第298章
“縣尊大人說了，如今這世道，朝廷無能，匪盜四起，單憑縣衙這點微末的力量，根本無法保境安民。而李家寨坐擁數百精壯，兵甲犀利，實乃清河縣的定海神針！”
陳師爺嚥了口唾沫，聲音壓得極低，說出了劉承德的底牌。
“縣尊大人願以官府名義，正式任命李寨主為我清河縣團練使！總管一縣之兵馬錢糧，負責剿匪安民諸般事宜。這道文書，便是憑證！”
“從今往後，李家寨便是官！李寨主......便是清河縣名正言順的武官之首！”
“團練使？”
李牧看著陳師爺手中那份蓋著鮮紅大印的空白文書，嘴角泛起一抹玩味的笑意。
他沒有立刻去接，只是身體向後靠在寬大的椅背上，手指有節奏地敲擊著桌面。
劉承德這一手，倒真是出乎他的意料，卻又在情理之中。
這位縣令大人，顯然是個聰明人。在意識到自己無力對抗，甚至連身家性命都朝不保夕的時候，他沒有選擇玉石俱焚的愚蠢抵抗，而是果斷地選擇了投靠。
將李家寨從“匪”直接洗白成“官”，讓自己從一個被敲詐勒索的受害者，搖身一變，成為李牧這位“團練使”名義上的上官。這既是保全自己的妙計，也是一份巨大的“投名狀”。
有了這層官方身份，李牧再招兵買馬，開荒屯田，就都變得名正言順。而李牧的實力越強，他劉承德的縣令位置就坐得越穩。
“好算計。”李牧淡淡地說道。
陳師爺聽不出這話是褒是貶，額頭上的冷汗冒得更兇了，他顫聲道：“寨......不，大人。縣尊大人是真心實意。他說，只要大人您點頭，清河縣上下，從此唯您馬首是瞻。”
李牧終於停止了敲擊桌面的手指，他沒有去看那份文書，而是目光銳利地盯著陳師爺：“空口白牙，就想讓我李家寨數萬弟兄為他劉承德賣命？這團練使的帽子，未免也太廉價了些。”
陳師爺心中一凜，知道真正的談判來了。他連忙道：“大人明鑑！縣尊大人絕無此意！除了這官身，縣尊大人還承諾，縣衙武庫中剩餘的所有兵器甲冑，悉數交付給大人！城中府庫，除了維持衙門運轉的最低用度，其餘錢糧，也全憑大人調配！”
這已經是劉承德能拿出的所有家底了。
然而，李牧卻只是輕輕搖了搖頭。
“不夠。”
“這......”陳師爺徹底傻眼了，這還不夠？難道他真要劉縣尊把官印都交出來不成？
“劉縣尊想讓我保他平安，保清河縣不失。可以。”李牧站起身，走到那副巨大的地圖前，目光落在以李家寨為中心，輻射出去的方圓百里土地上。
“第一，這‘團練使’的名頭我收下。但清河縣的兵馬，只能由我一人統領，縣衙不得插手分毫。所有縣兵、鄉勇，必須全部解散，由我重新整編。”
“第二，錢糧。不是‘調配’，而是‘上繳’。從即日起，清河縣全境的所有賦稅，無論是田稅、商稅還是人頭稅，由我李家寨派人徵收。收到之後，我會撥付一部分，作為縣衙的開支，保證你們餓不死。”
