“最後，是我們要去的路。” 張大凡終於開口，聲音像是被砂石磨過，帶著一種冰冷的質感。他的目光從林瀟然臉上移開，投向虛空，彷彿看到了那遙遠而恐怖的所在。“極魔深淵……古籍記載只是冰山一角。我曾於混沌道基的傳承碎片中，窺得一絲關於那片絕地的模糊記憶。”
他頓了頓，似乎在組織語言，描述那難以名狀的恐怖：
“那裡是法則扭曲之地，天地靈氣汙穢不堪，蝕魂魔氣無孔不入，能消磨靈力，腐蝕神魂。空間脆弱不堪，裂空之痕如同無形的利刃，隨時可能將人吞噬放逐。而這，還僅僅是環境。”
“古籍提及的‘蝕魂之風’，無形無質，專傷修士識海；‘深淵魔影’更是詭譎，據傳是上古魔神隕落後的怨念所化，嗜血暴戾，對生靈氣息極度敏感。”
“最關鍵的是，‘寒髓潭’只是一個大致的方位。深淵核心區域廣袤無邊，地形時刻變幻，如何抵達？途中會遭遇什麼？皆是未知。這非是坦途，而是一條……十死無生的絕路。”
三重壓力，如同三座無形的大山，轟然壓下，將藥廬內的空間擠壓得令人窒息。
沉默。令人難堪的沉默。
唯有藥爐中，“千年溫魂香”燃燒時發出的細微噼啪聲，以及林瀟然微弱卻揪心的呼吸聲。
半晌，張大凡猛地抬起頭，眼中血絲隱現，一股近乎失控的焦躁在他眼底翻騰，又被強行壓下。他幾乎是從牙縫裡擠出這句話：“我可獨自前往。混沌道基或可抵禦部分魔氣干擾，若能找到最短路徑，速去速回……”
“不可！”
他話音未落，蘇芷薇已斷然出聲反對。她站起身，由於動作過猛，身形微微晃了一下，臉色更加蒼白，但眼神卻異常堅決，直視著張大凡：“絕對不可！大凡，你冷靜想想！你重傷初愈，體內暗傷未復，此刻狀態遠非巔峰！那極魔深淵是何等絕地？古籍記載兇險萬分，連上古大能都可能隕落其中！你獨自前往，與送死何異？！”
她的聲音帶著一絲哭腔，卻又強自忍住：“是，你心急，我何嘗不急？可你若出事，瀟然怎麼辦？她還能指望誰？我們這些人，失去了你，又當如何在這虎狼環伺中自處？坐忘峰頃刻間便會化為齏粉！尋找魔蓮，需要周密的準備，需要應對各種不測的方案，需要儘可能多的情報支援！絕不是憑一腔熱血，單槍匹馬就能闖進去再闖出來的！”
狐族長老也沉重地點頭，補充道：“尊上，蘇姑娘所言極是。此乃其一。其二，如今外界強敵窺伺，您若離開，坐忘峰防禦力量驟減，無異於將軟肋暴露於群狼利齒之下。老朽敢斷言，您前腳剛走，後腳此地便會遭遇雷霆攻擊。屆時，即便您洪福齊天，真的尋得魔蓮歸來……只怕這峰上，也早已……也早已無人可救了。”他將外部威脅與內部存亡的矛盾，血淋淋地剖開，擺在張大凡面前。
現實，冰冷而殘酷。
團隊狀態堪憂，高階戰力缺失，情報嚴重不足，內外交困。前往深淵，九死一生，還可能加速現有局面的崩潰。留下固守，則需眼睜睜看著林瀟然的生機一點點流逝。
這是一個幾乎無解的死局。
張大凡閉上雙眼，胸口劇烈地起伏著。理智與情感在他腦中瘋狂廝殺。他能感覺到蘇芷薇和長老目光中的沉重與期盼，也能感覺到榻上之人生命流逝的細微聲響。
時間，彷彿過去了很久，又彷彿只是一瞬。
當他再次睜開眼時，所有的掙扎、狂躁、不確定，都已消失不見。取而代之的，是一種深不見底的平靜，如同暴風雨過後，吞噬了一切的海面。那平靜之下，是斬斷所有退路後，凝聚而成的、堅不可摧的意志。
他的目光緩緩掃過蘇芷薇，掃過狐族長老，最終，再次落回林瀟然身上。
“我明白了。”他開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決斷力，每一個字都像是玄冰砸落，清晰而冰冷，“深淵，必去。但，非是此時。”
他站起身，身形依舊挺拔如山，卻彷彿承載了千鈞重擔。
“在我們準備好之前，在她獲得足夠支撐之前——”他的聲音在這裡微微一頓，帶著一種近乎誓言般的沉重，“此地，必須守住。我們，也必須活下去。”
決策，就此定下。
“首要，穩固防線，爭取時間。”張大凡看向狐族長老，“由長老全權負責，依託結界，採取‘外鬆內緊’之策。示敵以弱，麻痺其心，儘可能拖延時間，避免過早爆發全面衝突。同時，我會盡快恢復傷勢。”
“核心，維持生機，深入研究。”他轉向蘇芷薇，“芷薇，穩住瀟然傷勢，爭取時間，就拜託你了。同時，這古籍，還需你竭盡全力，挖掘更多線索。”
“最後，彙集情報，等待東風。”他的目光變得幽深，“利用一切可能渠道，蒐集關於‘極魔深淵’的情報。另外……”他沒有說完，但蘇芷薇和長老都明白，那未竟之語關乎遠方的阿箐，以及那冥冥中可能存在的轉機。
