李牧看李大有不反對，他也不再多言，背起揹簍，大步流星地走出了院子。
從李家村到清河縣城，二十多里山路。
越靠近縣城，路上的景象就越是讓人心頭髮麻。
衣衫襤褸的流民拖家帶口，個個面黃肌瘦，眼神空洞，在官道上晃盪，宛如行屍走肉。
路邊的樹皮都被剝光了，露著白慘慘的樹幹。
一個面如菜色的小女孩，就那麼直挺挺地躺在路邊，胸口再無起伏，她的母親抱著她，不哭也不鬧，只是麻木地坐著。
與這人間煉獄形成鮮明對比的，是時不時從身邊經過，由家丁護衛的華麗馬車。
車輪滾滾，濺起一路煙塵，對路邊的慘狀視若無睹。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
李牧握緊了腰後柴刀的刀柄。
這該死的世道！
他現在無力改變什麼，也不忍看到眼前這慘劇，只能讓腳下的步子更快了一分。
......
清河縣城。
城門口，幾個兵丁懶洋洋地靠著牆根，對那些衣衫襤褸的流民連多看一眼都嫌費勁，唯獨瞅見有油水的商隊經過，才會立刻挺直腰桿，上前敲詐勒索。
李牧低著頭，把自己混在人群裡，腳步不停，順順當當地進了城。
城裡主街上，店鋪林立，酒樓裡飄出的肉香能把人的魂兒都勾走。
一個穿著綾羅綢緞的富家翁，挺著油光鋥亮的肚皮，一邊剔著牙，一邊從裡面大搖大擺地走出來。
可一轉彎，進了旁邊的巷子裡擠滿了瘦骨嶙峋的災民，為了半塊發餿的饅頭，能爭搶得頭破血流。
李牧沒多看，他壓下煩躁的情緒，徑直朝著仁心堂大步走去。
仁心堂燙金的牌匾在這條街上也算是氣派。
李牧前腳剛踏進門檻，一股濃郁到嗆人的藥香就撲面而來。
“站住！幹什麼的！”
一個穿著體面長衫，留著八字鬍的藥鋪夥計，立馬橫跨一步，像一堵牆似的攔在李牧面前。
他上上下下地掃著李牧這身打滿補丁的破爛衣裳，鼻子不是鼻子臉不是臉。
“要飯滾別處去！別在這兒擋著爺們做生意！晦氣！”
李牧根本不搭理他，只用下巴朝著櫃檯後方點了點。
“我找你們掌櫃。”
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