次日清晨，猿山早早來到董天寶的石屋，臉上帶著興奮與忐忑。
“大哥，俺爹想見你！”他搓著手，“昨天俺跟他說了你的事，他很有興趣。俺求了半天，他才答應今天見見你！”
董天寶心中一動。若能得金毛暴猿族族長認可，接觸木靈族之事便有了根基。他起身整理衣袍：“好，我們這就去。”
兩人出了石屋，往部落中央走去。
清晨的部落已然甦醒。妖族們或錘鍊肉身，或吞吐妖氣，或在寬闊的石場對練搏殺，呼喝聲此起彼伏。見到猿山與董天寶，不少妖族投來各異的目光——好奇、審視、忌憚，甚至還有猿丘、猿峰及其追隨者那毫不掩飾的敵意。
董天寶神色平靜，視若無睹。
不多時，前方出現一座巍峨的石殿。殿高十餘丈，以整塊青灰色巨石壘砌而成，表面雕刻著古老的圖騰紋路，有巨猿撼山、逐日摘星等圖案，粗獷大氣。殿門前，兩尊丈許高的石雕暴猿佇立，栩栩如生，隱隱有煞氣瀰漫。
“大哥，這就是俺爹的‘天罡殿’。”猿山低聲介紹，語氣多了幾分敬畏。
兩人踏入殿門。
殿內空間開闊，光線略顯昏暗，卻更顯肅穆。正前方高臺上，一張巨大的石座陳列，座上鋪著一張完整的、散發著淡淡威壓的不知名獸皮。
此刻，石座上端坐著一尊身影。
那是一位身形比猿山還要魁梧一圈的中年猿妖。他並未完全化形，保留了金色毛髮與猿耳，但面容已與人族無異，國字臉，濃眉虎目，鼻樑高挺，下頜蓄著短鬚。他穿著一身簡單的暗金色皮甲，坐姿隨意，卻有一股如山如嶽的磅礴威壓自然散發，彷彿整座石殿都以他為中心。
渡劫中期！
董天寶心中凜然，恭敬拱手：“晚輩董天寶，拜見族長。”
猿天罡虎目微抬，目光落在董天寶身上。
那目光並無咄咄逼人的威壓，卻彷彿能穿透皮肉，看透根本。董天寶感覺自身氣息、肉身、甚至眉心那被遮掩的銀痕，都在這一眼下隱隱有被窺探之感。他運轉《混元功》，混沌氣息內斂，不動聲色。
數息後，猿天罡緩緩開口，聲音低沉渾厚，如古鐘震鳴：“小友不必多禮。坐。”
一旁有石墩。董天寶依言坐下，猿山則侍立在他身側。
“山兒昨日說起你，頗為推崇。”猿天罡目光平和，“說你肉身修為隱晦精深，能以返虛之身，連敗三名合體妖族，且贏得頗為……巧妙。”
他頓了頓：“老夫昨日雖未親臨，卻也以神識觀之。小友步法玄奧，眼力精準，對戰機的把握已臻化境。更難得的是，明明有碾壓之力，卻甘願示弱藏拙，連贏三場而不露鋒芒。”
董天寶心頭微震。這族長好毒的眼力！竟看出自己未盡全力。
“族長謬讚。”董天寶謙遜道，“晚輩身有舊傷，不敢全力施為，取巧而已。”
猿天罡微微頷首：“你之傷勢，老夫亦有察覺。道基裂痕，元神受創，天機反噬……能帶著這等重傷，尚能如此從容，更顯不凡。”
他話鋒一轉：“山兒生性憨直，天賦尚可卻心思浮躁，資源堆砌至今，仍難堪大用。”他瞥了猿山一眼，後者羞愧低頭，“他若能有小友一半的實力與心性，老夫便放心將部族未來交託了。”
猿山聞言，又急又愧：“爹！俺……俺會努力向大哥學習的！”
猿天罡不置可否，看向董天寶：“小友來我族，所為何事？直言無妨。”
董天寶略一沉吟，坦誠道：“晚輩欲前往神木林，拜訪木靈族，求取一件重要之物。聽聞貴族與木靈族素有來往，故冒昧前來，望族長能行個方便，予以引薦。”
“神木林？木靈族？”猿天罡濃眉微挑，“那地方，可不怎麼歡迎外族，尤其人族。”
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