天福三年四月中，契丹春捺缽的第一次篝火宴會上，契丹皇帝陛下耶律德光和代表石晉出使的相國馮道，為了考教契丹男兒的箭術，抬出了賞格，皇帝御用的犀角杯和相國帶來的國禮玉如意。
青竹聽罷，更是好勝之心大起，趁著酒勁尚未散去，便走到馮道身邊，低聲道：“相國，您別看草原人厲害，射田鼠嘛，我還真沒怕過誰。您看這玉如意回頭，你能給折現不？”
藉著酒勁說的話，自然是大了些，耶律德光喝得也有些上頭，看著也有些醉態的青竹，又是仰天一陣大笑，道：“好、好、好，都是南朝男子文弱，我是不信的，當年見識過劉真人的身手，今天看到他後繼有人，好，非常好，朕很欣慰啊。”
耶律德光轉向馮道，半開玩笑半起鬨說道：“青竹道長的身手我是見識過，拳腳兵器跟射術不同，你讓青竹出來參賽，可有把握？”
馮道心想：契丹人好玩耍，拿騎射當個正事兒幹，你這道士起什麼哄，這都贏了得罪人，輸了丟面子的事情。不過事已至此，想來也就是一番遊獵玩樂，馮道也沒放在心上，隨口應付道：“年輕人，酒喝多了，誰沒有一個好勝之心，給他一個機會讓他見識見識契丹豪傑的箭法。”點點頭也就是允了，只是頗有深意的給青竹擠擠眼睛。
篝火的光焰跳動著，映在青竹的臉上。他不急不慌，拿起自己的短弓，拉弦檢查了一下力度。契丹人多用騎弓，講究在馬上的靈便性，而青竹的四石大弓顯然不適合在馬上作戰，出使之前又從錢弗鉤的私人小庫裡挑了一把價值千貫的複合騎弓，就為這事，奸商錢弗鉤又是難過了好久。
契丹人搞這種射獵比賽不知道多少代人了，比賽的規則早就完善無比：每名參賽者只許攜帶一壺箭矢，限額二十支，用盡即止。獵物以田鼠為主，射中野兔、旱獺等其他獵物也可計入，但權重稍輕。比賽限時一炷香，最後獵物由侍衛清點，多者為勝。參賽者需自行騎馬收回射中獵物，否則不計成績。
青竹在抽籤中被排在中段上場。他騎著青驄馬，這匹馬雖不算高大，卻極為靈活，特別適合在草原中穿行。他背上箭壺斜插二十支箭矢，微微一提韁繩，青驄邁步入場。
剛開始，青竹並不急於行動。他緩緩地沿著獵場邊緣行進，目光不時掠過起伏的草地。他顯然有自己的計劃，而不是像許多契丹勇士那樣直接衝入密草深處展開追獵。
草原上的田鼠是夜行動物，向來是晚上鑽出樹洞，啃噬苜蓿的根莖，而且因體型小，動作極快，善於鑽進草叢掩護自己，特別難以觀察。
契丹勇士們騎著駿馬追逐獵物，不時搭弓放箭，憑藉多年的狩獵經驗，每一箭都追求絕對精準。田鼠的數量有限，因此獵場中央顯得格外擁擠。
青竹見狀，不願與人爭搶。他繞開了人群，慢悠悠地沿著外圍騎行，甚至還有閒心拿起弓弦撥了撥，彷彿閒庭信步一般。
但契丹人哪裡知道，青竹自幼在嶗山驅虎庵學藝。他師父劉若拙選的那個地方，聽名字就知道虎患嚴重。雖然道觀名曰驅虎，但實際上劉真人退隱泉林之後，主要工作內容就是獵虎，獵來了老虎，自然就是幾個套路，剝皮，剔肉，拆骨，本著人盡其才，物盡其用的原則，虎骨頭之類的東西自然是用來熬湯餵養徒弟。
幼時青竹哪裡懂得什麼好壞，只知道師父熬湯手藝確實高，一碗骨頭湯熬製的香氣撲鼻，撒上一把芫荽，簡直就是人間聖品，撫慰了小青竹的心靈。
只是，這種撫慰實在太頻繁了，驅虎庵那地界離著主峰有點遠，孤懸在海上一般，生態好，雨水豐沛，那自然老虎也就多了些，常常一隻虎還沒吃完，師尊真人又三拳兩腳打死了第二隻。
煲湯那肯定是撿著新鮮的來，那吃不完的虎骨，劉真人只能用來泡酒，後來酒罈子也不夠用了，老真人想了辦法，將虎骨陰乾，然後磨成粉，給青竹泡澡的時候塗抹身上。
虎就是貓科動物，虎骨虎肉裡天然含大量牛磺酸，劉真人獵虎的時候隱隱約約明白一點，月下獵虎，虎眼如同貓眼一般夜能視物。當時的人哪裡知道這些，劉真人覺得殊為奇異，並不止原理。
可是天長日久，青竹天天吃著虎肉乾，喝著虎肉湯，偷喝著虎骨酒，泡著虎骨湯，閒著沒事還拿虎爪剔剔牙。終於有一天在練夜林箭的時候，劉若拙發現樹幹上的青竹行動之間，雙眸奕奕，似有神光湛出，命他下樹，檢查了一番。沒想到在無限量續碗的虎骨湯追補之下，青竹居然莫名其妙的吃出來一雙夜視眼。
聽聞比賽在夜間草原上射田鼠，青竹內心是有點鄙夷的，草原上一望無際的，比起在充滿了參天大樹的林間穿梭，這難度好低啊，新手村麼？
終於，他的機會來了。幾隻田鼠自草叢中竄出，往較遠處跑去。青竹雙腿一夾馬腹，輕聲喝道：“走！”青竹與青驄人馬合一，一陣風般追了上去，青竹搭弓拉弦，“嗖嗖”兩箭連發，瞬間射中兩隻田鼠。隨後他再次搭箭，穩穩地射落了第三隻。
圍著篝火喝酒吃肉的契丹貴族們正三五成群，相互指點討論著參賽者的表現，馮道和耶律德光坐在主位附近，他倆自恃身份，並未加入人群進行討論，耶律德光甚是仰慕中原文化，漢語說的很溜，正在和馮老相國討論魏晉時期的玄言詩，以彰顯自己的素養。
忽然聽到遠處傳來幾聲箭矢破空的尖嘯聲，引來契丹貴族一眾人錯愕，有人舉起了手指用契丹語高聲嚷了幾句。
馮道的契丹語本就屬於半猜半蒙的水平，自然是沒聽懂，他笑著向耶律德光請教，耶律德光仔細傾聽了一下，也是一臉疑惑。他對馮道說道：“剛剛那幫人在說，夜裡怎麼還有人射連珠箭，三發連珠箭，這不是浪費箭矢麼？”
耶律德光看馮道只是淡淡一笑，臉上那種“我心知肚明但就是不說”的模樣，忍不住露出幾分好奇，放下手中的犀角杯，拍了拍馮道的肩膀，半是玩笑半是認真地問道：“馮相，莫非這是你的哪位手下？竟能在夜裡射出三發連珠箭，這手藝，可是草原上少見的。”
馮道笑而不語，拿起案上的犀角杯飲了一口葡萄釀，緩緩放下，才悠然開口道：“陛下，這便是年輕人的心性了，偶爾放縱一番，也無不可。都是年輕人找樂子，也許就是胡亂射了幾箭，當不得真。”
耶律德光聞言，微微一笑，雖覺馮道此話敷衍，卻也不再追問，只是轉頭看向夜幕深處，若有所思地說道：“三箭連珠，可非尋常射手所能為之。倒要看看是哪位沙裡在夜裡逞能。”
這時，幾名契丹侍衛飛奔而來，在耶律德光面前單膝跪地，急聲稟告：“陛下，前方獵場有人射出三連珠箭，似是朝林中某個方向而去。屬下未能看清，只聽見箭聲，似乎不是在射野鼠。”
此時篝火旁，錢弗鉤和司裴赫正坐在一旁，司裴赫指著那對獎品玉如意，琢磨著它的工藝，時不時發出一聲輕嘆：“嘖，雕工倒是精細，這如意頭上的祥雲紋刻得靈動，底下的龍紋又顯威嚴，難得的好東西。”
”。貫百五值至，看來藝工和質玉從單，琢雕匠巧的裡城梁汴上加，料玉田和是概大，意如玉對一這。差不來歷，藝手匠工的原中“：道說緩緩，意如玉那看了看眼起眯，鬚短的己自捋了捋鉤弗錢
”。價麼什到抬能道知誰，義意徵象的西東這上算若？吧格價的藝工和料材是只還這怕恐？貫百五“：聲兩嘖嘖，眉挑了挑赫裴司
”。來用真出換能必未，說另錢值不值，裡手人原草們我擱兒意玩這，惜可只，哎。倍翻鬆鬆輕輕能可，裡子圈的族貴侯王些那原中們你在是其尤，賣拍去拿是若，禮國的朝晉大是可這，然自那“：道應頭點鉤弗錢
”？多值能底到可，貝寶是也看麼怎？呢杯角犀那“：杯角犀的邊一另指了指，笑一輕輕赫裴司
”。量無值價，之用帝皇是上加，價天到賣能就料原是，角牛犀有稀的來海南是要可。貫百六五個值也多不差，工做的玉嵌金鑲上配，品貢域西是要。源來看得杯角犀這“：道刻片思沉，杯角犀的放擺遠不向眼抬，邊手在放意如過接鉤弗錢
”？了現折相馮讓會不會，了贏竹青果如，說你。啊菲不值價是可，來起加品獎個兩這，來說麼這“：狹促分幾了帶，音聲低意故，頭點點赫裴司
。中之料意他在早果結這乎似，意之失得一出不看，水如靜平是卻上臉竹青。尖拔上不稱遠遠但，乘上屬已中人丹契在然雖績個這。鼠田隻二十著裝僅僅中袋掛的側馬，旁火篝回走緩緩馬驄青的他著騎竹青。場返續陸們手騎的賽參，起響聲鼓的邊場，了到間時的香炷一
”。鮮新個嚐你與贈，’春原雪‘袋一這！甚心朕，凡非藝技但，最之場滿非雖，朕負不長道“：道說地朗爽，前面竹青到遞自親，酒的釀特丹契袋一來取人意示，手揮了揮著笑大他。賞欣分幾出現浮上臉，上竹青在落目，上位主在坐端德律耶
。語言再不，側在擱袋酒將，位座回退他，揖一深深德律耶向，袋酒過接重鄭手雙，馬下翻竹青
。事心分幾著藏掩似卻神的上臉，頭點微微竹青，匯暫短目人二。瀾波無毫會不絕他績般這，說理按，勝好是最日平士道小這竹青。異有得覺中心，著看地遠遠道馮
。然肅的現若若分幾著帶，中夜在立影的他。外門在等步一早已竹青現發，篷帳的團使到回道馮，去散紛紛客賓上席，熄漸火篝到待。與參多過未並道馮但，行進地鬧熱在仍會宴
。絕隔囂喧的面外將，下垂即隨幕簾的篷帳，人二意示手揮了揮是只，言多有沒，沉一中心道馮
”？了破捅天把能還你，說趕，話麼什有“：道說聲沉，氣口了嘆輕輕他。口開何如釀醞在是像，鎖頭眉，角一在站竹青見看便回，上子架的旁一在搭袍外下取手抬，篷帳進一道馮
。來道細細事的時獵下月將，沉低氣語他”。子岔些了出是怕，事之場獵夜今。爺相，了事禍，了事禍“：道口開後手拱了拱，前面道馮到走步快，骨心主了有裡心是似，言聞竹青
”。的面世見來出人大家隨是然顯，習練箭弓小著拿正他。從侍位幾著帶還邊，眼顯為極得扮打，玉戴金穿，下上歲十莫約，人貴小丹契個一見看，時緣邊近靠在料誰。撿眼視夜著藉著想，圍外甸草在走遊是本我“
”。說續繼？歲來十，人貴小“：蹙微間眉，言聞道馮
”。的去子孩那著衝是明分，散的場獵是像不絕，向方的來頭箭那“，沉一目，頓了頓他”！來置位的們我朝直直，聲空破的箭支來十來傳遠到聽然突，時這在就但。回返開繞備準，呼招個了打就也，悠晃圍外甸草在就也，俗不份他見我“：道續繼，頭點竹青
”？了何如子孩那？呢後然“：重凝分幾了多中眼，定站道馮
”。麼什懂不聽也我語丹契是都。嚷在直一，人貴小了倒撲趕從侍幫那。箭的險危最點落支五四了落擊，次三了連向方的來傳音聲著對，箭支三起抄接直，快子腦比手，想沒也想我，起一聲箭。啊我心關心關是倒老您“：道怨埋，抿了抿竹青
”？吧事沒子孩那，話廢別“：道，收漸意笑中目，鬚鬍捋了捋，言聞道馮”？你了傷能箭的頭準沒，主的群超法箭，厚糙皮這你“
