暗紅色的天穹低垂，彷彿一塊浸透凝血、正在緩慢凝固的巨大琥珀，將整片荒原籠罩在一種令人窒息的壓抑之中。沒有日月星辰，只有一些不斷扭曲、變幻著不可名狀形狀的詭異光暈，如同垂死巨獸潰散的瞳孔，投下缺乏生命溫度的、病態的光芒。大地是焦黑的，佈滿了縱橫交錯的巨大裂縫，如同這片土地被某種無可名狀的巨力反覆撕扯後留下的、永遠無法癒合的猙獰傷疤。裂縫深處，隱隱透出暗紅色的微光，並非地火岩漿的熾熱奔湧，而是一種更接近陰燃餘燼的、緩慢而持續的煎熬之光，彷彿這片土地本身就是一個正在被無形之火從內部灼燒的、瀕死的活物。
空氣裡瀰漫著濃烈刺鼻的硫磺氣味，混雜著某種金屬被高溫灼燒後產生的粉塵氣息，吸入肺中帶著明顯的灼痛感，每一次呼吸都像是在用細砂紙摩擦著脆弱的經脈。遠方，不時傳來令人心神不寧、頭皮發麻的能量尖嘯，尖銳、扭曲，像是無數迷失的怨魂在永恆的酷刑中發出的、永無止境的哀嚎，穿透稀薄而狂暴的靈氣，直接鑽入耳膜，敲打著緊繃的神經。
這便是他們走出魔蝕霧海後，所面對的新“牢籠”——一片更加原始、蠻荒、赤裸裸地展示著殘酷與死亡的黑色荒原。
隊伍在龜裂的大地上沉默地前行。每個人的臉上都帶著難以掩飾的疲憊，衣衫破損，沾滿了霧海侵蝕留下的灰敗痕跡與細微的腐蝕孔洞。真元普遍消耗過半，經脈中傳來空乏的刺痛感，如同過度拉伸後的肌腱。然而，那一雙雙抬起望向荒原深處的眼睛，卻燃燒著歷經磨難、信任危機與絕望洗禮後未曾熄滅、反而更加凝聚、更加冰冷的意志之火。
巖罕走在最前方，他厚重的獸皮靴每一次落下，都在乾硬的土地上留下一個清晰的印記，發出沉悶的“噗”聲，如同戰鼓緩慢而堅定的節拍。他寬闊的脊背上，阿箐依舊昏迷不醒，蒼白的面頰靠在粗糙的獸皮上，彷彿一個易碎的瓷娃娃。林瀟然緊隨在巖罕身側，指尖繚繞著若有若無的翠綠色生命神力，如同最溫潤的水流，持續不斷地滋養著阿箐那微弱如風中殘燭的生機，同時也在努力驅散著周圍狂暴靈氣帶來的煩躁與不適感。她的臉色有些蒼白，連續不斷的消耗讓她也顯出了疲態，但眼神依舊清澈而堅定。
張大凡居於隊伍中央稍前的位置，目光銳利如鷹隼，不斷掃視著周圍的環境。他的感知如同無形的蛛網，以歸元真氣特有的混沌屬性，細細體會著這片天地間異常而混亂的規則波動。胡瑤跟在他身側，雙手緊緊捧著那不斷散發出刺眼純白光束的星盤。那光束如同實質的利劍，堅定不移地指向荒原的某個深邃方向，與這片死寂壓抑的環境格格不入。星盤內部，那個隱藏的符文陣列正散發著穩定的、妖異的淡紫色光芒，與指引光束之間建立著細微卻真實存在的能量互動橋樑，無聲地宣告著他們始終處於被監視的狀態。胡瑤的額角滲著細密的汗珠，手指不時在星盤表面飛快滑動，記錄著不斷跳動的異常資料流，每一個數字的攀升都像是在她心頭敲響一記危險的警鐘。
羅剎魅的身影則如同鬼魅，遊走在隊伍的側翼，時而清晰，時而模糊，巧妙地融入了這片暗紅色、缺乏對比度的光線之中。她猩紅的舌頭偶爾會輕輕舔過有些乾裂的嘴唇，眸子裡閃爍著一種混合著危險與興奮的光芒，彷彿這片充滿死亡與危機的荒原，才是她真正能夠舒展筋骨的獵場。
“停。”張大凡突然抬起右手，聲音低沉卻帶著不容置疑的權威。
隊伍瞬間靜止，所有人的目光都集中到他身上。
前方不遠處的一片相對平坦的黑色地面上，突然鼓起幾個土包，表面的硬殼簌簌碎裂。緊接著，數條如同成年男子手臂粗細、通體覆蓋著暗沉骨甲、前端裂開圓形吸盤口器的怪異蠕蟲猛地鑽出！它們沒有眼睛，但那不斷開合的、佈滿螺旋利齒的口器，卻精準地“望”向了小隊的方向，散發出對生靈氣息的貪婪渴望。
“蝕骨蠕蟲，小心地下！”巖罕低吼一聲，巨大的骨盾瞬間擋在身前，發出沉悶的撞擊聲。一條蠕蟲如同彈出的鞭子，狠狠撞在骨盾之上，黏液四濺，發出“嗤嗤”的腐蝕聲響。
幾乎同時，空中傳來尖銳的破空聲。幾隻翼展超過一米的“血瞳蝠”從扭曲的光暈中俯衝而下，它們通體漆黑，唯有那雙眼睛猩紅如血，散發著混亂與嗜血的精神波動，干擾著眾人的心神。
“三角陣型，固守！”張大凡指令簡潔明瞭。
巖罕如同磐石般頂在最前，骨盾揮舞，將試圖靠近的蠕蟲砸飛或格擋開，每一次撞擊都發出令人牙酸的悶響。林瀟然指尖綠光大盛，一道柔和而堅韌的生命護罩以她為中心擴散開來，將揹負阿箐的巖罕和正在操控星盤的胡瑤籠罩在內，有效抵禦了血瞳蝠的精神尖嘯和空中撲擊。羅剎魅的身影則驟然消失，下一刻出現在一隻血瞳蝠的背後，手中一道幽暗的鋒芒閃過，那血瞳蝠甚至來不及發出慘叫，便被精準地切斷了脖頸，化作一團黑氣消散。
張大凡並未直接參與攻擊，他的歸元真氣在體內奔流，感知放大到極致。他注意到這些魔物雖然兇悍，但似乎缺乏更高的智慧，更像是依據本能或被某種意志驅使的防衛機制。他的目光更多地落在胡瑤手中的星盤上——在戰鬥爆發的瞬間，星盤的指引光束似乎微微波動了一下，內部的紫色陣列光芒也有一絲不易察覺的閃爍。
戰鬥短暫而激烈。在團隊默契的配合下，幾條蝕骨蠕蟲被巖罕砸成了肉泥，剩餘的數只血瞳蝠也在羅剎魅神出鬼沒的襲擊和張大凡偶爾彈出的、蘊含著混沌氣息的真氣指風下紛紛斃命。
原地留下了幾具迅速腐化的魔物殘骸和空氣中更加濃郁的腥臭氣息。
“這些魔物……強度不高，但出現得毫無徵兆。”林瀟然微微喘息，維持護罩對她消耗不小。
“是荒原本身的‘免疫系統’，還是……星盤引來的？”胡瑤看著星盤上依舊穩定的光束和紫芒，聲音帶著憂慮。
張大凡沒有立即回答，他走到一條蝕骨蠕蟲的殘骸旁，蹲下身，指尖凝聚起一絲歸元真氣，輕輕觸碰那正在快速消融的骨甲。真氣與殘留的魔氣接觸，發出細微的“滋滋”聲，他感受著其中混亂而暴烈的能量屬性。
“都有可能。”他站起身，目光深邃，“這片天地本身就在排斥我們，而星盤，就像黑夜裡的燈塔，既指引方向，也吸引著掠食者。”
他轉向胡瑤，伸出手：“星盤給我。”
胡瑤毫不猶豫地將星盤遞過去。那純白的光束近看更加刺眼，內部的紫色符文如同活物般緩緩流轉。
張大凡從儲物袋中取出一個玉盒，開啟後，裡面是幾片銀灰色、閃爍著微光的苔蘚——正是之前收集的“虛空苔蘚”。他小心翼翼地用真氣包裹起一小片苔蘚，使其懸浮在指尖，然後緩緩靠近星盤，特別是那片散發著紫光的隱藏陣列區域。
所有人的目光都聚焦於此，連羅剎魅也饒有興致地靠近了幾步。
當虛空苔蘚散發出的、帶著微弱空間波動的銀光與星盤的紫光接觸的剎那——
“嗡……”
星盤發出了一聲低沉的、彷彿受到干擾的嗡鳴。那原本穩定如一的純白指引光束，如同訊號不良的燈柱般，出現了極其輕微的晃動和閃爍，光芒也似乎暗淡了微不足道的一絲。而內部的紫色陣列，流轉的速度明顯加快了一瞬，紫光也出現了細微的、不穩定的脈動。
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