魔霧如舊，粘稠得彷彿能阻滯呼吸。規則風暴的餘威尚未完全平息，空氣中依舊瀰漫著躁動不安的能量碎片，如同看不見的刀刃，刮擦著護體真元。小隊五人化作五道扭曲的影子，在《混沌幽影步》的加持下，於嶙峋的怪石與翻湧的霧靄間無聲穿梭。
他們沒有選擇那條被標註得清晰無比的“主路”，也沒有完全遵循玉簡上任何一條“建議路線”。張大凡手持那份得自前哨站、此刻卻需反其道而行之的地圖，指尖劃過一片標記為“破碎裂谷”、巡邏密度被標註為“低”的區域。
“從這裡穿過去，繞過‘腐毒沼澤’，雖然地形複雜，但能最大程度避開太子軍團的主要巡弋路線。”他的聲音透過神識傳遞，冷靜得不帶一絲波瀾。
眾人無言點頭，身形變幻間，愈發適應了這種將自身融入環境、如同幽影般潛行的狀態。新煉化的“破魔錐”在張大凡袖中隱現寒芒，氣息卻被混沌真元牢牢鎖住；“玄龜盾”的殘片在胡瑤腰間散發著溫潤厚重的靈光；阿箐的手指不時拂過那套“斂息陣旗”，熟悉著其上每一道符文的觸感。力量在恢復，裝備在更新，但每個人的眼神深處，沉澱下來的不再是劫後餘生的慶幸，而是一種近乎冷酷的清醒——他們深知，每一份“饋贈”背後，都可能纏繞著無形的絲線。
行進約一個時辰，地勢開始陡峭，巨大的裂谷輪廓在濃霧中若隱若現，如同大地被巨斧劈開的猙獰傷疤。也就在這時，一直處於隊伍側翼、感知著後方與周邊能量細微變化的羅剎魅，猩紅的眼眸驟然眯起。
“有尾巴。”她的神識傳音如同冰線，瞬間繃緊了所有人的神經。“很淡，但甩不掉。靈力純正，不是魔崽子。”
胡瑤立刻凝神，將靈覺如同最精細的蛛網般向後鋪開。片刻，她臉色微凝，狐耳輕輕顫動：“是人族修士，至少金丹後期，功法根基紮實…他們追蹤的手法很高明，並非依靠神識強行掃描，而是…像是附在了我們移動時攪動的環境能量波紋上，如同水蛭。”
張大凡眼底寒光一閃。“前哨站的‘主人’反應很快。看來，一份‘謝禮’還不夠。”他瞬間做出決斷，“不硬拼，不直線逃離。給他們演場戲。”
計劃迅速制定。小隊方向不變，依舊朝著裂谷入口而去，但速度悄然放慢了幾分。途經一片因規則亂流而形成的、極不穩定的能量渦流區時，張大凡故意引導一絲混沌真元，模擬出功法運轉不暢、真元輕微反噬的跡象，一股混亂而焦躁的能量波動短暫爆發後又迅速湮滅。阿箐則依計行事，指尖逼出一絲帶著火氣的靈力，如同不經意間從破損的符籙中逸散，悄無聲息地沾染在一塊飄過的魔巖碎片上。
痕跡做得極其隱晦，卻又恰好落在追蹤者必然能察覺的閾值之上。
隨後，小隊加速，利用裂谷入口處複雜的地形，快速迂迴，抵達一處背靠千仞懸崖、前方視野相對開闊的凹陷地帶。阿箐立刻取出那套“斂息陣旗”，看似匆忙地開始佈設一個小範圍的警戒與隱匿陣法，旗杆插入地面，靈光閃爍不定。胡瑤則配合著打出幾道簡單的預警法訣，靈光沒入四周巖壁，形成一層薄薄的、看似倉促構成的結界。
一切，都完美模擬出一支疲憊不堪、試圖尋找臨時落腳點、倉促佈防的小隊景象。
然而，就在這假營地佈置到一半，陣法靈光看似最為活躍、最能吸引注意力的瞬間，小隊五人如同約好了一般，身形猛地一滯，所有氣息瞬間收斂到極致，《混沌幽影步》運轉到巔峰，如同五滴墨水融入黑夜，沿著懸崖底部一道被陰影和垂落藤蔓完全掩蓋的狹窄裂縫，悄無聲息地滑入，沒有留下一絲能量漣漪或足跡。
就在他們消失後不到半盞茶的功夫，三道身著淡青色雲紋道袍、氣息沉凝的人族修士身影，如同鬼魅般出現在假營地外圍。他們並未靠近，為首一人面容俊朗，眼神卻銳利如鷹隼，手中託著一面不斷旋轉的青銅羅盤，羅盤指標正對著那片能量渦流區和假營地的方向微微顫動。
“痕跡指向這裡…有短暫的靈力紊亂和佈陣波動。”另一名修士低聲道，神識仔細掃描著假營地，“人剛離開不久，陣法還未完全穩定…是倉促逃離？”
為首修士眉頭微蹙，羅盤指標在假營地附近徘徊不定，最終指向了一個與張大凡小隊真正離開方向截然相反的、通往裂谷更深處的歧路。
“追！”他當機立斷，三人身形化作流光，朝著錯誤的方向疾馳而去，很快消失在濃霧與怪石之中。
…
成功擺脫追蹤，小隊並未停歇，直到深入“破碎裂谷”數里，尋到一處瀰漫著淡紫色詭異光芒的魔菌林，林中巨大的、如同傘蓋般的菌類散發著迷離的孢子微光，才暫時停下腳步。
“成功了！他們真的被騙過去了！”阿箐忍不住壓低聲音，語氣帶著一絲興奮，拍了拍胸口。
羅剎魅倚靠在一株巨大的紫色魔菌旁，指尖纏繞著一縷逸散的孢子微光，語氣帶著慣有的冷嘲：“人族的追蹤術，倚仗外物與既定法門，看似精巧，實則僵化。在這等絕對混亂之地，失了羅盤指引，便如盲人摸象。”
張大凡卻並無多少喜色，他目光掃過幽深的菌林，沉聲道：“一次成功而已。他們吃了虧，下次只會帶來更厲害的‘眼睛’，或者…更鋒利的‘刀’。我們必須更快，更不可預測，更不能在任何一處停留過久。”
氣氛稍稍放鬆，連續的高強度潛行與精神緊繃，讓每個人都感到一絲疲憊。胡瑤尋了一處相對乾淨的菌蓋根部，盤膝坐下，準備稍作調息。然而，就在她心神剛剛沉靜下來的剎那——
嗡！
一股毫無徵兆的、源自血脈深處的悸動，如同沉寂萬古的琴絃被無形之手撥動，猛地在她體內震顫起來！
那不是疼痛，也不是召喚，更像是一種遙遠的、微弱的共鳴。彷彿在無盡黑暗的遠方，有一盞與她同源的血脈之燈，被悄然點燃，那光芒雖如風中殘燭般微弱，卻頑強地穿透了層層魔霧、扭曲的空間與混亂的規則阻隔，精準地被她感知到。
“嗯…”胡瑤悶哼一聲，身體控制不住地微微一顫，猛地睜開雙眼。那雙美麗的狐眸之中，充滿了迷茫與驚疑，她下意識地抬起手，捂住了莫名發熱的心口，視線不由自主地投向魔菌林更深處的某個方向，那裡，是連地圖都未曾標記的未知區域。
“胡瑤姐，你怎麼了？”阿箐最先發現她的異常，關切地問道。
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