青竹心中暗自好笑，根本不顧所謂諸侯不可直視、天子不可仰視的倭國規矩，雙臂環抱，看著朱雀天皇一步一步走來。
他站在帥帳前微微躬身，算是全了禮節，便朗聲邀請：“陛下遠來辛苦，請入帳詳談。”
朱雀天皇聞言，臉色頓時如土灰般慘白。
他本就病體孱弱，一路舟車勞頓，又兼京都焚城之怖，精神早已瀕臨崩潰。
見青竹這中原殺神竟親自躬身相迎，他腿一軟，幾乎站立不住。
內侍趕緊攙扶，他卻強撐著彎下腰去，雙手交疊，深深鞠躬回禮。
那動作倉皇而卑微，腰彎得極低，額頭幾乎觸地，昔日天皇威儀蕩然無存。
公卿們見狀，皆低頭不敢仰視，心道：陛下竟對這中原蠻子行此大禮……倭國尊嚴，何存？
青竹倒頗有些意外。
他本只隨意一躬，算作場面話，誰知小皇帝竟嚇成這樣，鞠躬得像臣子面見主君。
青竹嘴角微勾，心道：這小皇帝，膽子小得可憐。藤原忠平一死，京都一把火，怕是把他嚇得不輕。
他擺手道：“陛下請。”
朱雀天皇在護衛簇擁下，步履虛浮入帳。
帥帳寬大，案几矮榻，炭盆暖融，牆上掛著北七州地圖與青竹的亮銀長槍。
青竹也不端架子，沒坐帥位主座，而是與朱雀天皇東西向相對分坐——兩張交椅平齊，案上茶盞對稱，毫無主次之分。
這在青竹看來不過是再隨意不過的事情，他本是道門中人，又掌重兵，在倭國無論陸路還是海上都是四方通殺，召見這個小天皇，有什麼打緊？
可在倭人眼裡，卻是石破天驚。
自朱雀天皇入帳，早已守候在側的倭人通譯便一直匍匐於地，絲毫不敢仰視。
那通譯年近五十，鬚髮灰白，著倭國下級官服，雙手伏地，額頭觸毯，渾身顫抖，生怕一個失禮，便招來殺身之禍。
倭國禮法，天皇之上，無人可平坐。中原蠻子竟敢與陛下並肩，這在通譯心中，簡直是天崩地裂的大逆不道。
青竹冷哼一聲，出言道：“起來說話，整天趴在地上，不知道的以為你沒骨頭呢。”
通譯聞言，渾身如遭雷擊，戰戰兢兢爬起，卻仍低頭彎腰，不敢直視青竹與天皇。
朱雀天皇坐在交椅上，雙手緊握膝蓋，指節泛白，眼神遊移，不敢與青竹對視。
公卿們站在帳外，不敢入內，只內侍幾人侍立帳角，大氣不敢出。
帳內，青竹端起茶盞，淺啜一口，頗有深意的瞅著眼前渾身顫抖的一國之君，未發一語。
朱雀天皇喉頭滾動，聲音細如蚊般：“見過大帥，朕……朕來謝大帥除賊之恩。京都遭難，大帥遣騎誅賊，保朕皇位……朕……朕感激不盡。”
這是熙子王女信中教給天皇的說辭，模糊藤原忠平之死，好讓倭國朝廷有個體面的臺階可下。
聽了朱雀天皇說辭，青竹滿意的點點頭，小天皇還是好操控的，他笑道：“舉手之勞而已，若陛下有召，本帥定然隨時可‘支援’平安京。”
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