湯水下肚，一股暖流湧向四肢百骸。眾人圍坐火堆旁，氣氛終於不再那般凝重。
“張兄，你最後從那祭壇上……”南宮文猶豫了一下，還是問道，“可是取回了那隱元節點和魔帥之心？”
張二狗攤開右手，手背上那個玄奧的符文微微一閃，隨即隱沒。他又從懷中取出那半顆變得黯淡卻依舊散發著令人心悸力量的魔帥之心。“節點已與我部分融合，難以剝離。至於此物……”他苦笑一聲，“如今倒成了我體內最大的麻煩，也是……或許的機緣。”
赤瞳目光銳利地看著那半顆魔心：“魔帥之力，非同小可。你能壓制煉化，已是造化。但日後須慎之又慎，莫要被其魔性侵蝕。”
“我省得。”張二狗點頭，收起魔心。他想起一事，從懷中取出那枚一直沉寂，卻在祭壇上突然發威的北冥令。“此物名為北冥令，是我早年偶然所得，一直不知其用途，直至今日……”
令牌觸手溫潤，表面那些雲水紋路在火光映照下彷彿在緩緩流動，透著一股蒼茫古老的意味。
“北冥……”晏輕眉輕吟一聲，秀眉微蹙，“我曾在一卷極為古老的樂府殘篇中見過此名。‘北冥有魚，其名為鯤……’似乎指向一片極北之地的浩瀚汪洋，乃是傳說中的地方。”
“北冥……”風璃也若有所思，“我妖族古老傳承中，亦有零星記載，稱那是‘萬水之源，永暗歸墟’，但更多被視為神話傳說。”
南宮文沉吟道：“此令既能鎮壓魔帥之力，又能與隱元節點共鳴，絕非凡物。張兄，它此刻可還有異狀？”
張二狗凝神感應片刻，搖了搖頭：“自透過那空間通道後，便恢復了平靜。只是……”他頓了頓，眉頭微皺，“只是我隱約覺得，它似乎……在指引著什麼方向，那種感應非常模糊，像是遠方的呼喚。”
眾人皆感驚奇，這北冥令的神秘超乎想象。
話題又轉回墨凝和那根黑色羽毛。
“那女人，心思比魔冢的裂縫還深！”劉平虎哼哼道，“捅了太一仙門的刀子，往鼎裡丟了根毛，然後就溜之大吉！她到底圖個啥？”
“那根羽毛，”風璃再次開口，語氣肯定了幾分，“絕非魔道之物。其氣息古老而純淨，甚至……帶有一絲神聖之意。我妖族中，唯有血脈最古老高貴的幾支，其始祖翎羽或可能帶有類似氣息，但亦有所不同。”
張二狗努力回憶魔帥令碎片中關於顱鼎的殘缺資訊，模糊道：“那顱鼎名喚‘魔帥顱鼎’，似乎不僅是控制祭壇的關鍵，本身也關聯著一個極大的秘密，甚至牽扯到上古魔神與……其他某些存在的盟約或爭鬥。墨凝的目標，恐怕從頭到尾都是那尊鼎。那羽毛，或許是啟動或獲取什麼的……鑰匙？”
這個猜測讓眾人默然。若真如此，那墨凝所謀之大，恐怕遠超他們想象。
“至於太一仙門，”南宮文嘆道，“他們出現雖意外，但其破魔神通做不得假。只是恐怕他們也沒想到，螳螂捕蟬，黃雀在後，反被墨凝利用，損失慘重。此事若傳回太一仙門，恐怕會引起軒然大波。”
洞外夜色漸深，林間霧氣更濃，偶爾傳來幾聲悠遠而奇異的獸吼，卻並無威脅靠近。
“此地不宜久留，但亦不能盲目亂闖。”張二狗做出決定，“我等傷勢未愈，當以此洞為基，先恢復實力。明日我再仔細感應北冥令的指引，或許能找到出路。同時，也需小心探查周邊，確定此境具體情況。”
計議已定，眾人各自歇息。
待到眾人從深沉的調息中迴轉，洞外已是晨光熹微。對於凡人而言是一夜過去，於他們卻只是幾次周天運轉、彈指即過的功夫。林間霧氣未散，宛如乳白色的輕紗流淌，彷彿時光在此地也變得慵懶。
張二狗步出洞口，立於微溼的空氣中，手握北冥令，閉目凝神。這一次，那模糊的感應清晰了一絲——指向正東方向。
同時，他融入隱元節點的手背微微發熱，感受到東面某處，空間似乎有極細微的不協調感，如同平靜湖面下的一處暗湧。
“東面。”他睜開眼，對身旁的赤瞳和南宮文道。
就在這時，負責在周邊警戒探查的劉平虎和風璃回來了。劉平虎手裡還拎著一隻肥碩的、形似竹雞卻頭頂玉冠的靈禽。
“嘿，這地方的野味倒是靈氣足！”劉平虎咧嘴笑道，隨即又正色道，“我們在東邊那邊發現點東西。”
風璃介面道：“約三里外，有一片亂石坡，石坡中央有一塊斷裂的古碑，碑文模糊難辨，但碑旁散落著幾塊……類似昨日祭壇那種材質的黑色碎石。而且，”她頓了頓，眼中閃過一絲疑惑，“我在那附近，再次感受到了極其微弱的、與那根黑色羽毛同源的氣息，雖然淡得幾乎消散，但絕不會錯。”
東面？黑色碎石？羽毛同源氣息？
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