北境荒谷的夜，寒得能凍住靈識。月華像被揉碎的銀練，簌簌落在嶙峋的石峰上，峰巒褶皺裡積的薄霜泛著冷光，連谷底的溪流都凝了層半透明的冰 —— 冰面下還凍著幾尾僵住的靈魚，魚鰭上的微光順著冰紋漫開，又被夜風一吹，瞬間散了。枯槁的靈樺樹歪斜在石縫裡，枝椏上掛著的冰稜被風撞得輕響，碎冰渣子落在溪面的薄冰上，敲出細碎的 “嗒嗒” 聲，在空曠的谷里盪開淺淺的迴音。
張大凡立在溪畔，玄色衣袍被夜風掀起一角，露出的手腕上，淡青色的經脈隱隱跳動。他指尖剛觸到冰面，細碎的冰紋便順著指縫爬開，寒意像纏人的小蛇，順著經絡往上鑽，直往丹田撞 —— 那裡的混沌氣正打個滯澀的旋，每轉一圈，經脈就像被細針輕輕紮了下。那是星隕狐族星辰鎖空術的餘勁還在作祟，星力的冷意裹著魔域深處的濁氣，在經絡裡纏成了細縷，得靠識海道樹的鴻蒙源氣慢慢化去。
“星隕狐族的星辰力…… 竟能在體內留這麼久。” 他低聲念著，指節無意識地攥了攥。識海里的道樹突然晃了晃，墨綠色的枝葉間，樹頂那枚鴻蒙花苞裂著道微不可察的縫，淡紫色光暈順著縫滲出來，像極細的絲線，繞著枝椏打了個旋，竟自發往神魂的裂痕處裹去。光暈觸到星力殘留的地方時，他眉峰輕輕動了動 —— 那源氣對星力的感應，比穿越魔域前敏銳了不止一分，連裂痕處的癢意都淡了些。
忽有兩道氣機刺破夜風，帶著截然不同的意蘊。張大凡抬眼時，目光已如淬了冰的劍，直掃谷口 —— 顧清風的氣機像溫吞的流水，裹著文心閣特有的書卷氣，連破空時都帶著幾分緩和；聶錚的則像出鞘的青萍劍，剛硬裡藏著鋒銳，連空氣都被劃得微微震顫。幾乎同時，虛空裡踏出兩個人影：前頭青衫緩帶的顧清風，面容清癯，袖擺隨步輕晃，腰間掛著的玉牌 “叮” 地撞了下，是文心閣的 “靜心佩”；落後半步的聶錚穿玄色勁裝，肩背繃得筆直，鬢角的髮絲被風扯得貼在臉頰，周身氣息冷得像極北的冰，連指尖都扣著劍柄上的防滑紋。
“張道友。” 顧清風快步上前，目光先落上張大凡的袖口，又掃過他微蹙的眉峰，眼底浮出絲驚異。他伸手虛虛按在張大凡肩頭三寸處，指尖浮出絲淡青色的探查靈光，靈光觸到張大凡的衣袍時，突然頓了頓，又輕輕收了回去，“不過數月未見，道友身上的道韻竟已這般凝練 —— 只是眉峰凝著倦色，連靜心佩都在顫，莫不是帶傷歸來？”
聶錚沒繞彎子，指節叩了叩腰間劍鞘，劍鞘上的暗紋亮了瞬 —— 那是玄鐵混著冰蠶絲所制的 “青萍刃” 鞘，暗紋是青萍會的 “守境紋”，方才叩擊時，暗紋亮得比往常更甚，是感知到危險氣息的本能反應。“你身上有星隕狐族的純粹星力，還裹著層魔域深層的濁氣 —— 那濁氣帶著‘蝕骨魔林’的腐味，我在北境邊界見過一次。這趟魔域之行，比我們預估的兇險得多。”
張大凡指尖的探查靈光悄然散去 —— 方才神念掃過，方圓十里連只躲在石縫裡的靈蟲都沒有，更別說埋伏。他笑了笑，抬手理了理衣袍，露出的手腕上，淡青色經脈又淡了些：“顧閣主眼尖，連靜心佩的異動都能察覺；聶兄的感知也更銳了，竟能辨出蝕骨魔林的氣息。這裡不是說話的地，隨我來。”
袖袍輕揚，一股柔和的混沌氣捲住兩人。氣勁裹著他們掠過溪面時，薄冰上的靈魚突然動了動，像是被混沌氣的暖意驚擾。下瞬，三人已站在谷深處的石屏後 —— 屏後藏著個天然洞穴，洞壁上嵌著三枚 “月華石”，淡白色的光順著石紋漫開，照亮了角落裡堆著的幾塊玄鐵，是張大凡之前路過極北礦脈時撿的，本想用來加固洞穴，此刻石身上的紋路正隱隱壓制著洞外滲進來的寒氣。石桌上擺著盞還溫著的靈茶，碧色茶湯騰起的氤氳氣，在盞口聚成半透明的符文，風一吹就順著石桌的紋路滾了圈，滿洞都是寧神的清苦香，連空氣裡的濁氣都淡了些。
“簡陋地方，先歇腳。” 張大凡先坐下，提起茶壺斟茶。茶壺是粗陶所制，表面刻著簡單的 “歸” 字，是他在魔域邊界的小坊市買的。茶湯入盞時，符文突然亮了亮，映得顧清風的眼底也泛著微光，“魔域的事回頭細說，我剛回北境就覺出不對勁 —— 歸墟之門那邊的空間波動，連我的混沌氣都被引動了，到底出了什麼變故？”
顧清風和聶錚對視一眼，臉色都沉了。顧清風從袖中摸出枚泛淡光的玉簡，輕輕放在石桌上 —— 那是 “萬年雲紋玉” 所制，表面的篆字是上古 “墟文”，是文心閣藏書樓的鎮樓之物，尋常時候絕不會輕易取出。玉簡觸石時，表面浮出幾行古老的篆字，字痕裡浮出絲淡金色的光，映得石桌的紋路都亮了：“道友感知沒錯。一月前，歸墟之門的異動突然加劇，門扉上的符文明滅得越來越快，每七日就有次空間波動往外衝 —— 上次波動時，連百里外的‘望墟城’都震了，城裡的靈植全蔫了，現在波動範圍已達千里。”
“北境十七派組的探查盟，派了三批人去。” 聶錚接話，聲音像淬了金石，帶著幾分冷硬，“前兩批是各門派的內門弟子，進去後連魂燈都沒撐過半日，全滅了，連點音訊都沒傳回來；第三批是三位煉虛中期長老帶隊，知道里頭兇險，只敢在門外百里守著 —— 可三日前，他們突然傳了緊急求援訊號，訊號裡只說了‘混亂之力’‘銀白星屑’，等我帶青萍會的人趕過去，人已經沒了，只留下滿地打鬥的痕跡，還有這個。”
他從懷裡摸出塊巴掌大的金屬殘片，輕輕推到石桌中央。殘片邊緣蜷曲如熔鐵冷卻後的褶皺，焦黑處凝著幾點銀白星屑，星屑還在微微發亮，表面裹著絲微弱卻心悸的混亂氣息 —— 氣息剛飄出來，石桌上的符文就顫了顫，連茶湯都漾起了細波紋。
張大凡指尖剛碰到殘片，丹田的混沌氣突然猛轉，像被喚醒的困獸。殘片裡的混亂氣息遇著混沌氣，像冰雪融進沸湯，瞬間散了大半，只剩星屑還在殘片上亮著。他瞳孔縮了縮，指尖的鴻蒙源氣不自覺滲出來，裹住殘片：“這氣息不是仙也不是魔，更不是虛空亂流，倒像幾種截然不同的力量被硬生生揉在一塊兒，還沒揉勻 —— 你看這星屑，和星隕狐族的星力很像，卻又雜了點歸墟的蒼茫意。” 他抬眼看向顧清風，“閣主博聞，能從墟文裡看出些端倪嗎？”
顧清風捻著鬍鬚沉吟片刻，指尖點了點玉簡上的篆字，字痕裡的金光又亮了些：“古籍裡說，歸墟是萬法終點，也是萬物源頭，門扉後藏著‘萬力之本’。它異動，要麼是裡頭的東西要出來，要麼是外頭的力量攪亂了它。你看這殘片，材質不是今世有的，道韻雖亂，卻藏著股古老的蒼茫意 —— 和道友此前說的鴻蒙源氣，倒有幾分同源的感覺，只是雜了太多駁雜之力，像是被什麼東西汙染了。”
“鴻蒙源氣？” 聶錚的目光驟然凝住，直直看向張大凡，手不自覺按上了劍柄，指節攥得發白，劍鞘上的守境紋又亮了半分 —— 他早聽說過這源氣的玄妙，卻沒想到會和歸墟扯上關係。
張大凡點頭，沒再隱瞞，指尖在石桌上輕輕划著，畫出蝕骨魔林的大致輪廓：“我在蝕骨魔林撿了塊骨片，上面刻著殘缺的陣圖；後來到深淵裂隙時，感應到了鴻蒙源氣，源氣竟和骨片起了共鳴；再到萬魔源池修煉，池底的魔晶柱上也有相似的陣圖，我用混沌氣催動時，柱體浮出了歸墟之門的虛影，還被封為‘歸元魔君’—— 最後跨界回來，被星隕狐族的合體大能攔了路，他說‘歸墟之門的鑰匙不能落在人類手裡’。” 他略過了阿箐的身世，還有鴻蒙花苞的具體變化，只著重提了鴻蒙源氣與歸墟之門的關聯，“現在想來，那骨片、魔晶柱，或許都和歸墟有關。”
顧清風聽得長嘆一聲，指尖摩挲著玉簡邊緣，眼裡又敬又憂：“‘歸元’之道，連古籍裡都只提了隻言片語，道友竟真的走通了雛形。可現在…… 魔域太子一系盯著你這‘歸元魔君’，星隕狐族盯著歸墟鑰匙，再加歸墟異動，你已經站在漩渦中心了 —— 稍有不慎，就是萬劫不復。”
“漩渦中心，才好破局。” 張大凡指尖摩挲著枚青銅碎片 —— 那是從夜摩天的遺蹟裡得的，碎片邊緣刻著細密的紋路，此刻紋路突然發燙，與懷裡的北冥令撞出聲極輕的嗡鳴，連識海里骨片陣圖的道韻都跟著顫了。三者的氣息纏在一塊兒，像條無形的線，直直指向歸墟之門的方向。他抬眼看向聶錚：“聶兄，你之前說青萍會在極北有發現？具體是在哪處？”
