吉元恍然大悟，嘿嘿一笑。
青竹又處理了幾樁積壓的公務，審閱了各城的防務報告，批覆了幾份民生奏請。北七州雖地處邊陲，但在相國府的治理下，倒也算得上井井有條。
十日轉瞬即逝。
這日清晨，青竹辭別莫州眾將，轉到運河水師大營，登上了自己的座艦。
起錨！
隨著一聲令下，運河水師旗艦緩緩駛離碼頭，沿著永濟渠一路南下。
青竹站在船頭，看著兩岸景色緩緩後退，心中思緒萬千。
這一趟出征，三月有餘。從寒冬臘月到初春時節，他經歷了宗城之戰的兇險，目睹了鎮州屠城的慘狀，也看清了晉軍諸將的虛實。
杜重威的小人嘴臉，楊光遠的圓滑世故，劉知遠的深不可測……這些人，都將成為他日後周旋的對手。
但此刻，青竹不願再想這些。
船行水上，春風拂面，兩岸楊柳依依，已有了幾分春意。
青竹站在船頭，看著遠處漸漸清晰的汴梁城廓，心中竟有些忐忑。
三個月了，建崇是不是長大了？
出征前，孩子才剛剛能坐穩。
如今三月過去，不知又長了幾斤肉，會不會叫了？
還有司裴赫，她一個人帶著孩子，又要應付府中瑣事，又要照顧孩子的起居，想必也是辛苦。
想到這裡，青竹不由得加快了腳步，在船艙中來回踱步，恨不得插上翅膀飛回去。
運河本是為了漕船運輸優先，不過運河水師在河上有最高通行權，青竹的座艦隻用了五日便抵達汴梁水門。
青竹早已收拾妥當，船一靠岸，便翻身躍下，連馬都來不及備，徑直向府邸走去。
大帥，您的馬……親兵在後面喊。
不用了！青竹頭也不回，你們牽著，我先回去！
他施展輕功，在街巷間穿行，不過一炷香工夫，便已到了府邸門前。
這一路，青竹的心情愈發急切。
府門虛掩著，青竹推門而入，穿過前廳，直奔後院。
剛踏進院門，他便愣住了。
院子中央，師父劉若拙盤膝而坐，懷中抱著那個大胖小子。
老人雙手握著孩子的小手，雙目微閉，神情凝重。
雖是初春，汴梁仍是春寒料峭，冷風颼颼。
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