翌日，辰時未到，青竹就被營地中喧鬧的聲音喚醒，在野外露營，睡眠總是不太安穩。他揉揉後腦勺，只覺得被硬邦邦的土地硌得生疼。青竹迅速穿戴整齊，簡單整理了一下道袍道髻，然後挑開帳幕向外望去。營地裡瀰漫著一層薄薄的晨霧，影影綽綽間，一同行軍的老兵人各忙各的，有的生火，有的飲馬，馬樂長好像在練一套很古怪的拳法。
青竹揉著眼角走到轅門之外，就著一旁的山溪水，禿嚕了幾下，算是洗了把臉，順便漱了漱口，冰冷的溪水撲在臉上，人頓時清醒了不少，回身望去，薄霧漸散，營地裡計程車卒們在伍長的吆喝聲裡各自收拾行囊，打包營帳，牽出坐騎，一派起寨拔營的景象。
青竹如疾風般竄回自己的營帳，手忙腳亂地收拾起自己的隨身行囊。睡了一夜竟渾然不覺，方才出去呼吸了幾口新鮮空氣，這才驚覺帳內皮子的羶味、泥土的腥味，再加上自己悶睡了一夜的汗味，交織在一起，那味道簡直燻得青竹道長“欲仙欲死”。他皺著眉頭，捏著鼻子，像抱著一個寶貝似的抱著布囊，出了帳篷。早有熟練的老卒上前，收拾這一片狼藉。
青竹把自己的包裹放昨天劃撥給他的那匹馱馬上，路過的火頭軍隨手拋給他一份炕好的糜子饃饃，青竹也是餓了，咬了一大口，來不及細嚼，直接吞了，哪知糜子這玩意兒拉嗓子，噎了半天好容易嚥了下去。
眼瞅著一幫老卒，效率奇高的收拾營寨，收了帳篷，熄了塘火，裝好糧草，馬樂長上了自己的馬車，馬康嘴裡呼哨了一聲，百五十人轟然應諾，隨即上馬，朝著東北方向滑州行去。
青竹有些猶豫，看看來時的路，心裡倒是琢磨著原路返回，回到孟津渡，要是能跟那個長著漂亮碧藍色眼睛的司裴赫一起乘船回開封該多好，誰想到跟著一幫老行伍，在這人生地不熟的亂地一通走，道長心情有些沮喪。沮喪歸沮喪，這麼個荒地兒，也不能脫離隊伍單人匹馬的瞎溜達，他夾了夾馬腹，滿懷惆悵的跟上了前隊。
雙馬的隊伍行動起來尤為迅速，馬康一改前幾日珍惜馬力，不停催促隊伍提速，由三停（三十里）一歇改成六停一歇，不到晌午已經馳過六停距離。
此時驕陽似火，酷熱難耐，馬康統率軍隊，尋覓到一處山陰密林之地，便下令讓眾人下馬休整。騎士們動作熟練，下馬後先清洗馬匹的口鼻，再為其刷去塵土、收幹汗水，一切都有條不紊。火頭軍則匆忙地生火做飯，生怕耽誤了時間。馬康小心翼翼地攙扶著馬樂長公，緩緩走下馬車。經過長途跋涉，馬樂長公已年過五旬，難免有些疲憊不堪。
青竹道長一身修為長途行軍自不在話下，青驄馬亦是寶馬良駒，墜著大部隊一陣疾馳，還算收著性子。眼見此番主家下了馬車，青竹甩鐙離鞍，跳下馬來，上前施禮道：“馬施主，長途奔波著實辛苦，一直坐馬車顛簸無定，震動內腑，傷及元氣，還是早日迴轉開封為好。”
馬樂長手摁胸腹，確實有些隱痛，他略有沉吟，擺擺手依舊戲謔道：“道長，你方外之人，當得是不染塵俗。老夫食君之祿久已，也當為君分憂啊。舍了這把老骨頭，也要報君恩啊。”
馬康追隨主家久已，深知馬樂長平日裡的品性，聽他打著官腔說著自己都不信的話，不由得好笑，又不敢笑，嘴角一直抽抽個不停。心道：老爺就是把小道長往自己的圈套裡面裝，小道長，你等著吧，咱家老爺坑起人來可是真有一套。
青竹心中暗自嘀咕著，神神秘秘的，一把年紀了，非得騎著馬到處溜達，也不像遊山玩水啊，一把老骨頭，顛散了，何必呢。不過考慮到馬大財神畢竟是東家，還有尾款銀兩未付，實在不好再規勸。暗自琢磨著是不是這次要狠狠地從老傢伙身上敲一筆香火銀子。
馬隊停下的地方是本是個山坳，隊伍奔行一上午，至此時人馬都有些疲累，火頭軍生火做飯倒是神速，架了鍋，燒了水，隨軍乾糧往裡一燉，菜飯的香氣也就飄了出來，眼見前後無事，守在坳口警戒的幾個軍卒也被馬康召回來吃飯。
青竹陪著馬樂長正在點評此處山川地形，小道士道術初成，自是有些顯擺之心，他默運玄功，調動周身真氣，緩緩釋入雙眸，雙眸精光一閃而過，此地山勢水脈無甚出奇，只是抬眼觀望，感覺西天白氣更加濃郁，西方庚辛金，主兇。
青竹摁住右眼不停跳動的眼皮，皺皺眉剛要說話。
異變突生，圍在火頭軍附近的眾將士一邊吃飯一邊相互逗趣，皆在鬆懈之際，山坳口處突然闖入一哨人馬，約莫十來人，來人見馬樂長的百十來人隊伍，甚是驚異，馬康等人正在用飯，也不及反應。
這一哨人馬短暫驚愕之後，看清了對面的軍服制式，心知不是友軍，領頭的呼哨一聲回馬便走。馬康反應也是迅速，一口吐了嘴裡的飯食，拋下碗筷，大聲命道：“拿下，趕緊拿下。”
四周的兵卒稀稀拉拉，說是警戒，倒更像是在等待用餐。守在一旁的軍卒手中，也僅有那制式的唐刀。幾個反應敏捷的人，紛紛如驚弓之鳥般朝自己的戰馬飛奔而去。倉促之間，他們手中竟沒有一件可用的武器，只能眼睜睜地看著那一哨人馬即將衝出山口。
眾人紛亂之際，耳聽弓弦聲響，鵰翎箭破空之聲隨之傳來，那邊隊伍中殿後的一名騎兵隨即慘呼落馬。隨即連珠箭聲響不絕，一哨人馬如被割稻般紛紛倒下，唯有領頭的騎士，頻打馬腹，藏頭縮腦，衝出山口，眼看就要逃出生天。
一聲呼哨聲響，一匹青色駿馬賓士而出，半空中一道人影躍至馬上，也不停留，緊挾馬腹，人馬合一一般衝殺了出去。
馬康順著來勢觀瞧，正瞅見站在高處的馬樂長微微頷首。馬康忙不迭跑到他身邊，慚愧滿面，抱拳道：“老爺受驚了，這是小道士追殺出去了？”
馬樂長捻鬚笑道：“真是故人風采，如今後繼有人，甚好甚好。”
原來那一哨騎兵闖入之時，青竹和馬樂長正在稍高處觀山色，望水韻，兩邊兵馬乍一相見，馬樂長也有些發懵，心道：這是從哪裡冒出來的隊伍，完全不在計劃之中啊。青竹一聽馬康高聲喊道“拿下”，這當下他正在鼓動真氣觀山望氣，體內真氣貫通，好似剛剛熱完身。因此一聽馬康命令，他的反應最快，看著馬康的坐騎離著最近，劈手奪下馬康的強弓，拎上一壺箭，施展輕身功夫，雙腳點地，踩著一株古樹疙疙瘩瘩的樹幹如飛鳥般竄上了樹椏。
只見他落腳剛剛企穩，也不試力，伸手搭弓開箭，馬康專用三石的鐵胎弓被他隨手扯成滿月，一支烏木杆鵰翎箭激射而出，箭過如流星，穿透護身皮甲，直接釘在最後一位騎士的後心。
青竹看也不看落馬的騎士，右手向後一探，夾了三支箭在手，連環射出，箭矢激射真好似流星趕月一般，弦響人落馬，當真箭無虛發。十一聲響過，十一人應聲倒地。
正當青竹再次滿弓之際，對面領頭之人已經馳馬繞過了山腳，擋住了射擊線路。青竹當即呼哨一聲，他的大青馬也是靈性，吐了口中草料豆料，從馬堆裡一躍而出。青竹卸了手臂上的勁道，右手扣著鵰翎箭，左手一翻腕，腋下夾住鐵胎弓，微微矮身，從大樹枝丫上一躍而下，穩穩當當落在青驄馬背上。
躍馬背上的青竹，雙手佔滿，晃盪了一下身形，他仗著輕身功夫，也不牽韁繩，純以雙腿控馬，青驄與他心意相通，輕嘶一聲，四蹄騰空，朝著對方的背影追將下去。
事發突然，許仲等一干老行伍都看傻了，人群中好些人還沒弄清怎麼回事，電光火石之間，山口已經躺下了十幾個人，這會自己嘴裡這口飯都還沒來及嚥下。眾人剛剛反應過來，紛紛丟下碗筷，一陣推搡，剛有三五人爬上馬背抽出兵刃，欲追敵而去，又聽馬蹄聲響，青竹騎著青驄又回來了。
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