裂縫內的寂靜，不再是之前那種吞噬一切的、令人窒息的死寂，而是被細微的聲響打破——那是極力壓抑卻依舊無法完全控制的、因乾渴而變得粗重的呼吸聲，是喉嚨無意識吞嚥時發出的、如同砂紙摩擦般的乾澀響動，是身體因缺水而微微痙攣時，衣料與冰冷魔巖摩擦的窸窣聲。
乾渴，這個最原始、最基礎的生存需求，此刻化作了無形的絞索，緩慢而堅定地勒緊了每一個人的喉嚨。它比猙獰的魔物、混亂的規則更直接地壓迫著神經，消磨著剛剛因甦醒而燃起的那一點點微弱生機。
胡瑤蜷縮在角落，原本靈動如星的眸子此刻空洞地望著巖壁，舌尖無意識地舔過乾裂起皮的下唇，嚐到的只有血腥和塵土的味道。她緊緊攥著那枚星盤碎片，彷彿那是唯一的救命稻草，但碎片冰冷的觸感只能提醒她過去的依仗已失，無法緩解喉間如火燎般的灼痛。
阿箐靠在巖壁上，臉色蒼白，原本紅潤的嘴唇也失去了血色，微微張著，急促地喘息。她嘗試調動體內微弱的靈力滋潤喉舌，卻如同杯水車薪，反而因為這點微末的消耗引來一陣頭暈目眩，險些再次軟倒。
就連一直閉目調息、神情冰冷的羅剎魅，那緊蹙的眉宇間也透出難以掩飾的不適。她的呼吸雖然比之前悠長了許多，但每一次吸氣，都彷彿有細小的刀片刮過氣管，帶來尖銳的刺痛。
張大凡的目光緩緩掃過她們，最後落在依舊沉睡但氣息平穩的林瀟然臉上。他的喉嚨同樣幹得發緊，嘴唇皸裂，但他強行將那股強烈的飲水慾望壓了下去。他是此刻唯一還能保持基本行動能力的人，是這支殘破小隊的支柱。
不能再等了。
他深吸一口氣，牽動了體內依舊隱隱作痛的傷勢，額角滲出細密的冷汗。他掙扎著站起身，動作因虛弱而顯得有些踉蹌。這個簡單的動作，立刻吸引了其他三人的注意。
胡瑤空洞的眼神里閃過一絲微光，阿箐掙扎著抬起頭，羅剎魅也緩緩睜開了眼睛，那雙寒冰般的眸子裡帶著詢問。
“我出去找水。”張大凡的聲音沙啞低沉，卻帶著不容置疑的決斷，“你們保持警戒，不要離開陣法範圍。”
胡瑤嘴唇動了動，似乎想說什麼，或許是勸阻，或許是擔憂，但最終只是化為一聲幾不可聞的嘆息，重新低下頭，將臉埋入膝蓋。她知道，這是必須冒的風險。
阿箐虛弱地開口，聲音如同破鑼：“小、小心……外面……規則……”她的話斷斷續續，但關切之意明顯。
羅剎魅沒有出聲，只是微微頷首，那隻沒有受傷的手，手指幾不可察地收緊，扣住了身下的一塊碎石，身體依舊保持著那種引而不發的微繃狀態，用行動表示著她即便重傷，也並非毫無防備。
張大凡點了點頭，沒有再多言。他仔細檢查了一下那幾面光芒黯淡、裂紋蔓延的陣旗，確認它們還能勉強運轉，這才深吸一口氣，邁步踏出了那道由微弱光暈構成的屏障。
一步踏出，彷彿進入了另一個世界。
裂縫內的寂靜和相對穩定被瞬間打破。外界的規則亂流如同無形的潮水，洶湧澎湃，衝擊著他的感知。耳邊彷彿有無數種混亂的噪音在嘶吼、尖嘯、低語，攪得人頭暈目眩。空氣中瀰漫著濃郁的魔氣，以及一種更深沉的、萬物凋零的荒蕪死寂之感。
他體內的真元近乎枯竭，只能勉強在體表維持一層薄薄的護體靈光，抵禦著魔氣的侵蝕和規則亂流帶來的不適。每走一步，都感覺像是踩在棉花上，同時又承受著千鈞重壓。肩胛、胸腹間的舊傷被牽動，傳來陣陣撕裂般的痛楚，讓他額角的冷汗越來越多。
但他沒有停下。目光如同最精密的探測器，掃過周圍嶙峋怪異的魔巖。他摒棄了依賴靈覺感知的常規方式，那在此地混亂的規則下極不可靠。取而代之的，是他源自現代思維的另一種觀察方式——基礎的物理原理。
他伸出手，觸控著不同朝向的巖壁，感受著溫度的細微差異。他仔細觀察巖壁的色澤和紋理，尋找可能因水汽長期浸潤而留下的痕跡。他甚至俯下身，感受貼近地面處空氣的溼度變化。
時間在寂靜而艱難的搜尋中緩慢流逝。他的喉嚨越來越幹，視線開始有些模糊，身體的疲憊如同潮水般一陣陣湧來，幾乎要將他淹沒。但他咬緊牙關，憑藉著一股頑強的意志力支撐著。
終於，在一處背陰的、佈滿細小裂縫的巖壁下方，他停了下來。這裡的岩石顏色比其他地方略深，觸手有一種極其微弱的、不同於魔巖普遍冰冷的溼涼感。他湊近細看，甚至能看到一些極其細微的水珠，正從一道幾乎看不見的巖縫中緩慢滲出，凝聚，然後滴落，在下方一個不起眼的小凹坑裡，積攢了薄薄一層渾濁的液體。
找到了！
張大凡心中微微一振，一股難以言喻的激動沖淡了些許疲憊。他小心翼翼地蹲下身，從懷中取出那個僅存的、瓶口有些破損的玉瓶。這是之前裝盛丹藥的容器，如今成了他們唯一的希望。
他屏住呼吸，將瓶口對準那道滲水的巖縫，動作輕緩得如同對待易碎的珍寶。水珠滴落的速度極慢，叮咚聲在死寂的環境中顯得格外清晰。每一滴水珠落入瓶底，都像是在他緊繃的心絃上輕輕撥動了一下，帶來一絲微弱的慰藉。
然而，就在玉瓶接了將近一半，那渾濁的液體在瓶底盪漾出微弱的光澤時，異變陡生！
旁邊一道看似與其他巖縫無異的陰影中，一道灰褐色的影子如同閃電般激射而出！速度快得超乎想象，帶著一股腥風直撲張大凡持瓶的手腕！
那是一頭形似蜥蜴的魔物，約莫手臂長短，皮膚粗糙如同風化的岩石，與周圍環境完美融為一體。它的眼睛是兩團跳躍的幽綠火焰，張開的嘴巴里佈滿了細密而尖銳、閃爍著噬靈幽光的牙齒——正是以吞噬靈力和血肉為生的“噬靈魔鼉”！
張大凡重傷未愈，反應終究慢了半拍。他雖然在那影子動的瞬間就心生警兆，竭力向後閃避，但魔鼉的速度太快了！
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