樓下，小餐廳。
陳文泰還在慢條斯理地挑出蝦餃裡面的大蔥，雖然多年在華，但仍不習慣山東大蔥的味道。
面前的手機再次瘋狂震動，這次螢幕上閃爍的名字讓他心臟驟然停跳——是副總理辦公室的直線。他深吸一口氣，用盡全身力氣才穩住微微發顫的手指，起身走到窗前，按下接聽鍵，儘量讓聲音聽起來平穩：
“首相，我是陳文泰。”
電話那頭傳來的，卻不是李顯哲本人，而是他那位以冷靜強硬著稱的首席秘書，此刻聲音裡也壓著明顯的焦灼和一絲不易察覺的顫抖：
“陳大使！內閣應急小組正在線上！首相讓我直接問你：談判到底進行到哪一步了？！樸厚資本答應平倉了沒有？具體的價格和時間表在哪裡？！”
背景音裡隱約傳來其他人急切的交談和爭論聲，顯然電話開著擴音。
陳文泰感到喉嚨發乾，他瞥了一眼對面剛剛放下餐巾、好整以暇的沈明遠，強迫自己的聲音再穩定一些：
“請轉告首相和各位同僚，我們正在與樸厚資本進行最緊張、最直接的磋商。中方聯合工作組在場，流程正在推進。對方已經原則性同意討論協議平倉方案，目前在一些技術細節和價格基準上……”
“技術細節？價格基準？” 首席秘書的聲音陡然拔高，打斷了他，“陳大使！你看沒看市場？！新元已經跌穿了多少個關口？國債市場成什麼樣子了？三大銀行的股價還要不要了？！國內已經亂成一團了！金管局、財政部、總理公署的電話已經被打爆了！我們現在需要的不是一個‘正在討論’的報告，我們需要的是一個能立刻、馬上、現在就把市場砸盤止住的確定性協議！”
陳文泰額頭滲出冷汗，他能想象電話那頭會議室裡是怎樣的兵荒馬亂。他壓低聲音，幾乎是從牙縫裡擠出一絲“信心”：
“我理解國內的焦急。請再給我一點點時間，同時，我要求外交部立刻、最高優先順序聯絡倭駐新大使，動用一切可行渠道，緊急請求日方協助，務必在最短時間內找到江延年！他是樸厚資本的真正話事人！
我們在這裡談的平倉價格需要他授權。這是關鍵中的關鍵！現在他人在倭國，聯絡不上，請國內不惜一切代價，促成此事！”
電話那頭陷入了短暫的沉默，幾秒鐘後，首席秘書的聲音再次傳來，不再是之前的焦灼，而是帶著一種冰冷的、近乎嚴厲的洞察：
“陳大使。”
僅僅三個字，就讓陳文泰心頭一凜。
“你難道還沒看出來嗎？” 首席秘書的聲音壓得很低，卻字字如刀，“‘唯一話事人失聯’，‘需要最終授權’——這本身就是樸厚資本採取的拖延戰術！”
陳文泰呼吸一滯。
“他們把一個遙不可及的‘江先生’推到前面，讓別人在這裡跟你耗著，談著永遠不會有結果的‘細節’。而每多耗一分鐘，我們的匯率就多跌一點，國債就多崩一點，銀行股就多熔斷一次！國內承受的壓力就呈幾何級數增長！”
秘書的語速越來越快，帶著壓抑不住的怒火和失望：
“他們根本不需要江延年親自出現！他們要的就是這個‘尋找’的過程，要的就是我們像無頭蒼蠅一樣把希望寄託在一個找不到的人身上，從而浪費掉最後寶貴的止血時間！等我們被市場折磨得筋疲力盡、信心崩潰，他們再拿出那份早已準備好的、條件苛刻到極致的‘最終方案’，我們還有任何討價還價的餘地嗎？！”
“陳大使，醒醒吧！你現在追著江延年的影子跑，正中對方下懷！內閣要的不是一個虛無縹緲的‘最高授權’，要的是樸厚資本現在、立刻、在這裡能給出並執行的行動承諾！哪怕只是一個象徵性的、小規模的暫停拋售訊號！你必須逼他拿出實實在在的東西，而不是被他用‘需要請示’這種藉口牽著鼻子走！立刻！馬上！”
這番話如同冰水澆頭，讓陳文泰瞬間從幻想中清醒過來。他握著手機的手指關節捏得發白，目光下意識地看向餐桌上還在大快朵頤的沈明遠。
“沈局。” 陳文泰的聲音嘶啞，但異常清晰，帶著一種被逼到懸崖邊後不再掩飾的急迫，甚至有一絲失態的強硬，“這頓飯，恐怕得提前結束了。”
沈明遠緩緩放下筷子，拿起雪白的餐巾，姿態優雅地擦了擦嘴角，這才抬眼看向陳文泰，臉上依舊是那副波瀾不驚的神情：“陳大使，何事如此急切？再急，飯總要吃……”
“吃不下了，沈局。” 陳文泰打斷他，話語像石頭一樣砸出來，不再繞任何彎子，“國內剛剛來了最後指令。市場不等人，尋找江延年先生的程式，國內會全力協調。我們必須與劉總重開談判。”
沈明遠靜靜地看著陳文泰，也沒有立刻回答，只是將餐巾整齊地摺好，放在手邊。
幾秒鐘令人難熬的沉默後，沈明遠緩緩站起身，
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