次日辰時，校場點卯。
晨曦微露，寒意未退。偌大的校場上，近百名劉府護衛列隊而立，雖衣著統一，但精神面貌良莠不齊，有的眼神銳利，站姿如松，有的則哈欠連天，身形鬆散。
劉公公並未現身，主持操練的是管家和三名新晉的護院教頭。
管家清了清嗓子，尖細的聲音在校場上回蕩：“都打起精神！這三位，便是府上新聘的護院教頭，易風、董昭、冷於鷹！日後爾等操練、巡防，皆由三位教頭負責，若有懈怠，嚴懲不貸！”
臺下護衛們目光各異，有好奇，有不屑，更有幾分審視。三個空降的教頭，顯然難以立刻服眾。
易繼風面無表情，上前一步，目光如劍掃過全場，冷聲道：“我負責督導刀法、劍術。我的規矩很簡單，練，就往死裡練；偷奸耍滑，我的劍不認人。”話音未落，他身上那股屬於劍客的鋒銳氣息隱隱散開，讓前排幾個原本有些散漫的護衛瞬間繃直了身體。
冷於鷹則更直接，沙啞開口：“我教暗器、潛行、追蹤與反追蹤。學不會，是你蠢；不想學，是你懶。無論是蠢還是懶，在我這裡，都沒有第二次機會。”他陰冷的目光如同毒蛇，所過之處，無人敢與他對視。
輪到董天寶，他臉上帶著一絲平和的笑意，與前兩人的冷厲形成鮮明對比。“我負責督導拳腳、棍棒，以及合擊陣法。”他聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“練武是為強身，更是為護己、護府。我不求諸位個個成為一流高手，但求令行禁止，關鍵時刻，身邊的兄弟能成為你的依靠。”
他這番話，看似平常，卻隱隱觸動了一些底層護衛的心。在這高門大院裡，他們多是炮灰角色，何曾有人在意過他們是否能“護己”？
簡單的分工後，操練開始。易繼風和冷於鷹那邊很快傳來呼喝與金鐵交鳴之聲，訓練嚴苛，氣氛肅殺。而董天寶這邊，則先從最基礎的站樁、發力教起，耐心講解合擊陣型的要點，甚至親自下場示範，動作精準，講解通俗。
他並非一味懷柔，對於明顯偷懶、不服管教的刺頭，他會毫不猶豫地將其拎出隊伍，以純粹的肉身力量和三招兩式將其制服，出手乾脆利落，既立了威，又不至於結下死仇。一天下來，他這邊隊伍的氣氛，竟比其他兩隊顯得更為凝聚。
傍晚，結束操練，董天寶回到自己房間。他攤開一張昨晚憑藉記憶粗略繪製的劉府簡圖，目光落在西北角那片被他標記為“荒廢院落”的區域。
“黑蓮教……真正的‘貨’……”他手指輕輕敲打著桌面，眼神閃爍。昨夜偷聽到的資訊至關重要，那批所謂的“貨”絕非玄鐵那麼簡單，而且交接日期迫近（本月十五之前），他必須儘快查明真相。
是夜，子時剛過。
一道黑影如同融入夜色的狸貓，悄無聲息地滑出廂房，正是董天寶。他換上了一身緊束的夜行衣，臉上蒙著黑巾，只露出一雙在黑暗中熠熠生輝的眼睛。
《易筋經》內力在體內緩緩流轉，不僅增強了他的力量速度，更賦予了他遠超常人的感知。耳中能捕捉到十丈外巡夜護衛的腳步聲，眼中能在微弱月光下分辨出地面的障礙。
他按照記憶中的路線，避開固定的巡邏崗哨，專挑陰影處穿行，目標直指西北角的荒廢院落。
越是靠近那片區域，巡邏的護衛反而越少，但空氣中隱隱瀰漫著一股若有若無的奇異腥氣，同時，一種被窺視的感覺隱隱傳來。
‘有暗哨！’
董天寶心頭一凜，立刻屏住呼吸，將身體緊貼在一段斑駁的牆壁後，運轉《易筋經》中的龜息法門，心跳、呼吸瞬間變得微不可聞。
果然，片刻後，兩道幾乎與環境融為一體的黑影，從前方不遠處的樹冠和假山陰影中悄無聲息地探出，警惕地掃視著四周。他們的氣息陰冷而隱蔽，與尋常護衛截然不同，更像是專業的殺手或暗探。
‘黑蓮教的人！’ 董天寶立刻做出了判斷。劉公公果然與黑蓮教勾結極深，竟然讓對方的人直接潛伏在府核心心區域！
他耐心等待著，直到那兩道黑影重新隱沒，才如同壁虎般，利用牆壁的凹凸和屋簷的陰影，一點點向那座最大的廢棄殿閣摸去。
殿閣大門緊閉，上面掛著一把沉重的銅鎖，看似久未開啟。但董天寶敏銳地發現，門軸處的灰塵有近期被摩擦過的痕跡。他繞到殿閣後方，找到一扇氣窗，窗欞腐朽，輕輕一推，便露出一道縫隙。
一股更為濃烈的腥甜氣味撲面而來，其中還夾雜著一種……類似硫磺和草藥的混合味道。
董天寶心中疑竇叢生，小心翼翼地從縫隙中向內望去。
殿閣內部空間極大，卻並非想象中的破敗。地面被打掃過，中央區域擺放著十幾個密封的碩大木箱，上面貼著黃底黑蓮的封條！而在角落處，竟設有一個簡易的祭壇，供奉著一尊造型詭異、三頭六臂的黑蓮佛像，佛像前還殘留著暗紅色的痕跡，像是乾涸的血液。
更讓他瞳孔收縮的是，在祭壇旁邊，堆放著一些散亂的礦石，那些礦石在透過破瓦的微弱月光下，隱隱泛著不祥的暗紅色光澤，與尋常玄鐵截然不同！
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