夜色如水，浸潤著神木林。
董天寶回到青竹苑，剛調息片刻，院門外便響起了腳步聲。不同於往日挑戰者的喧譁，這腳步聲沉穩有力，帶著一種不容置疑的氣勢。
“董道友，在下青木院木青鋒，特來拜訪。”一個清朗的男聲傳來，帶著幾分刻意維持的平和。
木青鋒？董天寶記得這個名字，四強之一，青木院此代翹楚，木青玄的族弟，修為亦是渡劫初期。他起身開門。
門外站著一名身著青衣、面容俊朗、眉宇間帶著幾分與青嵐相似的銳利之氣的青年。他身後還跟著兩名氣息不俗的木靈族青年，顯然是同脈子弟，面色倨傲。
“木道友請進。”董天寶側身相讓。
木青鋒步入院中，目光掃過簡樸的院落，落在董天寶身上，開門見山：“董道友今日劍法精妙，青鋒佩服。深夜來訪，實有一事，希望道友斟酌。”
“請講。”
木青鋒直視董天寶，語氣變得有些咄咄逼人：“明眼人都看得出，聖女殿下對道友似有不同。而我木靈族年輕一代，傾慕聖女者甚眾，其中更不乏實力、家世、血脈皆在上上之選者。道友以人族之身，與殿下過於親近，已引諸多同門不滿。”
他頓了頓，加重語氣：“明日的半決賽與決賽，若道友識趣，不妨……主動棄權，早些離開神木林。如此，既能全了道友與殿下的‘朋友’之誼，不至令殿下為難，也能免去許多不必要的麻煩。至於道友所追求的名額……族內自有厚禮補償，斷不會讓道友白來一趟。”
話說得冠冕堂皇，但內裡的威脅與驅逐之意，昭然若揭。
董天寶面色平靜，眼神卻冷了幾分：“木道友此言差矣。在下與聖女殿下，僅是萍水相逢，承蒙關照，並無逾越。道友所謂的‘傾慕者’如何看待，與在下何干？至於退出名額爭奪……”他語氣斬釘截鐵，“恕在下做不到。此名額關乎在下身負之重任，必爭不可。”
木青鋒臉色一沉：“董道友，莫要敬酒不吃吃罰酒！明日你將要面對的對手，可不會像今日這般手下留情！為了一個虛無縹緲的名額，得罪我整個木靈族年輕一代，值得嗎？”
“值與不值，在下心中自有衡量。”董天寶毫不退讓，“若無事，木道友請回吧。明日擂臺上，各憑本事便是。”
“你！”木青鋒身後一名青年怒目而視。
木青鋒抬手製止，冷冷看了董天寶一眼：“好！好一個各憑本事！希望明日道友莫要後悔！”說罷，拂袖而去。
不到半個時辰，院門再次被叩響。
這次來的是一位身著紫袍、氣息陰柔俊美的青年，乃是四強中的另一位，紫藤殿的紫宸，渡劫初期修為，以幻術與毒術結合聞名。他言辭更為婉轉，但意思與木青鋒大同小異，無非是讓董天寶知難而退，莫要“癩蛤蟆想吃天鵝肉”，並許以重利。
董天寶的回覆依舊如故：與木婉只是普通朋友，名額之爭，絕不退讓。
紫宸陰柔一笑，眼中寒光閃爍：“董道友果然硬氣。只是擂臺之上，刀劍無眼，幻術惑心，道友可要小心了。”
送走紫宸，董天寶以為今夜該清淨了。不料，子夜時分，一道宛如山嶽般沉重、卻又帶著幾分孤傲霸道氣息的身影，直接出現在了院中，並未叩門。
來人身材高大，比巖剛更為魁梧，皮膚呈深褐色，肌肉虯結，頭髮根根如鐵刺，正是四強最後一人，也是木靈王座下親傳弟子之一，精修土行木法與肉身的“巨木戰體”傳人——石磊。他雖只是初入渡劫，但肉身之強橫，據說還在巖剛之上！
石磊話不多，聲音沉悶如雷：“你，打傷巖剛，實力不錯。但，離聖女遠點。明日，自己認輸。”
董天寶已有些不耐，冷聲道：“在下與誰交往，輪不到他人置喙。明日之戰，在下亦不會認輸。石道友若想為巖剛找回場子，擂臺上見真章便是。”
石磊銅鈴般的眼睛盯著董天寶，彷彿在評估一塊頑石。半晌，他甕聲道：“好。明日，打斷你骨頭。”說完，身影一晃，便如融入大地般消失不見。
送走這三位不速之客，董天寶靜立院中，望向夜空。看來，木婉在族內的吸引力，遠超他的想象。自己這個“外來者”，不僅是在爭奪名額，更是在無意間觸動了某些人敏感的神經，被視為爭奪“女神”的潛在對手。
但他問心無愧。他與木婉，確無私情。至於名額……那是他必須拿下的東西，關乎蜀山，關乎未來，絕不可能因為幾句威脅或利誘而放棄。
“想要我退出？那就用實力，在擂臺上把我打下去吧。”董天寶低聲自語，眼中戰意如火焰般升騰。
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