他望向高臺之上的木靈王，目光平靜。
然後，他鬆開了緊握劍柄的手，以手撐地，用盡全身力氣，緩緩地、顫抖著，試圖站起來。一次，失敗，膝蓋撞地。兩次，手臂顫抖。第三次，他低吼一聲，混沌法力在近乎枯竭的經脈中強行榨出一絲力量，脊背如弓，終於——
他站了起來！
雖然身體晃動，雖然需要以寒玉混沌劍作為支撐，但他確實站起來了，直面木靈王，直面全場數千目光。
他抱拳，因為脫力，動作有些歪斜，但那份決絕與擔當，卻透過每一個細微的動作傳遞出來。
聲音沙啞乾澀，卻字字清晰：
“晚輩，董天寶……”
“接令！”
二字落下，擲地有聲！
沒有猶豫，沒有退縮，明知是九死一生的險地，依舊坦然應承！
這一刻，臺下許多原本心懷不甘的木靈族子弟，看向董天寶的目光，也悄然發生了變化。這份膽魄與擔當，足以贏得尊重。
“好！” 木靈王眼中閃過一絲真正的讚賞，頷首道，“此事，便如此定下。”
他袖袍一揮，一道翠綠色的流光飛向擂臺，精準地懸停在董天寶面前，化作一枚龍眼大小、通體碧綠、散發著濃郁乙木生機的丹藥。
“此乃‘乙木生生丹’，予你療傷。三日之內，穩固境界，恢復戰力，莫要辜負此番突破機緣。” 木靈王的聲音直接在董天寶耳邊響起，帶著一絲警示，“汝之道基深處，似有舊傷痕，與天機反噬隱隱相關？此番療傷，宜靜不宜動，以‘定’制‘亂’。進入禁地前，本王會予你‘清心木佩’，助你抵禦魔氣侵蝕心神。”
董天寶心頭微震，接過丹藥，再次抱拳：“謝靈王賜藥，晚輩謹記。”
木靈王不再多言，目光轉向其他三人。自有族老和醫護人員迅速上臺，將木青玄、紫宸、石磊攙扶下去。紫宸依舊昏迷，石磊幾乎是被抬下去的。木青玄在族老的攙扶下，勉強能夠行走，只是腳步虛浮。
就在即將被攙下擂臺時，木青玄忽然停下腳步，艱難地轉過頭，深深看了一眼那個依舊拄劍而立、背影挺拔如松的灰袍身影。
他的眼神極度複雜，有被後來居上、正面擊破的挫敗與不甘，有對其實力與意志的震撼，更有一種棋逢對手、卻最終被壓過一頭的苦澀。但在這複雜情緒的最深處，似乎還藏著一絲連他自己都未完全察覺的……敬意。
他嘴唇翕動了幾下，最終，一縷微不可查的傳音，鑽入董天寶耳中：
“枯寂林……月前，我曾奉王命，率隊探查其邊緣……三息，僅三息，神魂如遭萬針穿刺，不得不退……”
“董天寶……你若真能深入其中，帶回情報……”
“我木青玄……便真心敬你，是條漢子。”
傳音結束，木青玄再不回頭，任由族老攙扶離去。那背影，竟有幾分蕭索，卻也有幾分放下執拗後的釋然與新的鬥志。
董天寶聞言，眉梢微動，並未回應，只是將“枯寂林”的危險程度，在心中又提升了數個等級。連臨陣突破後的木青玄，率隊探查邊緣都只能支撐三息？
這時，木婉已經不顧禮儀，從高臺上一躍而下，快步來到擂臺邊，對身旁幾名侍立的女侍急聲道：“快！準備軟轎！送董道友去我的‘蘊神靈泉’別院！”
她的聲音帶著不容置疑的關切，甚至有一絲顫音。
女侍們不敢怠慢，連忙照辦。很快，一乘由某種溫潤靈木製成的輕便軟轎被抬上擂臺，幾名侍女小心翼翼地將幾乎脫力的董天寶攙扶上去。
就在軟轎被抬起，準備離開這破碎擂臺之時，臺下人群中，一個不起眼的角落。
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