這強烈的波動只持續了不到一息，便猛地衰減下去，恢復了之前那種持續但相對平穩的狀態，彷彿剛才那一聲“吶喊”耗盡了某種力量。
涼亭內外，一片死寂。
只有夜風吹過樹梢的沙沙聲，以及兩人略顯急促的呼吸。
張大凡緩緩握緊了掌心猶帶餘溫的玉符，指節因用力而微微發白。他抬起頭，望向南方那被深沉夜色籠罩的天際線，目光彷彿要穿透千山萬水，直達那傳說中的絕地。
“她等不了了。”他輕聲說，語氣平靜，卻蘊含著即將爆發的風暴。
蘇芷薇看著他的背影，知道最後的猶豫已經隨著那一聲符籙的尖鳴而消散。她不再多言，轉身快步走入藥廬，開始進行出發前最後的準備。她的步伐堅定，背影挺直，如同風雪中不屈的青竹。
張大凡獨立月下，感受著懷中玉符持續的呼喚，以及那隱藏在呼喚之下的、來自極魔深淵的刺骨寒意。
希望的火星已然亮起，指引著前路。
而通往希望的道路，註定由荊棘與黑暗鋪就。
他深吸一口氣，周身那平復下去的混沌氣流，再次開始加速流轉。但這一次，不再是調整與溫養，而是磨礪與蓄力，為即將踏上的、九死一生的征程，凝聚著斬開一切阻礙的鋒芒。
黎明前的黑暗，最為深沉。
而坐忘峰上的信念，已如弦上之箭，蓄勢待發。
只待那一縷……破曉的“東風”。
黎明前的黑暗最為濃稠，彷彿墨汁浸透了天地。坐忘峰在這片沉寂的墨色中，如同一頭受傷的巨獸，默默舔舐著傷口，積蓄著力量。峰頂的藥廬視窗，透出一點昏黃的燈火，在無邊的黑暗中倔強地亮著，像是永不熄滅的微末星辰。
廬內，林瀟然依舊沉睡在寒玉榻上，臉色蒼白得近乎透明，唯有微弱的呼吸證明著生命的存在。蘇芷薇坐在榻邊，指尖搭在她的腕脈上，眉頭緊鎖。她的神識如同最精細的絲線，小心翼翼地探入林瀟然體內，感知著那纏繞在神魂本源上的“鎖鏈”。那東西如同活物，散發著陰冷的魔氣，持續不斷地侵蝕著，吞噬著生機。她剛剛又加固了一次以金針和溫和藥力構築的防護，但感覺像是用沙堤去阻擋潮水，只能延緩，無法根除。
“最多……再撐半個月。”她收回手，聲音帶著一夜未眠的沙啞和深深的無力感，對靜立在一旁的張大凡和狐族長老赤巖說道。這句話如同沉重的鉛塊，砸在寂靜的空氣裡。
赤巖長老鬚髮皆白，但身形依舊挺拔，此刻他面色凝重，沉聲彙報著外界動向：“結界邊緣，昨夜共有七次不同強度的試探。其中三次，靈力痕跡駁雜，應是些趁火打劫的散修。但另外四次……一股帶著黑風嶺特有的腥臊妖氣，一股靈力陰寒刺骨，疑似北境玄冥宗的手段，還有一股，氣息隱匿至極，若非我族對空間波動天生敏銳，幾乎無法察覺。他們像是在觀望，等待我們露出破綻的那一刻。”
內憂外患，如同不斷收緊的絞索，讓坐忘峰的空氣都變得粘稠沉重。
張大凡站在窗邊，望著窗外那片正在緩慢褪色的黑暗，背影如山嶽般沉靜。他轉過身，目光掃過蘇芷薇疲憊的臉龐和赤巖長老緊皺的眉頭，沒有言語，只是緩緩攤開了手掌。
那枚“子母同心符”母符靜靜躺在他的掌心。此刻，天光未亮，玉符自身散發的、持續不斷的溫潤白光便愈發明顯，如同心臟般規律地搏動著，傳遞著遠方的呼喚。更讓人心悸的是，仔細感應，便能察覺到那白光深處，纏繞著一絲若有若無、卻陰冷刺骨的詭異氣息。
“這是阿箐從極魔深淵邊緣傳來的訊號。”張大凡的聲音低沉而平穩，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，“這縷陰寒之氣，與芷薇古籍中記載的‘蝕魂之風’描述一般無二。她不僅找到了地方，很可能已經身處其中，並且……遇到了麻煩。她在用這種方式，告訴我們她的位置，也可能……是在求救。”
所有的線索，在此刻被徹底串聯起來。
林瀟然危在旦夕，需要“清心魔蓮”續命；魔蓮生長於絕地“極魔深淵”；阿箐已先抵達深淵邊緣，併發出急切呼喚；而坐忘峰外，強敵環伺，時間拖得越久，防禦被攻破的風險越大。
沉默，如同實質般壓在每個人的心頭。
赤巖長老沉吟片刻，提出了一個相對穩妥的方案：“公子，不若由老夫帶領一隊族中精銳，先行前往偵查，摸清深淵外圍情況，再……”
“來不及了。”張大凡打斷了他，聲音不高，卻帶著不容置疑的決斷，“偵查意義已不大。阿箐就是我們的先鋒，她的符籙就是最清晰的路引。我們每多等待一刻，瀟然的生機便流逝一分，阿箐在深淵可能面臨的危險便加重一分，外面那些窺探的鬣狗，也會失去耐心。屆時，內無續命之藥，外有強敵破門，我們將陷入真正的死局。”
他的目光銳利如刀，緩緩劃過眾人的臉：“深淵，是九死一生的絕地，但也是我們眼下唯一的生門。於公，它是救瀟然、援阿箐的唯一路徑；於私，它亦是打破目前被動圍困局面，將戰場引向敵外的唯一突破口。我們必須去，而且，必須是我去，立刻就去！”
“我去”兩個字，他說得異常平靜，卻彷彿帶著千鈞之力，砸在每個人的心上。這不是商議，而是宣告，是肩負起一切責任與風險的決絕。
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