她左邊的一人微微皺著眉頭，似乎在默默地盤算什麼戰術，眼中隱隱有精光流轉。右邊的一人則正輕輕轉著右手手腕，彷彿還在回味上午那場比試中的某個細節。
周圍，其他數十名名弟子分列兩側，有的正在低聲討論著誰會贏，有的則專注地盯著擂臺，彷彿想從每一絲細節中汲取經驗。廣場右端，三十六位星主也站成一片，有的正抱著手臂望著那七人，有的則在交頭接耳，不時發出低低的笑聲或感慨，顯然也對這場爭奪前三的比試十分期待。
雲臺之上，玄塵端坐於主位，手邊茶盞冒著微微的熱氣，青煙嫋嫋，在午後的陽光中緩緩飄散。九霄混元拂塵橫放在膝上，他的身體微微後仰，姿態從容，目光平靜地落在下方那七人身上。景宸公主坐在他右側，廣成子則站在雲臺邊緣，目光正巡視著擂臺四周的防護符文，確認一切準備就緒。
廣成子確認無誤後，轉過身來，目光落在臺下的七名弟子身上。他的聲音清朗而沉穩，如同掠過山谷的秋風：“下邊開始。能守住擂臺到最後的為第一，依次為第二、第三。前三甲勝出為先。比試點到為止，不可故意傷人。若有違規者，當場取消資格。”
七名弟子齊齊拱手：“弟子明白。”
片刻的安靜之後，一名弟子率先躍上了擂臺。他落在擂臺中央，站定後轉身，面向其他六人，拱了拱手：“哪位同門前來一戰？”他的聲音帶著幾分年輕人的意氣，卻沒有盛氣凌人的意味，更像是在誠懇地邀戰。
話音剛落，又一道身影躍上擂臺，落在他對面。二人各自行了一禮，便各自擺開架勢。靈光在他們周身亮起，如同兩團被點燃的火苗，在午後的陽光下散發出獨特的光芒。臺下的弟子們也不約而同地安靜下來，目光齊刷刷地落在擂臺上。
第一場戰鬥，便在這樣一聲詢問與一聲回應中，拉開了序幕。
靈光在擂臺上交錯碰撞，掀起一陣陣細微的氣浪。那兩名弟子，一使劍，一使拳，一個靈動如風，一個沉穩如山。劍光與拳風在擂臺上交織，時而長劍如虹劃破長空，時而鐵拳如錘砸落在地，打得那些防護符文不時亮起一道道微光，如同無數只螢火蟲在圍欄上飛舞，將每一道餘波都穩穩地攔在擂臺之內。
臺下傳來低低的議論聲，有弟子在小聲評價著招式，有星主在默默點頭或搖頭，有的則在交頭接耳地預測誰會贏。
“那劍法不錯，就是收招時慢了半拍。”一個聲音低聲道。
“拳風倒是穩，可惜變化太少，容易被人看穿。”另一個聲音接話。
不過數十回合後，使劍的弟子瞅準對方一個拳勢用老的間隙，劍尖一轉，虛晃一招，騙得對手側身格擋，隨即收劍後退，主動拉開了距離，拱手道：“承讓。”那使拳的弟子愣了一下，隨即也收住拳勢，回了一禮，跳下擂臺，面上雖有幾分不甘，倒也乾脆利落，沒有多說一句。
第一場，分出勝負。
勝者留在擂臺上，等待下一個挑戰者。很快，又一名弟子躍上擂臺，二人見禮後便又打了起來。這一場比前一場更加激烈，二人你來我往，互不相讓，擂臺上靈光四濺，臺下眾人看得屏息凝神。這一場持續了更久，最終以守擂者的險勝告終。
就這樣，一場接一場，攻守輪替，沒有人能長久地守住擂臺。有時是守擂者被挑戰者擊敗，有時是挑戰者鎩羽而歸。那些弟子們各展所長，有的劍法凌厲，有的拳勢剛猛，有的身法靈巧，有的則以沉穩見長。每一場戰鬥都短暫而激烈，彷彿每個人都有著自己的節奏和風格，像走馬燈一般在擂臺上一一展現，又一一退場。他們不再像上午那樣拘謹，而是逐漸放開了手腳，將自己這一年來所學的東西，毫無保留地傾瀉在擂臺之上。
廣成子站在擂臺邊緣，目光始終跟隨著擂臺上的每一個動作，如同一隻盤旋的鷹，注視著下方的每一絲動靜。他的神情平靜，但偶爾會在某個弟子的招式上多停留一瞬，彷彿在默默記下什麼。玄塵則坐在雲臺上，偶爾端起茶盞抿一口，偶爾與景宸公主低聲交談幾句，彷彿只是在一旁看著一場精彩的表演。
“那個出劍的弟子，你注意到沒有？”景宸公主低聲道，“他的劍法已經有了幾分神韻，就是心態還不夠穩。剛才那一招本來可以得分，他卻因為猶豫而錯過了時機。”
玄塵微微點頭：“嗯，確實。不過以他現在的年紀和修為，能做到這一步已經不錯了。日後再打磨打磨，應該能更進一步。”他沒有多加點評，只是將目光重新投回擂臺上，看著那些年輕的身影在靈光中交錯、碰撞、試探、收手。
日影漸漸西斜，擂臺上激戰持續了整整一個下午。人群時而發出驚歎，時而屏住呼吸，目光緊緊鎖定在擂臺上那道變幻的身影。先後共有六名弟子上臺挑戰，各有勝負，甚至有一名弟子連續擊敗三人後才被後來者淘汰。
最終，留在擂臺上的那個人，是青瑤。
她站在擂臺中央，青衣在風中輕擺，手中的長劍已經收回鞘中，面色依舊平靜。她看著最後一名挑戰者走下擂臺，微微調整了一下呼吸，目光投向臺下，似乎在確認是否還有新的挑戰者會出現。她的劍法在這場爭奪中始終沒有露出明顯的破綻——攻時凌厲，守時沉穩，進退之間幾乎滴水不漏。
那最後一名挑戰者在跳下擂臺後，朝著她拱了拱手，語氣中帶著幾分真誠：“青瑤師姐，我輸了。你這劍法，我確實破不了。”他沒有過多停留，轉身走回觀戰區，腳步雖然帶著幾分失落，但神色卻比方才平和了幾分。
臺下安靜了片刻，隨後響起一陣掌聲——不算熱烈，但帶著一種發自內心的認可，如同秋天的落葉在微風中輕輕拍打。那些敗在她手下的弟子們，雖然沒有奪冠，但也沒有表現出太多的不甘與失落。他們的神情中既有對勝者的認可，也有對自身收穫的滿足。
廣成子走到擂臺邊緣，目光掃過臺下：“還有誰要挑戰？”
