御座之上，奧古斯都十一世的怒喝聲猶在大殿內迴盪，可僅僅片刻功夫，他臉上的震怒便如潮水般退去，取而代之的是一種深不見底的平靜。他靠在龍椅上，手指再次輕輕敲擊著扶手，“篤篤”的聲響在死寂的大殿中格外清晰，每一下都敲在眾官的心上。
王硯書跪在地上，額頭緊貼著冰冷的地面，不敢有絲毫異動。他能清晰地感受到皇帝情緒的變化，從最初的暴怒到此刻的平靜，這中間的轉變，讓他心中愈發沒底。他知道，皇帝越是平靜，心中的考量便越是深沉。
殿內的文武百官也都屏住了呼吸，沒人敢輕易開口。他們都明白，皇帝此刻正在權衡利弊。沈硯的奏摺揭露的罪行固然觸目驚心，但王家作為東帝國的頂尖世家，勢力盤根錯節，朝堂之上、地方之中，不知有多少官員與王家有著千絲萬縷的聯絡。真要徹底追查下去，必然會牽扯出更多的人，甚至可能動搖帝國的根基。
“牽一髮而動全身啊……”奧古斯都十一世在心中暗自嘆息。他並非不想整頓朝綱，清除這些蛀蟲，可如今東帝國內憂外患，邊境並不安穩，內部若是再掀起大規模的動盪，絕非明智之舉。他要的是穩定，是帝國的長治久安，而不是一場可能引發崩塌的清洗。
原本因震怒而緊繃的神色漸漸緩和，奧古斯都十一世的目光落在跪在地上的王硯書身上，語氣已然沒了之前的凜冽，多了幾分敷衍：“王愛卿，你確實有失察之罪。”
這輕飄飄的一句評價，讓殿內不少人都鬆了口氣。尤其是那些與王家有所牽連的官員，更是暗自慶幸，看來皇帝是打算大事化小、小事化了了。
沈硯站在大殿中央，眉頭微微皺起。他能聽出皇帝語氣中的敷衍，心中不由得生出幾分失望。他費盡心機蒐集證據，就是希望能徹底嚴懲涉案人員，還百姓一個公道，可如今看來，皇帝似乎並不想深究。
就在奧古斯都十一世準備開口下結論，將此事暫時擱置之時，跪在地上的王硯書卻突然抬起頭，搶先開口道：“陛下，臣有本要奏！關於青溪案，臣已有所瞭解，相關處置事宜也已初步落實，今日正好藉機向陛下彙報。”
奧古斯都十一世微微一愣，隨即示意他繼續：“講。”
“回陛下，青溪案的主要肇事人員張彪，在案件曝光後不久便已畏罪伏法。”王硯書語氣恭敬，條理清晰地說道，“此外，永安城李家作為涉案的核心家族，其涉案人員及相關勾結的地方官員，也已全部被收監，目前正在等候朝廷發落。關於此事的詳細處置奏摺，已經遞到了內閣，臣也是昨日才看到，正準備今日向陛下稟報，沒想到沈大人先提起了此事。”
王硯書這番話，看似是在彙報工作，實則是在巧妙地摘清自己和李家的關係。他刻意強調張彪已伏法、李家已被收監，彷彿青溪案已經得到了妥善處理，而王家只是失察，並非主謀。
“哦？”奧古斯都十一世聞言，只是淡淡地應了一聲，臉上沒有任何波瀾，“既然如此，看來這青溪案與愛卿並無直接關聯，你這失察之罪，倒也情有可原。”
聽到皇帝這話，王硯書心中大喜，連忙再次叩首：“陛下明鑑！臣感激不盡！”
“陛下，此事絕不可如此簡單了結！”就在此時，一道堅定的聲音從文官佇列中傳來。眾人循聲望去，說話之人正是趙家在朝堂上的代表，御史大夫趙承業。
趙承業上前一步，對著皇帝躬身行禮，語氣鏗鏘有力：“陛下，青溪案與洛水案牽連甚廣，涉案人員眾多，背後牽扯的勢力盤根錯節。如今僅僅處置了一個張彪和一個李家，便想就此了結，未免太過草率！此案的幕後主使尚未伏法，若不徹底追查，將幕後之人繩之以法，如何能平息百姓的怨氣？如何能整頓朝綱、警示他人？”
趙承業的話，字字句句都直指核心，瞬間將大殿內剛剛緩和的氣氛再次推向緊張。他作為御史大夫，本就有監察百官、彈劾不法的職責，此刻站出來發聲，名正言順。
奧古斯都十一世看著趙承業，眼中閃過一絲不易察覺的精光。他心中暗自思忖：趙家與王家素來不和，趙承業此刻站出來反對，倒是省了自己不少事。這些年來，王家在朝堂上的勢力越發龐大，行事也越發肆無忌憚，確實需要敲打一番。若是能借此次案件，削弱一下王家的黨羽，平衡一下朝堂上幾家世家的勢力，倒也是個不錯的選擇。
想到這裡，奧古斯都十一世的心思活絡了起來。他沒有立刻反駁趙承業，反而點了點頭，故作沉吟道：“趙愛卿所言，也有幾分道理。此案牽連甚廣，確實不宜草草了結。”
見皇帝態度鬆動，趙承業心中一喜，繼續說道：“陛下聖明！王家作為此事的幕後牽連者，必須給出一個明確的交代，將涉案的黨羽全部交出來，接受朝廷的懲處！只有這樣，才能彰顯陛下的公正，平息民憤！”
此時，其他幾家與王家素有競爭的世家官員，也看出了皇帝的心思。他們紛紛上前一步，附和道：“陛下，趙大人所言極是！王家必須給出交代！”“此案關乎朝綱穩定，絕不能不了了之！”“請陛下徹查到底，嚴懲涉案人員！”
這些官員心中都打著自己的小算盤。王家勢力龐大，平日裡在朝堂上佔據了不少資源，若是能借此次機會削弱王家的實力，他們家族便能趁機填補空缺，擴大自己的影響力。
一時間，大殿內支援徹查、要求王家給出交代的聲音此起彼伏。跪在地上的王硯書臉色愈發難看，他知道，自己已經陷入了孤立無援的境地。皇帝態度鬆動，其他世家落井下石，今日若是不犧牲一些東西，恐怕很難全身而退。
奧古斯都十一世看著眼前的景象，心中暗自滿意。他要的就是這種效果，借其他世家的手，向王家施壓，迫使王家做出讓步，而自己則坐收漁利，牢牢掌控著局面。
他輕輕咳嗽了一聲，大殿內的聲音瞬間安靜下來。所有人的目光都再次聚焦在他身上，等待著他的最終決斷。
“王愛卿，”奧古斯都十一世的目光再次落在王硯書身上，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴，“你都聽到了？眾卿都認為，此事需要你王家給出一個交代。你怎麼看？”
王硯書深吸一口氣，壓下心中的屈辱與憤怒。他知道，事到如今，任何的辯解和抵抗都是徒勞的。皇帝已經擺明了態度，要藉此事敲打王家，其他世家也虎視眈眈。想要保住王家的根基，就必須主動犧牲一些東西，才能平息這場風波。
他再次對著皇帝重重叩首，語氣沉痛地說道：“陛下，臣明白。此事因王家而起，王家自然會給陛下、給眾卿、給天下百姓一個交代。請陛下給臣一些時間，臣定會徹查家族內部，將所有涉案人員全部交出來，接受朝廷的任何懲處，絕無半分推諉！”
王硯書的表態，讓殿內的官員們都安靜了下來。大家都明白，王家這是妥協了，接下來就看王家會犧牲多少利益了。
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