董天寶跟隨護衛穿過戒備森嚴的廊道，心中警兆頻生。空氣中瀰漫著一股若有若無的陰冷氣息，與那夜在廢棄殿閣感受到的煞氣同源，只是淡薄了許多，如同獵犬在搜尋氣味。
【洞察·人心】天賦讓他清晰地捕捉到引路護衛眼神深處的一絲緊張與忌憚。這不是尋常的問話。
來到劉公公所在的正堂，氣氛更是凝重。劉公公正端坐主位，慢條斯理地用杯蓋撥弄著茶水，眼皮都未抬一下。管家垂手侍立一旁，神色恭謹。而真正讓董天寶心頭一緊的，是站在劉公公身側陰影裡的那個人——一個穿著普通僕役服飾，面色蠟黃，眼神卻如同毒蛇般陰鷙的中年人。
此人氣息內斂，但董天寶提升後的感知，卻能隱約察覺到其體內潛藏著一股與那黑袍人同源，卻更為精純詭異的能量波動。這絕不是普通僕役！
“屬下董昭，參見公公。”董天寶壓下心中波瀾，依禮參拜，臉上帶著恰到好處的敬畏與一絲因“傷勢”未愈的虛弱。
劉公公這才抬起眼皮，渾濁的目光在他身上掃過，尖細的嗓音帶著慣有的威嚴：“董昭啊，咱家聽聞你前幾日身體不適，可好些了？”
“勞公公掛心，只是偶感風寒，調理兩日，已無大礙。”董天寶恭敬回答，心中冷笑，果然來了。
“嗯，無恙便好。”劉公公放下茶盞，語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓迫感，“府裡近來不太平，前幾日有宵小潛入，驚擾了貴客。咱家憂心府內安全，故而今日叫你來，是想借你身上一物一觀。”
借物？董天寶心中一凜，面上卻露出恰到好處的疑惑：“不知公公要借何物？”
劉公公沒說話，目光轉向那陰鷙中年人。
那中年人上前一步，蠟黃的臉上擠出一絲難看的笑容，聲音沙啞如同砂紙摩擦：“董教頭，得罪了。在下略通岐黃，觀教頭氣色，似乎並非普通風寒，倒像是……沾染了些不乾淨的東西。可否讓在下為教頭把把脈？”
把脈是假，探查體內是否殘留煞氣才是真！董天寶瞬間明瞭對方的意圖。那夜他雖然憑藉《易筋經》煉化了大部分煞氣，但如此陰邪之物，難保不會留下絲毫痕跡，尋常手段或許無法察覺，但這黑蓮教的人，必有特殊法門！
電光火石間，董天寶腦中念頭飛轉。抗拒，立刻坐實嫌疑！順從，若被查出煞氣殘留，同樣是死路一條！
不能硬抗，只能鋌而走險！
他臉上適時地露出一絲被說中心事的慌亂，隨即又強作鎮定，伸出右手，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“原……原來如此。不瞞先生，前夜屬下夜巡時，路過西北角那片廢棄院子，確實感覺一陣陰風撲面，當時就有些不舒服，只當是夜露風寒……難道真是衝撞了什麼？”
他一邊說著，一邊暗中全力運轉《易筋經》，卻不是驅散，而是逆向操控，將潛藏在經脈最深處、幾乎已被完全煉化的最後幾縷極其微弱的煞氣殘渣，小心翼翼地逼至右手腕脈門附近，並以內力層層包裹、模擬出類似“風寒入裡，邪氣鬱結”的脈象！同時，他以內力輕微震盪氣血，讓臉色看起來更加蒼白。
這是他兵行險著！若對方修為不夠，或許只能察覺到那被模擬出的“邪氣鬱結”；若對方手段高明，察覺到了那被刻意暴露的微弱煞氣，他這番“主動坦白”路過西北角並感到不適的說辭，反而能解釋煞氣的來源，將“潛入者”的嫌疑，轉變為“不小心被波及的倒黴蛋”！
那陰鷙中年人枯瘦的手指搭上董天寶的腕脈，一股陰寒的氣息如同細針，試圖鑽入。
董天寶心神緊繃到了極點，內力運轉精妙到了毫巔，既要維持表面的“邪氣鬱結”脈象，又要控制那幾縷煞氣殘渣若隱若現，如同風中之燭，彷彿下一刻就要被自身陽氣驅散，卻又頑固殘留。
時間彷彿凝固。
那中年人眉頭微蹙，仔細感知著。他確實察覺到一股微弱的、與護壇煞氣同源的氣息，但這氣息極其淡薄，且被一股陽和的內力包裹、消磨著，更符合眼前之人所說的“被陰風侵襲，邪氣入體”的症狀，而非長時間接觸或主動對抗煞氣後應有的強烈反應。
他又暗中催動秘法，試圖引動那絲煞氣，但董天寶體內的《易筋經》內力至陽至純，隱然對這類陰邪氣息有著剋制之力，將那幾縷殘渣牢牢鎖住，不為所動。
片刻後，中年人收回手指，對劉公公微微搖了搖頭，沙啞道：“公公，董教頭確是沾染了些許陰穢之氣，源於那廢棄院落無疑。不過其本身內力頗為陽剛，已將邪氣化解十之八九，稍加調理，便可無虞。”
劉公公聞言，緊繃的臉色稍稍緩和，看向董天寶的目光中少了幾分審視，多了些許“原來如此”的意味。他揮了揮手：“既是如此，你便下去好生休養，日後夜巡，避開那些陰溼之地。”
“多謝公公關懷！屬下告退！”董天寶心中巨石落地，連忙躬身行禮，背後卻已是一片冰涼。他知道，自己剛才是在鬼門關前走了一遭！
退出正堂，離開那令人窒息的範圍，董天寶才感覺呼吸順暢了些。他不敢有絲毫放鬆，快步向自己院落走去。
然而，就在經過一處迴廊拐角時，一道黑影悄無聲息地出現在他面前，擋住了去路。
是冷於鷹！
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