空間亂流的撕扯感如潮水般退去，取而代之的是五臟六腑都似要被甩離軀殼的失重。耳邊不僅有呼嘯的狂風，更夾雜著風刃刮擦衣袂的銳響，下方海浪拍岸的轟鳴越來越近，鹹溼的海風裹挾著海藻特有的腥甜，爭先恐後地湧入鼻腔。周遭不再是令人絕望的混沌黑暗 —— 灰藍色的天光與墨綠色的山影在視野裡飛速上升，模糊的輪廓逐漸清晰，像是被濃霧洗過的畫卷慢慢舒展。
“穩住身形！要落地了！” 張大凡的低喝穿透風聲，丹田內僅存的幾縷混沌靈力被強行調動。定海珠懸於眉心，原先如烈日般的金光雖已黯淡如殘燭，卻仍勉力織就一層柔光護罩，將下墜的衝勢緩衝得愈發柔和。
眾人像被狂風捲落的枯葉，穿過一層薄如蟬翼的雲霧，“噗通”“噗通” 的悶響接連響起，像是熟透的果實墜入軟泥。預想中的堅硬岩石或冰冷海水並未降臨 —— 掌心觸到的是厚實的細沙，混著爬地松的根莖，腳掌陷入時能感受到沙粒從指縫溜走，根莖的韌勁又穩穩托住了下墜的力道。鼻尖縈繞著松針的清苦與溼潤泥土的腥氣，連呼吸都變得踏實起來。張大凡第一個翻身躍起，指尖下意識扣住腰間法器，目光如鷹隼般掃過四周。
他們落在一處臨海的懸崖頂端。腳下是金黃細沙與耐寒爬地松交織的坡地，順著坡度往下延伸，盡頭便是泛著琉璃光澤的無垠大海 —— 浪濤卷著碎銀撞向下方嶙峋的礁石，炸開的雪浪能濺到半崖高，轟鳴聲在崖壁間來回迴盪。懸崖另一側，連綿的山嶺被蒼翠樹木覆蓋，枝葉在晨風裡輕輕搖曳。此時仍是黎明前的暗寂，天際僅泛著一抹極淡的魚肚白，一彎殘月斜斜懸在墨藍色的天幕上，清輝灑在海面，漾起細碎的銀紋。
這裡絕非流雲坊市熟悉的碼頭，而是一片更顯原始的海岸線，連海風裡都帶著未被人跡驚擾的靜謐。
“咳咳…… 這是哪兒？骨頭都快散架了。” 石磊齜牙咧嘴地從沙地裡撐起身子，手指仍死死扣著彎刀的鮫綃纏柄，沙粒從他耳後滑落，在粗布短衫上留下一道淺痕。
胡三爺是眾人裡最狼狽的——道髻散了大半，幾縷灰髮垂在頰邊，周身靈力波動紊亂，那件玄色法袍的靈光也黯淡了幾分，顯然在空間亂流中護主損耗不小。他指尖靈力微吐，將散亂的髮絲重新歸攏束好，一邊從袖中掏出羅盤法器，銅製指標滴溜溜轉得飛快，半晌才勉強穩住，顫巍巍指向東南方：“方位沒錯，確是東海之濱，只是偏了流雲坊市主航道。此地…… 靈氣倒清冽得很，像是少有人踏足的清淨地。”
夜瑤扶著赤瞳在沙地上坐下，指尖輕輕搭在他的腕脈上，聲音裡滿是關切：“赤瞳道友，感覺如何？”
赤瞳閉上眼，胸口微微起伏，一縷微弱的靈力在經脈裡緩緩遊走。片刻後他睜開眼，眼底的迷茫已散去大半，只是臉色仍如宣紙般蒼白，唇瓣卻恢復了一絲血色：“無妨，魔念侵蝕已被幽熒石淨化大半，只是神識像是被砂紙磨過般鈍痛，至少需三日靜養才能恢復。” 他轉向夜瑤與張大凡，雙手微微抱拳，語氣鄭重：“多謝二位道友出手相助。”
文心瀾始終將《太古魔鑑》護在懷中，此刻小心翼翼地翻開書頁，見泛黃的紙頁與墨字都完好無損，才長長鬆了口氣。下一秒，她的目光像是被磁石吸住般，牢牢鎖在張大凡掌心的幽熒石上 —— 那縷暗紫色氣流在寶石內部緩緩遊動，與定海珠的金光時而相斥、時而相融，散發出一種既詭異又強大的能量波動。“成功了…… 我們真的拿到了魔神殘念結晶的氣息！” 她的聲音裡帶著難以掩飾的興奮，指尖甚至微微發顫。
蘇芷薇走到張大凡身邊，目光落在他微微發白的唇色上，輕聲問道：“大凡，你沒事吧？方才強行催動定海珠，又佈下縛靈紋，靈力消耗定然極大。” 話音未落，她指尖已凝出一縷淺碧色的木靈氣，如羽毛般輕觸他的背心 —— 精純的木靈氣渡入體內，溫和地梳理著他紊亂的經脈，靈力滯澀之感頓時緩解不少。
張大凡感受著背後的暖意，緊繃的肩膀稍稍放鬆，搖了搖頭，將幽熒石託得更穩：“我沒事。只是這結晶氣息，哪怕只是一縷，也藏著極其精純的魔神靈韻，還帶著股霸道的侵蝕力，得儘快找合適的器皿封存煉製，不然恐生變故。” 他忽然想起墨魂最後望向他的眼神 —— 那雙漆黑眼眸裡翻湧的不甘與一絲詭異的釋然，此刻仍在腦海中揮之不去，心底隱隱升起一種預感：此事或許並未徹底了結。
“當務之急，是找個安全的地方休整。” 張大凡看向胡三爺，語氣沉穩，“三爺，附近可有人煙？或是隱蔽的落腳點？”
胡三爺捋了捋半白的鬍鬚，目光掃過懸崖下方，忽然指向一處被茂密藤蘿半遮半掩的角落：“老夫觀那處有水汽靈光隱現，像是天然洞窟。且那地方背山面海，地勢隱蔽，正好用來暫歇。”
眾人依言而行，手抓著崖壁上的藤蔓，小心翼翼地往下挪動。撥開糾纏的藤蘿時，果然看見一個僅容一人躬身進入的洞口。洞內卻豁然開朗 —— 約莫半間屋子大小，地面鋪著細沙，異常乾燥，連海風帶來的潮氣都淡了許多。洞深處的巖壁上裂著一道窄縫，細碎的天光從縫中漏進來，隱約能看見另一側的植被影子，似是另有出口通往山腹。洞壁被海風常年侵蝕，摸起來滑潤冰涼，角落裡堆著些乾燥的海草與貝殼，像是海鳥廢棄的巢穴。
“好地方！先在這兒調息，等天亮了再探方位，迴流雲坊市。” 石磊率先走進洞窟，找了塊平坦的石頭坐下，雙腿盤起，立刻進入打坐狀態，周身泛起淡淡的靈力光暈。
眾人紛紛入內，各自尋了角落休整。連續在幽冥裂隙中廝殺、逃亡，每個人的心力與靈力都已瀕臨耗盡。洞外，海浪拍擊礁石的聲音規律而綿長，像是天然的安神曲，漸漸撫平了眾人緊繃的神經。
張大凡從儲物袋中取出幾面小巧的陣旗與靈石，在洞口布下簡易的警示陣與斂息陣——陣旗與靈石瞬間隱入沙中與環境融為一體，只在有人靠近時才會泛起微光。做完這一切，他才盤膝坐下，卻沒有立刻入定，而是再次取出幽熒石。掌心的寶石裡，暗紫氣流仍在緩緩流動，定海珠懸在一旁，珠光忽明忽暗，像是對這股氣息既排斥又好奇。
“至陰之中藏純陽…… 文姑娘，這結晶氣息，到底有何特異之處？” 張大凡抬眼看向不遠處的文心瀾 —— 她正藉著從巖縫漏進的微光，低頭翻閱《太古魔鑑》，指尖在書頁上輕輕滑動，神情專注。
文心瀾抬起頭，眼底閃爍著探究的光芒，語氣認真：“據《太古魔鑑》殘篇記載，太古魔神雖誕於混沌魔氣，本源之力卻能觸達天地規則的極致 —— 恰是陰極陽生、否極泰來的道理。這縷氣息若是能妥善引導，或許能成為破解至陰邪陣的關鍵，也可能…… 是煉製至陽寶物的絕佳引子。” 她說著轉向蘇芷薇，語氣帶著幾分請教，“蘇姐姐精於煉器，或許能看出更多門道。”
蘇芷薇接過幽熒石，指尖輕輕貼在寶石表面，閉目感應片刻後，秀眉微微蹙起：“此物的能量層級太高，還帶著極強的活性與侵略性，尋常的玉盒或法器根本無法承載 —— 一旦接觸，器皿便會被這股氣息蝕成飛灰。若是要以它為引煉製法寶，不僅需要至堅至純的材料，煉製時還得時刻抵禦魔念侵蝕，稍有不慎便會反噬自身，兇險得很。” 她頓了頓，目光轉向張大凡，語氣帶著幾分思索，“或許，能與我們之前得到的地心炎髓結合？用地火的精粹中和它的陰戾之氣，再激發其中的純陽本源，說不定能成。”
張大凡點頭 —— 這與他心中的想法不謀而合。“此事得從長計議，等我們回到流雲坊市，備好材料與法器再做嘗試。” 他小心地將幽熒石收入貼身的玉盒，目光掃過洞窟內閉目調息的眾人，最後落在洞外 —— 天際的魚肚白已漸漸染上橘紅，黎明快要來了。
然而，就在眾人以為能暫得安寧，心神稍稍放鬆之際，一直閉目養神的赤瞳忽然側過頭，耳廓微微顫動，原本半闔的眼眸驟然睜開，眼底閃過一絲銳光，聲音壓得極低：“有人靠近！速度不快，但氣息…… 很古怪，既不是尋常修士，也不像海邊的漁民。”
眾人瞬間警覺起來。石磊猛地睜開眼，手已按在刀柄上，指節微微發白；胡三爺的袖袍輕輕晃動，幾張符籙的邊角在暗處閃著微光；夜瑤則悄無聲息地移到洞口的陰影裡，透過藤蘿的縫隙向外窺探，呼吸放得極輕。
晨曦的微光裡，遠處的海灘上，一個身影正緩緩走來。那人穿一件洗得發白的粗布寬袍，袍角磨得起了毛邊，頭上扣著頂竹編斗笠，斗笠邊緣垂著的布條遮住了大半張臉，只能看見下頜處一道淺淡的疤痕。他手裡拄著一根長長的木杖，木杖頂端裹著破舊的布條，步履蹣跚，沿著潮水線慢慢行走，時不時彎腰，像是在撿拾海灘上的貝殼或海草。
“是個…… 趕海的人？” 石磊皺著眉，語氣裡滿是不確定 —— 趕海人多是清晨就帶著竹籃出門，可這人的姿態太過遲緩，連動作都透著一股說不出的僵硬。
張大凡凝神感應，眉頭卻越皺越緊。那人的氣息確實微弱，甚至比尋常的凡人還要弱些，但在這微弱的氣息底下，卻裹著一股像陳年朽木般的滄桑，還有一絲若有若無的死寂 —— 那是連海邊礁石都沒有的、毫無生氣的冷意，與這晨光漸亮、充滿生機的海岸格格不入。
“小心點，此地陌生，別輕易暴露行蹤。” 張大凡壓低聲音，示意眾人保持安靜，自己則收斂了全身氣息，目光緊緊盯著那個越來越近的身影。
