今年的冬天第一場雪，悄無聲息地灑向了黑石城堡。
他看見細碎的、晶瑩的雪粒，打著旋兒，如同調皮的精靈，從灰濛濛的天空中飄落，輕輕覆在院子的青石板上，轉眼就積起了一層薄薄的、閃著微光的白霜。
這是他穿越到這個異世界以來，第一次親眼見到雪。前世生長在炎熱的南方，關於雪的所有認知都來自紀錄片和北方上學的時候看到的。此刻，再次看著雪花旋轉、飄落，伸出小手，接住一片冰涼，看著它在掌心迅速融化成一顆小水珠，一種難以言喻的平靜湧上心頭，彷彿某個深藏的遺憾被輕輕觸動了。
“下雪啦！真的下雪了！” 林燕燕清脆的聲音打破了清晨的寧靜，她提著心愛的木劍跑來，周身那活躍的雷火斗氣尚未完全收斂，散發著暖意，竟將靠近她的雪花都烘烤成了氤氳的水汽。“弟弟！快！跟大姐堆雪人去！去年咱們堆的那個，被父親笑話說是‘煤球成了精’，今年一定要雪恥，堆個威風凜凜的！”
林汐也端著一個小陶罐走來，裡面是溫熱的薑湯，她的圍巾和髮梢都沾著可愛的白色雪粒，笑著補充道：“母親說了，這樣的雪天，最適合在廚房煮一鍋熱騰騰的肉湯。等我們堆完雪人，就去廚房幫忙，好不好？”
林昊點頭答應著，蹲下身，學著姐姐的樣子捧起一把冰冷的雪。異界的雪，似乎不如紀錄片裡看到的那麼潔白無瑕，帶著些許灰濛濛的雜質，手感也有些粗糙鬆散。但當雪花越下越密，如同鵝毛般簌簌落下，將黑石城堡的城牆、院中的老槐樹都漸漸裹上一層鬆軟的白邊時，一種靜謐而壯麗的美感還是擊中了他。異界的風景和前世看到的還是很不同的。
“發什麼呆呢？戰術部署時間到！” 林燕燕已經麻利地滾好了一個結實的大雪球，用力推到林昊面前，叉著腰指揮，“這個做身子！弟弟，你負責堆雪人的頭，要圓滾滾的！我來做手臂，保證比去年的樹枝胳膊結實！”
林昊回過神，趕緊努力揉搓雪團。他努力回憶著前世印象中雪人圓潤可愛的樣子，想把雪人的腦袋捏得標準些。可這異界的雪似乎格外“不聽話”，缺乏粘性，他剛捏出點形狀，一鬆手就又塌了下去，反覆幾次，最後只勉強弄出一個歪歪扭扭、堪稱“不規則橢圓體”的雪球。
“哈哈哈！弟弟，你這雪人頭……看起來像被餓急了的炎狼獸啃過幾口的麥餅！” 林燕燕毫不客氣地大笑起來。
林汐看不過去，微笑著伸出手指，指尖縈繞著淡淡的翠綠色光暈，溫和的木系魔法能量輕輕包裹住那團不聽話的雪，巧妙地調整著它的結構，終於讓雪人的腦袋穩穩地安在了身子上。她又找來兩顆光滑的黑石子當眼睛，一截稍微有點蔫了的胡蘿蔔做鼻子。雖然整體看起來依舊有些歪斜，但總算有了雪人的模樣。
“怎麼樣？像不像我們上次在廚房失敗的那個‘醜醜餅’？” 林昊盯著這個獨具特色的雪人，忍不住自我吐槽。前世商場門口那些圓潤標準的雪人形象，跟眼前這個“抽象派”作品一比，簡直是天壤之別。
林燕燕笑得直拍大腿：“知足吧！比去年那個黑乎乎的一坨強多了！至少五官齊全！” 她說著，還從口袋裡掏出一塊鮮豔的紅布，仔細地系在雪人那幾乎沒有的脖子上，打了個歪歪扭扭的結，“瞧！繫上圍巾，像不像個準備站崗的小騎士？”
林汐也莞爾一笑，指尖再次點出綠芒，在雪人光禿禿的頭頂上，催生出了幾片嫩綠的、不畏嚴寒的草葉，如同別緻的頭飾：“這樣看起來，更有生命力了。”
雪斷斷續續下到傍晚才停歇，整個御海領都籠罩在一片淡雅的銀裝素裹之中。晚飯時分，母親蘇婉一邊盛湯，一邊溫和地說道：“再過五天就是新的一年可，該著手準備新年的食材了。”
林昊眼睛一亮，突然舉起小手，聲音響亮地說：“母親！今年的年夜飯，讓我來做一道主菜吧！我想試試做‘紅燒肉’！”
這話讓飯桌上的眾人都愣了一下。林嶽放下手中的酒杯，饒有興趣地挑眉看向小兒子：“紅燒肉？這又是什麼新奇菜式？也是你‘夢中所得’？”
“嗯！” 林昊用力點頭，努力在記憶中搜索前世影片中看到的步驟，“要把帶皮的肥瘦相間的肉切成方塊，先用熱水燙一下去掉腥味，然後用糖炒出好看的紅顏色，再加水和調料，小火慢慢燉……燉到肉軟爛入味，可香了！”
蘇婉溫柔地笑了笑，伸手揉了揉他的頭髮：“好，既然昊兒有這份心，母親支援你。明天就讓管家去多采購些上好的獸肉回來，廚房隨你折騰。”
林燕燕立刻湊過來，滿臉期待：“弟弟，紅燒肉好吃嗎？比青椒肉絲和番茄炒蛋還要好吃？”
“那當然！” 林昊拍著小胸脯，信心滿滿，但心裡其實也有點打鼓——異界沒有醬油，只能試試沒有古法中的方式；沒有八角、桂皮這類香料，只能試試領民們送來的、帶有類似香氣的“火焰香葉”。最終能不能復刻出記憶中的味道，他其實並無十足把握。
第二天一早，天剛矇矇亮，林昊就鑽進了廚房。老伯特已經嚴格按照他的要求，將大塊的獸肉皮刮乾淨，切成大小均勻的方塊，正泡在冷水裡去除血水。林昊像個小監工，盯著鍋裡的水：“老伯特，要等水完全滾開才能下肉塊，煮到肉變色、血沫浮起來就撈出來，千萬別煮老了！”
肉塊焯好水，瀝乾備用。林昊又指揮老伯特將大鐵鍋燒熱，放入幾勺潔白的豬油和一大勺粗糖。看著糖粒在油溫中慢慢融化，顏色從透明變成淺黃，再漸漸向琥珀色、棗紅色轉變，他屏住了呼吸——上次做回鍋肉時炒糖失敗的教訓記憶猶新。這次他格外小心，讓老伯特將火調到最小，耐心熬煮，直到糖色變得紅亮潤澤，恰到好處。
“就是現在！快放肉！快速翻炒，讓每塊肉都沾上糖色！” 林昊急促地喊道。
獸肉塊在滾燙的糖色中翻滾，迅速裹上一層誘人的、紅亮亮的外衣，濃郁的焦糖香氣瀰漫開來。林昊不敢耽擱，立刻加入替代醬油的深色果漿、幾片散發著辛香的“火焰香葉”，然後倒入足量的熱水，水量剛好沒過肉塊。蓋上厚重的鍋蓋，轉為小火，接下來就是漫長的等待。
廚房裡很快被一種前所未有的複合香氣所佔據——糖炒後的焦香、獸肉本身的醇厚肉香、以及香葉獨特的草木辛香，混合成一種令人垂涎欲滴的味道，讓偶爾路過廚房門口的僕役和廚娘都忍不住深深吸氣，駐足張望。
“要燉多久才能吃啊？” 林燕燕乾脆抱著木劍守在了廚房門口，眼巴巴地望著那口冒著熱氣的大鍋，連每日雷打不動的鬥氣修煉都拋到了腦後。
“急不得！至少要慢燉一個時辰以上！” 林昊頭也不回，眼睛緊緊盯著鍋蓋邊緣絲絲縷縷溢位的蒸汽，像個小守護神，“要燉到筷子能輕鬆戳透肉皮，鍋裡的湯汁變得濃稠粘滑才行！”
在這漫長的一個多時辰裡，林昊幾乎寸步不離廚房，每隔一段時間就要掀開鍋蓋，用勺子小心地攪動一下，防止粘鍋，也讓肉塊受熱均勻。林汐也過來幫忙，細心地將當做配料的蔬菜放進鍋裡。
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