日子一天天過去，荒原上的生活漸漸有了起色。
董天寶帶著青青，日出而作，日落而息。他每天都在學習——從系統兌換的那些書籍，他已經在心中翻閱了無數遍。野菜大全讓他認識了十幾種可食用的野菜野果，神農百草讓他學會了辨識幾種簡單的草藥，荒野求生指南教會他如何佈置陷阱、如何辨別方向、如何尋找水源。
他每天都會去檢視之前佈下的陷阱。一開始總是空手而歸，但漸漸地，他掌握了此界動物的習性和活動規律。第一個獵物是一隻野兔，瘦得皮包骨，但足以讓青青高興了好幾天。後來是山雞、田鼠，偶爾還能抓到一隻黃羊。
食物漸漸多了起來。木薯和野菜是主食，偶爾能有肉吃。董天寶用木薯澱粉做成餅，用野菜煮湯，把肉烤熟分著吃。沒有鹽，寡淡無味，但青青從不嫌棄，每次都吃得乾乾淨淨。
半個月過去了。
董天寶的身體有了明顯的變化。雖然依舊瘦削，但不再是那種皮包骨的病態消瘦。他的臉色從灰白變成了蠟黃，又漸漸有了一絲血色。手臂上開始有了些許肌肉，走路不再喘，挖木薯也不再需要歇好幾次。他能像正常成年人一樣做一些強體力活了。
青青的變化更加明顯。她的小臉漸漸鼓了起來，顴骨不再那麼突出，臉頰上有了嬰兒肥。枯黃的頭髮開始有了光澤，眼睛也不再是那種暗淡的、隨時會熄滅的模樣，而是亮晶晶的，像兩顆黑葡萄。她不再總是蜷縮著，而是蹦蹦跳跳地跟在董天寶身後，嘰嘰喳喳地說個不停。
“寶哥，今天吃什麼呀？”
“寶哥，你看我撿了好多柴！”
“寶哥，這個蘑菇能不能吃？”
董天寶耐心地回答她的每一個問題，教她辨認野菜和蘑菇，教她如何生火，如何把水燒開再喝。青青學得很快，記性也好，教一遍就能記住。
這一天，董天寶像往常一樣在小溪邊處理一隻抓到的野兔。他蹲在溪邊，用石頭片剝皮、開膛、清洗，動作已經比半個月前熟練了許多。青青在一旁幫忙，用小棍子戳著溪水裡的石子玩。
忽然，董天寶停下了手中的動作。
他的目光落在溪邊的泥土上——那是一種紅褐色的泥土，與周圍的灰黃色沙土截然不同。他蹲下身，抓起一把，在手裡捏了捏，又湊近聞了聞。
紅褐色，粘性大，質地細膩……
“寶哥，你盯著土幹什麼？有什麼好玩的嗎？”青青湊過來，歪著小腦袋，一臉好奇。
董天寶的眼睛亮了。
“青青，這可不是普通的泥土。”他站起身，目光灼灼地看著那片紅褐色的土層，“這是鐵礦石風化後形成的黏土。說明這附近，有鐵礦。”
“鐵礦？”青青不太懂，“那是什麼？”
“是可以做鐵的東西的石頭。”董天寶笑道，“有了鐵，我們就能有鐵鍋、鐵刀、鐵鏟——再也不用石頭片切肉了。”
青青的眼睛也亮了起來：“真的嗎？寶哥你好厲害！什麼都知道！”
董天寶笑了笑，沒有多說。他開始沿著溪流向上游尋找，果然在一處山壁下發現了裸露的鐵礦脈。那礦脈不深，表層已經被風化成了紅褐色的碎屑，用石頭就能挖動。
真正的挑戰，才剛剛開始。
鍊鐵，對於曾經翻手為雲覆手為雨的金仙來說，不過是一個念頭的事。但對於現在這個連把鐵鍬都沒有的凡人而言，每一步都艱難無比。
董天寶先是花了整整三天時間，用石頭片和木棍，一點一點地從礦脈上敲下礦石。那些礦石堅硬無比，每一塊都要費很大的力氣。他的手再次磨出了血泡，血泡破了又結痂，結痂了又磨破。青青心疼得直掉眼淚，非要幫忙，被他攔住了。
“你還小，骨頭軟，搬不動這些。”
“可是寶哥的手都破了……”
“沒事，過兩天就好了。”
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