麗獸皮裘的妖族老者 —— 頭生一對彎曲斑羚角，角上纏著細密秘銀紋路，走動時紋路泛著微光，竟似個小型聚靈陣。他遙遙拱手，聲音洪亮卻裹著層商賈特有的圓融：“前方的朋友，可是遠道而來？鄙商會行走四方、互通有無，不知可否有幸與諸位做筆交易？”
目光掃過蜃樓船的獨特形制時，老者頓了頓，尤其在風璃身上多停了一瞬 —— 顯然辨出了她的妖族氣息，卻更對這人妖混雜的隊伍添了幾分探究。
張大凡與風璃對視一眼，靈識稍觸便交換了主意：跟本地 “地頭蛇” 交易，是獲取情報與物資的好機會，但防心絕不能少。
“可。” 張大凡上前半步，聲音裹著靈力，清晰傳到對方船上，“但請約束部下，保持安全距離。”
“這是自然，規矩我們懂。” 老者笑眯眯應下，揮手示意船隊減速，又讓船員架起一道淡青色靈力浮橋 —— 橋身凝而不散，顯然是常用的交易通道。
張大凡帶著風璃、劉平虎登橋，晏輕眉與南宮文則留在蜃樓船守著，目光緊盯著對方甲板動靜。剛踏上主船，濃郁的妖域特產氣息便撲面而來：靈草的清馥、礦石的腥鹹、鞣製獸皮的沉厚，還夾雜著一縷極淡的、自船艙深處飄來的血腥氣，若有若無。
斑羚老者迎上來，他化形得極徹底，除了那對角與眼中偶爾閃過的獸性豎瞳，看著與尋常人族老者無異。“老朽角兕，是此次商隊主事。幾位朋友面生得很，不知來自何方？”
“遊歷之人，途經寶地。” 張大凡含糊帶過，目光卻沒停 —— 掃過甲板上堆疊的貨箱，也掃過那些看似忙碌、實則用餘光打量他們的船員，“角兕主事，我們時間有限，不妨開門見山。”
角兕眼中精光一閃，哈哈笑起來：“爽快！我們商人就愛跟爽快人打交道。不知幾位要什麼，又能拿什麼來換？” 他拍了拍手，立刻有船員抬來三個開蓋的木箱：裡面擺著色澤鮮亮的靈果，靈氣纏裹的礦石，還有些泛著奇異波動的獸骨、羽毛，件件都透著 “實用” 二字。
張大凡卻沒看那些貨，直接從儲物袋裡取出個玉盒 —— 正是裝著 “三才符包” 的那個。“我們有些自研的小玩意兒，或許主事會感興趣。”
玉盒開啟，三張符籙呈三角狀疊著。張大凡指尖渡入一絲靈力，“嗡” 的一聲輕響，金、黃、青三色靈光驟然迸發，如流虹交織成穩固光暈，穩穩罩住角兕示意搬來的黑色礁石。光暈持續三息才散去，礁石表面竟同時留著切割的銳痕、石化的粗糲、風蝕的凹紋 —— 三種效果疊加，卻不見半分靈力浪費。
原本還帶著幾分漫不經心的角兕，瞳孔驟然收縮，臉上的笑容瞬間斂去，取而代之的是商人見著稀缺貨的銳利目光。他快步上前，手指輕輕拂過礁石痕跡，又拿起符籙反覆端詳，指腹摩挲著符籙上的紋路，聲音都帶了點激動：“瞬間激發、多重效果，靈力消耗還這麼低…… 這符籙結構，老朽聞所未聞！”
他抬頭看向張大凡，語氣添了幾分鄭重：“朋友，這符籙是何人所制？有多少？你想換什麼？”
“制符者正是在下。數量不多，但可定製。” 張大凡語氣平靜，“我們要一份詳細的妖域地圖 —— 得標著近期勢力分佈的那種，另外，還要些‘訊息’。”
角兕深吸一口氣，看張大凡的眼神徹底變了 —— 多了幾分敬畏，也多了幾分算計。“地圖好說，我們斑羚商會別的不敢誇口，地圖絕對是最新最全的。” 他示意手下取來枚巴掌大的骨片，骨片表面泛著淡淡空間波動，“至於訊息…… 不知朋友想知道哪方面的？”
“黑鴉衛，萬獸谷，千流城，還有 —— 大祭巫玄扈。” 張大凡一字一頓，每個詞都咬得清晰。
角兕臉色倏然一沉，指尖飛快掃過艙門，確認隔音結界無誤後，才湊近些壓低聲音，語氣裡添了幾分凝重：“這裡不是說話的地方，幾位請隨我來。”
他引著三人進了主船深處的艙室 —— 艙壁嵌著隔音妖晶，門一關，連外界的風聲都聽不見了。落座後，角兕才真正卸下了商人的圓滑，神情嚴肅起來。
“幾位既然問起這些，想必不是尋常遊客。老朽也就不繞彎子了。” 他拿起那枚骨片地圖，指尖渡入一絲妖力，骨片上立刻浮起光點與線條，許多區域標著特殊記號 —— 烏鴉、狼頭、城郭，一目瞭然。
“黑鴉衛近一個月在荒古妖域鬧得厲害，尤其是西部和北部，據點至少多了三成。” 角兕指著地圖上密集的烏鴉標記，聲音壓得更低，“他們不像在巡邏，倒像在找什麼…… 或者說，在佈置什麼。”
“至於大祭巫玄扈……” 角兕喉結動了動，眼中閃過一絲忌憚，“他勢力擴得太快了 —— 憑強硬手段和詭異咒術，已經吞了三個實力不弱的妖族部落，現在隱隱能跟聖女殿下分庭抗禮。他手下招了不少強橫的流浪妖族，還有些…… 名聲不太好的傢伙。” 說到這，他頓了頓，意有所指地補充：“有傳言說，他跟黑鴉衛走得很近，私下有往來。”
“千流城呢？” 張大凡追問。
角兕指向地圖上一條大河旁的城郭標記，眉頭皺得更緊：“現在是重點監控區域，進城盤查嚴得很，對外來者尤其。所有入城的，都得過城門口那三塊‘照妖石’—— 據說那東西能照出隱匿形跡，還有…… 某些特殊的‘標記’。” 說這話時，他目光似無意地掃過張大凡的袖口，彷彿察覺到了什麼。
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