馬蹄聲來得極快，卻又極有節奏，像一串急促的鼓點，夾雜著雪地被踐踏的“咯吱”碎響，從營寨西側的山道上傳來。
那是許仲親率的一哨輕騎偵察隊，三十餘騎，皆是北七州精選的斥候老手。
他們每人一匹快馬，輕甲短刀，揹負硬弓，箭囊鼓鼓，身上還帶著尚未乾透的血汙——那是剛剛在赤坂附近遭遇了平將門斥候留下的戰績。
眾騎士身上血跡斑斑，殷紅色在鐵甲與馬鞍上暈開，在火光映照下顯得格外刺目。
平將門的中營離西邊轅門還有段距離，一時間近衛騎兵也衝不過去，只能遠遠看著這隊中原輕騎呼嘯而來，又呼嘯而去。
他們來得突然，去得更快，像黑夜裡的一支冷箭，傷害不大，侮辱性極強。
許仲也是軍中老油子，他率隊從營寨西側的山脊小徑斜插抵近了大營，見對方營壁完整，自然不願意接戰。
馬蹄踏碎積雪，揚起一片白霧，雪粉被馬蹄碾得稀碎，混著泥土飛濺。三十餘騎在火把照不到的暗處一掠而過，只留下一串短促的呼哨聲和馬蹄的餘音，瞬間消失在東邊的林間小道。
營中頓時騷動。武士們紛紛抓起兵器，農夫兵丁驚慌起身，家臣們喊著“敵騎！敵騎！”卻已來不及攔截。
那隊輕騎多麼的雞賊，貼著營寨邊緣跑了一圈，用最快的速度把營裡的虛實看了一遍，順手在外圍放了幾支火箭，點燃了兩處糧草堆，隨後領頭的許仲嘴裡嘬嘯一聲，撒丫子往回撤。
平將門站在最大帳篷前，刀疤扭曲，目光陰鷙地望著西側的山道。
雪粉還在空中飄落，地上留下一道道被馬蹄踐踏得稀爛的蹄印。
他握緊刀柄，聲音低沉，壓抑著一腔怒火道：“中原蠻子的斥候……好快的身手。”
營中將士無人敢接話，只聽得風吹松濤，夾雜著零星驚呼。
平將門胸口起伏，刀疤在火光下如赤蛇扭動。
這廂平將門在營中無能狂怒暫且不提。
許仲帶著偵騎跑馬回營，天寒地凍的，三十餘騎哆哆嗦嗦下了馬，立馬有值夜的弟兄舉著氈毯圍了上來。
馬匹喘著粗氣，鼻孔噴出白霧，鞍韉上掛著幾支未及拔出的羽箭。
一幫斥候偵騎剛想接過遞來的氈毯，誰料想馬伕直接把毯子蓋在馬匹身上，剩下的人先緊著給這些戰馬刷毛收汗。
偵騎們一陣笑罵，說是這幫馬伕，重馬輕人。
許仲翻身下馬，臉上有一道新鮮的血口子，從左頰斜拉到耳根，血跡已凝成暗紅，卻並不影響他那張老兵油子的粗獷面容。
他笑著罵了一句：“馬匹比你們這些殺才精貴，大冷天別把老子的寶馬凍冰。你們幾個皮糙肉厚的，吹吹冷風不打緊。”
罵完了，許仲讓人準備熱湯熱飯，他徑直衝進主帳，將斥候們描摹的簡易圖紙雙手呈上。
青竹接過圖紙，攤在沙盤旁仔細端詳。
圖上用炭筆勾勒出赤坂周遭的地形，平將門大營的六瓣佈局清晰可見。
前營武士與農夫混編，中營糧草輜重，後營老弱與營妓，南北拉長，東西狹窄，互為犄角，攻守相依。
雖是倭國簡陋營寨，卻也顯出平將門作為領軍世家的底子——營門設在谷地最窄處，側翼依託山脊，糧道隱在後營，大營扎得雖然簡陋粗疏，卻也有幾分章法。
青竹點了點頭：“平將門到底是貴胄世家出身，營寨雖然簡陋，不過幾個營地的扎駐分佈，也是頗有章法，攻守兼備。比起契丹人那種各自為營倒是高出一籌。”
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