竹廬內，茶盞裡的殘茶已結了層薄霜，像凍住的月光；香爐中最後一點香燼也熄了，灰堆裡嵌著幾粒未燃盡的香屑，風從窗縫鑽進來，吹得香灰簌簌打旋，落在案上那枚黯淡的玉簡上。
蘇芷薇的聲音將張大凡從神識回溯的冰寒景象中拉回，帶著茶冷後的澀意。她指尖捏著那枚玉簡，指腹反覆摩挲邊緣的裂痕 —— 裂痕不算深，卻嵌著點暗褐色的塵埃，是蠻荒特有的瘴土，指甲蹭過時有細微的顆粒感，像摸著一段埋過險地的往事。
“這是瀟然第一次歸來時，帶回的‘南疆風物誌’拓本，” 她的聲音壓得很低，像怕驚散玉簡上殘留的氣息，“原本存放在南域‘永珍樓’的藏經閣，鎖在寒玉櫃裡。她用三瓶親手煉的‘凝神靜氣丹’才換來 —— 那丹是她守著丹爐熬了三夜的，丹香裡還摻著她指尖凍裂的血味。”
她頓了頓，指尖按在玉簡的裂痕上，靈力輕輕渡進去，玉簡表面泛起極淡的白光，卻在裂痕處斷成了碎紋：“也就是這次歸來，她帶回的線索，才從北境的‘霧’，凝成了南方蠻荒的‘影’—— 明確指向葬風谷那片死地。”
場景在張大凡的識海中再次切換，依託著蘇芷薇的敘述與坐忘峰殘留的氣息，那些模糊的片段像被靈力熨燙過，漸漸變得清晰。
那是一個黃昏，殘陽把雲海染成了凝血般的橘紅，連風都帶著鐵鏽味。護山陣法的靈光泛起漣漪時，像被什麼重物撞了下，一道月白身影穿透光幕，落在峰頂的青石板上 —— 是林瀟然。她落地時腳步微頓，靴底沾的蠻荒泥土在石板上蹭出暗褐色的印子，像滴在雪上的血。
她比離去時清減了許多，月白道袍的下襬硬邦邦的，沾著的暗沉色塊是瘴土與乾涸血漬的混合，指尖蹭上去能感覺到粗糙的顆粒，還有幾處被妖獸利爪勾破的裂口，露出裡面襯著的冰蠶絲裡子，也染了點黑。冰魄劍依舊懸在腰間，劍鞘上多了三道清晰的劃痕，最深的一道幾乎要透到劍身，劃痕裡嵌著點瘴氣凝結的黑霜，用指甲都摳不掉；原本冰藍瑩潤的劍穗黯淡得像蒙了灰，邊緣的絲線起了毛糙，還帶著點被腐蝕後的焦味 —— 是蠻荒特有的 “腐心草” 汁液留下的痕跡。
蘇芷薇聞訊從丹房疾步而出，裙襬掃過門檻時帶起一陣藥香。她一把拉住林瀟然的手腕，指尖剛碰到她的皮膚，就忍不住顫了下 —— 那溫度不是尋常修士的溫涼，是浸過冰潭的冷，連脈息都滯澀得像冰水下裹著細沙，每跳一下都帶著細微的卡頓。林瀟然袖口沾的蠻荒草籽，尖刺紮在蘇芷薇手背上，有點癢，又有點扎心。
“回來了就好……” 蘇芷薇的話音沒說完，目光落在林瀟然頸間 —— 那裡貼著塊半融的冰玉，是她臨走時給的 “暖玉符”，此刻玉面已裂了細紋，靈力快散盡了。她想把自己袖袋裡溫著的雪茶包遞過去，茶包還帶著丹爐的餘溫，可手剛抬起來，就被林瀟然輕輕避開了。
林瀟然任由她拉著，冰藍色的眼眸裡少了些平日的極致冰寒，多了幾分風塵僕僕的銳利 —— 眼尾沾著點蠻荒的細沙，像沒擦乾淨的星光；還有一絲難以按捺的急切，藏在瞳孔深處，像冰下躍動的火星。她沒提路上的兇險，只反手攥住蘇芷薇的手，往聽松下走 —— 那裡的石凳上還留著她上次練劍時的劍痕，雨季後長了點細綠的苔蘚，被夕陽染成了橘色。
她從儲物袋裡取出那枚黯淡的玉簡，遞過去時，指尖還在微微發顫 —— 不是怕，是激動。“北境線索大多是虛的，” 她的聲音因長久沒與人說話而略帶沙啞，卻異常清晰，每一個字都像冰珠落在石上，“有的是散修編來騙靈石的，有的是故意引開尋蹤人的迷霧。但南疆不同 —— 我在黑骷坊市、寒鴉渡，甚至廢棄的古驛道上，都探到了相似的訊息。”
她頓了頓，靈力注入玉簡，一片模糊的光影地圖在半空展開。墨綠色的煞氣在光影裡像活的蛇，纏在南方的疆域上，其中幾個猩紅的光點尤其刺眼，最大的那個就是 “葬風谷”—— 光點還在微微跳動，像瀕死的心跳，周圍的煞氣光影時不時舔舐一下光點，激起細碎的黑紋。“有人見過劍修在虛空亂流裡顯形，劍氣是‘歸元’的路子，不是旁人。最後一次被看到，是往葬風谷的方向墜下去的。”
林瀟然的指尖點在葬風谷的光點上，靈力碰到煞氣光影的瞬間，激起一圈細碎的冰裂紋 —— 她的冰系劍意與煞氣在光影裡對峙，冰紋很快被煞氣吞掉，卻也讓光點亮了一瞬。“這裡是蠻荒腹地的前哨，魔猿族在那兒紮了根，勢力不小。” 她的語氣凝重，指尖在光點上停留了片刻，“上次在黑骷坊市斬了他們一個探子的胳膊，這次回來時，總覺得有人跟著 —— 他們在找我。”
蘇芷薇看著光影裡纏人的煞氣，又低頭摸了摸林瀟然劍鞘上的劃痕，指腹蹭過那些黑霜，指尖瞬間涼了半截。“瀟然，葬風谷比黑骷坊市兇險十倍都不止！” 她的聲音裡帶著顫，攥著林瀟然的手腕更緊了，“傳聞那裡的空間像破布，隨時會裂出虛空裂隙，還有‘腐心瘴’能蝕神魂，妖族更是兇得能啃碎法器…… 你身上還有暗傷，丹藥我還沒煉夠，符籙也缺…… 我們再等等，我去請坐忘峰的舊友幫忙，好不好？”
“芷薇姐。” 林瀟然打斷她，目光落在聽松樹乾的劍痕上 —— 她指尖拂過那些長在劍痕裡的苔蘚，苔蘚瞬間結了霜，“守家、煉藥、維繫人脈，這些你比我強。但尋他，深入險地，是我的事。” 她抬起頭，冰藍色的眼眸裡映著夕陽，像淬了火的冰，“我是劍修，劍心不能有怯。若因為怕險就停下，看著線索在眼前斷了，劍心蒙塵，這輩子都別想再進境。”
她抬手，輕撫著冰魄劍的劍鞘，動作輕柔得像摸著老友的手。劍鞘上的劃痕在她掌心下，似乎也沒那麼扎眼了。“我總覺得他在等我，” 她的聲音輕了些，卻更堅定，“再晚一步，可能就真的來不及了。”
蘇芷薇看著她眼底那簇火 —— 為尋故人而燃的火，幾乎要把她自己也燒進去。她知道勸不動了，默默轉身往丹房跑，裙襬掃過石凳時，帶落了幾片沾霜的苔蘚。回來時，她手裡多了個布包，開啟時，琥珀色的療傷丹、淡青色的解毒散、印著草木符文的太虛斂息符，滿滿當當堆在裡面。療傷丹裡能看到流動的靈力，是她用千年雪參煉的；太虛斂息符的符紙是她特意找的 “青冥紙”，上面的符文用木系靈力畫的，還帶著點松針的香氣。
“都拿著，” 蘇芷薇把布包往林瀟然懷裡塞，指尖碰到她胸口的冰玉，玉已經徹底涼了，“療傷丹飯後吃，解毒散隨身帶，太虛斂息符能藏住你的劍意，遇到魔猿族就用上。”
林瀟然沒有推辭，把布包塞進儲物戒時，指尖碰到了蘇芷薇的指甲 —— 她指甲上還沾著丹爐的灰，有點糙。她深深看了蘇芷薇一眼，那眼神里有託付，有關切，還有一絲說不出口的訣別。她走到護山陣法的核心節點旁，指尖劃過陣紋，冰系靈力注入其中，原本泛著青光的陣紋，多了層淡藍的冰光 —— 是她調整了控制符印，讓蘇芷薇能更自如地操控陣法。
最後，她從頸間解下那枚同心玉環。玉環溫潤如羊脂，內側刻著極小的 “瀟”“薇” 二字，是她們當年一起用靈力刻的，邊緣還留著點沒磨平的細痕。林瀟然把玉環放在蘇芷薇掌心，指尖在玉環上按了一下，一道極淡的冰系靈力印在 “瀟” 字上 —— 像個小小的守護符。“若有危急，玉環會發燙，” 她說道，聲音恢復了平日的清冷，卻比任何時候都重，“我能感應到，你也能。”
第二次南下，在殘陽落盡前開啟。
張大凡的神識捕捉到林瀟然離去的最後畫面：她沒御劍，動用元嬰期的瞬移神通，身影在峰頂陣法邊緣幾次模糊的閃爍，像被風吹散的冰霧。山風捲著她的月白道袍，露出裡面襯裙上沾的蠻荒花瓣 —— 是種暗紅色的花，花瓣邊緣帶著鋸齒，落在峰臺上，很快被風吹走。
就在她的身影即將徹底消失在雲霧中的前一刻，她停了下來，回頭望向峰頂。夕陽的最後一縷光落在她臉上，把她冰藍的眼眸染成了橘色，睫毛上沾的細沙像碎金。她抬起手，極輕、極快地撫摸了一下腰間的冰藍劍穗 —— 劍穗上的毛糙纖維勾住她的指尖，留下點細絨；在她觸碰的瞬間，劍穗微不可察地亮了一下，像顆冰星落進暮色裡，轉瞬就滅了。
她的身影徹底融入南方的蒼茫暮色，連帶著那點冰光，都被越來越濃的煞氣吞了進去。
竹廬內，蘇芷薇的敘述停了下來。她握著那枚同心玉環，玉環已經徹底涼透了，像塊普通的石頭，內側的 “瀟” 字上，那道冰系靈力印也淡得幾乎看不見。她的指節泛白，指尖因為用力攥著玉環，留下了幾道紅痕。
“她走後第七日，這玉環就徹底黯淡了，” 蘇芷薇的聲音帶著哽咽，每一個字都像沾了霜，“我燒了尋蹤符，符灰飄到半空就散了；傳訊符籙送出去，石沉大海；我甚至試著用木系靈力探她的氣息，卻被一股更兇的煞氣擋了回來…… 她留在峰內的劍意，也一天比一天弱，像快滅的燈。”
張大凡靜默地聽著，周身的空氣彷彿都凝固了。他體內的混沌靈力不再沸騰，而是沉靜下來，沉靜得像萬丈海淵下的玄冰 —— 所有的怒焰、殺意、心疼、愧疚，都被壓縮到了極致，化為一種純粹到令人心悸的意志。他垂在身側的手悄悄攥緊，指節捏得發白，掌心的青木護心佩上，被他捏出了一道細痕，護心佩的溫潤靈力順著細痕滲出來，卻剛碰到他的指尖，就被體內的寒氣凍成了細冰。
他的目光掃過蘇芷薇腕間的淡金疤痕 —— 那是護瀟然時留下的；掃過她掌心那枚黯淡的玉環；最後，投向南方。彷彿已穿透無盡的空間，看到了那片裹著煞氣的蠻荒之地，看到了那道在險地中獨行的月白身影，也看到了藏在煞氣深處的、正等著被劍刃劈開的黑暗。
。機殺冬凜的氣煞結凍以足、的天南捲席將即有還，裡空夜的頂峰在懸般刃冰像，言誓的聲無下剩只。盡散然已，疑遲與溫一後最的夕前暴風。息嘆聲低在誰像，響輕出發欞窗的廬竹得吹，了寒更風夜的上峰忘坐
