落星陂一役，乾淨利落。魔修首領被擒，祭壇被毀，參與此事的裂風雕族與魔修盡數伏誅，無一漏網。墨淵長老佈下的九幽鎖靈陣有效隔絕了動靜，未引起更遠方的注意。打掃戰場時，眾人在祭壇廢墟和魔修首領的儲物法寶中，找到了幾樣關鍵物事：數枚記錄著密語的傳訊玉簡、幾塊蘊含精純陰煞之氣的“幽冥鐵”，以及一塊非金非木、觸手溫涼、刻有潮汐波紋與奇異符號的令牌，令牌背面，正是“霜楓渡”三個古篆小字。
大隊人馬押著俘虜，攜著戰利品，迅速撤回棲霞坳。勝利的喜悅沖淡了疲憊，但高層的心中卻無多少輕鬆。那破損的祭壇和繳獲的物品，無不預示著更大的風暴。
棲霞坳中心，一間布有重重禁制的石室內，審訊即刻開始。魔修首領名為“鬼骨”，修為被墨淵長老封禁，形如槁木，但眼神依舊陰鷙，帶著魔修特有的偏執與瘋狂。
赤瞳親自坐鎮，張大凡、文心瀾、墨淵在側。蘇芷薇則在外協助救治受傷的妖族戰士，她調配的靈藥對驅除魔氣侵蝕有奇效。
“鬼骨，爾等在此設壇，意欲何為？‘接引使者’是誰？霜楓渡之約，詳細道來！”赤瞳聲音冰冷，帶著妖族上位者的威壓。
鬼骨啐出一口黑血，獰笑道：“妖畜，也配質問聖教大事？要殺便殺，休想從老子口中掏出半個字！”
墨淵長老冷哼一聲，指尖彈出一道清光，沒入鬼骨眉心。鬼骨頓時渾身劇顫，面容扭曲，彷彿承受著極大的痛苦，那是直接作用於元神的刑罰。然而，他咬緊牙關，眼中魔火燃燒，竟硬生生扛了下來，嘶吼道：“聖教永存！魔神必將重臨！你們……都得死！”
張大凡眉頭微皺，這種被洗腦的死硬分子，常規手段恐怕難以奏效。他上前一步，並未動用刑罰，而是平靜地問道：“你們所謂的聖教，供奉的是哪尊魔神？可是魔尊昭衍麾下？”
鬼骨聽到“昭衍”之名，眼神微微一閃，雖未回答，但那瞬間的反應未逃過張大凡和文心瀾的眼睛。
文心瀾柔聲開口，卻直指要害：“據我所知，昭衍魔尊志在幽冥澗，圖謀太古魔神意志。爾等在此偏遠妖域設下空間信標般的祭壇，所圖恐怕並非直接為昭衍效力吧？莫非……爾等另有所屬，或者說，昭衍魔尊的觸角，早已伸向了無涯海？”
她的聲音帶著一種奇特的韻律，彷彿能安撫靈魂，卻又蘊含著不容置疑的洞察力。鬼骨的眼神出現了一絲不易察覺的混亂。
張大凡趁熱打鐵，拿起那塊潮汐令牌：“這令牌，是信物？‘潮信將至’，指的是無涯海特定的靈潮週期？接引使者會在潮信之時，於霜楓渡出現？你們是在為他們打前站，建立座標？”
一連串的問題，結合已知線索，層層遞進。鬼骨的心理防線在肉身痛苦、元神煎熬以及這種精準的猜測衝擊下，開始出現裂痕。他喘著粗氣，死死盯著那塊令牌，嘴唇哆嗦著。
“……是……又怎樣？”鬼骨終於嘶啞開口，帶著一種破罐破摔的癲狂，“潮信起時……使者降臨……聖教大計……豈是你們這些螻蟻能揣度……霜楓渡……澹臺家……呵呵……他們都將是聖教的祭品……”
澹臺家！果然與文心瀾之前提到的隱居世家有關！
“祭品？什麼祭品？”赤瞳厲聲追問。
但鬼骨似乎耗盡了力氣，或者說觸及了某種更深的禁忌，猛地咬斷了自己的舌頭，魔元逆轉，竟是要自爆元神！墨淵長老反應極快，拂塵一揮，一道清光徹底禁錮其丹田紫府，將其化為一個無法動彈的活死人。
“魔教手段，果然狠辣決絕。”墨淵面色凝重。
雖然未能獲得全部資訊，但關鍵線索已經浮現：魔尊昭衍的勢力確實滲透到了無涯海方向；霜楓渡的“接引使者”與特定的“潮信”週期相關；隱居的澹臺家可能捲入其中，甚至面臨威脅；落星陂的祭壇是一個空間信標，旨在為“接引”定位。
審訊結束後，眾人齊聚議事廳。文心瀾仔細研究著那塊潮汐令牌和繳獲的玉簡，半晌，她抬起頭，眼中帶著驚訝：“這令牌材質特殊，似是一種深海沉銀木，上面的符文……與無涯學宮記載的某種上古‘海祭’儀式有關。而玉簡中的密語，經過推演，指向一個時間——距今還有月餘，正是無涯海‘千年大潮信’預計來臨之時。”
“月餘……”張大凡沉吟，“時間不算寬裕，但也足夠我們準備。我們必須趕在潮信之前，抵達霜楓渡。”
赤瞳點頭：“妖域內部，經此一役，裂風雕族殘餘已不成氣候，我可派心腹加緊清剿，穩定局勢。張長老東行之事，刻不容緩。我族願提供一切力所能及的援助，包括熟悉無涯海沿岸情況的嚮導。”
這時，蘇芷薇從外面走進來，臉上帶著一絲疲憊，卻也有欣慰：“傷員都已穩定，魔氣盡除。”她看向張大凡，眼神堅定，“大凡哥，我與你同去霜楓渡。藥明谷在楓陵郡有一處分堂，或可提供落腳點和情報。”
文心瀾也道：“無涯學宮在東部沿海亦有聯絡點，我可傳訊讓他們留意霜楓渡和澹臺家的動向。此事牽涉上古秘辛與魔教大計，學宮絕不會坐視。”
張大凡心中暖流湧動，有摯愛相伴，有智者同行，有盟友支援，這東行之路，雖險阻重重，卻也不再孤單。他環視眾人，朗聲道：“好！既然如此，我們便稍作休整，三日後出發，前往楓陵郡霜楓渡！”
接下來三日，棲霞坳一片忙碌。張大凡一邊鞏固化神初期修為，熟練“萬流淬身法”在實戰中的應用，一邊與文心瀾、墨淵探討那祭壇符文和潮汐令牌的奧秘，試圖解析出更多關於“接引”儀式的細節。蘇芷薇則忙著準備各種丹藥，以備不時之需。
赤瞳履行諾言，挑選了一名曾隨商隊多次往來妖域與東部沿海、見識廣博的老狐妖“胡三爺”作為嚮導。胡三爺雖修為只是金丹後期，但精明幹練，對人情地理極為熟稔。
臨行前夜，赤瞳設宴餞行。宴席不似慶功宴那般喧鬧，多了幾分壯行的凝重。赤瞳舉杯，對張大凡道：“張道友，妖域雖暫平，然根除魔患，任重道遠。東行一路，危機四伏，望君珍重。他日若有需，妖族必為後盾！”
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